Шумерская погремушка

– Вы удовлетворены?

– Да.

Ксения хотела спросить еще что-то – но какое-то шестое чувство подсказало ей, что ее собеседник ушел, что она осталась одна в окружающей беспросветной темноте.

А через несколько секунд зажегся свет.

На мгновение Ксения ослепла, но глаза быстро привыкли к свету, и она огляделась.

Она стояла в небольшой пустой комнате, из которой выходили две закрытых двери.

Она толкнула первую дверь – и по хлынувшим оттуда звукам и пряным запахам поняла, что эта дверь ведет на ресторанную кухню.

Толкнула вторую дверь – и оказалась в коротком коридоре, который вел в общий зал.

Пройдя через зал, снова оказалась в знакомой кабинке, села за стол.

К ней тут же вошла официантка, поставила перед ней маленькую чашечку с крепчайшим кофе.

Ксения выпила кофе одним глотком и перевернула чашечку.

В дне ее было углубление, в которое вложили крошечную флешку.

Ксения вынула флешку, спрятала в карман, потом по привычке осмотрела потеки кофе на стенках перевернутой чашки.

Когда-то давно ей пришлось побывать в Армении, и одна местная дама средних лет научила ее гадать по кофейной гуще. Ксении было далеко до той армянской дамы, но кое-что она все же умела.

То, что Ксения увидела на стенках пустой чашки, заставило ее насторожиться.

В верхней части чашки, той, которая говорит о ближайших событиях, отчетливо просматривался рисунок, в котором Ксения узнала раскрывшую крылья бабочку.

Бабочка, вспомнила она, предвещает рискованное мероприятие.

Ну что ж, в этом нет ничего неожиданного – вся ее жизнь состоит из рискованных мероприятий. А уж сейчас, после разговора в темной комнате, тем более.

Однако, внимательно приглядевшись к крыльям бабочки, она разглядела на них узор, напоминающий человеческий череп с двумя провалами глазниц.

Значит, это не просто бабочка, а вполне определенная разновидность.

Бабочка «мертвая голова».

Ксения не помнила значение такого символа, но сам по себе череп вряд ли обещал ей что-то хорошее.

Дальше, за бабочкой, было расплывчатое пятно, в котором угадывался сгорбленный силуэт женщины с крючковатым носом и растрепанными прядями волос.

Ведьма…

Этот рисунок говорит о том, что ей противостоит могущественный и коварный противник, возможно, связанный с какими-то таинственными, сверхъестественными силами.

Что ж, к могущественным противникам ей тоже не привыкать, а в сверхъестественные силы она не верит…

Ксения еще раз пригляделась к ведьме. А ведь здорово смахивает на Изольду Михайловну, просто один в один.

Неужели это тоже знак? Но нет, сейчас ей нужно сосредоточиться на своем деле.

В следующем пятне она разглядела ангела.

Ну что ж, в кои-то веки благое предзнаменование. Как ей говорила та армянская дама, которая учила ее гадать, изображение ангела на чашке значит, что ей поможет новый друг.

Ладно, будем считать, что гадание удалось! Ей противостоят какие-то могущественные силы, но и на ее стороне будет друг.

Ладно, такой расклад ее вполне устраивает! Вот только сверхъестественное влияние ей не нравится.

Ксения перевернула чашку и поставила ее на блюдце.

– Счет, пожалуйста, – холодно сказала она появившейся официантке.

– За все заплачено, – так же холодно ответила та.

Розалия Степановна вошла в свой дом и удовлетворенно проговорила:

– Дом, милый дом!

– Что так тихо у вас? – Степан поставил чемодан в холле.

– Лена спит, наверное, – вполголоса заметила Розалия Степановна, – а вот куда делась горничная… Водителя я сама отпустила, когда в клинику переехала, они сами водят, а девчонку эту, Оксану, наверное, Ленка уволила, жаловалась мне на прошлой неделе, что та ее ненаглядному мужу глазки строит.

– Что – правда? – усмехнулся Степан, с удивившим самого себя злорадством вспомнив, в каком виде они оставили Артема в клинике.

– Вранье, конечно! – Розалия Степановна махнула рукой. – Ленка вечно с ума сходит насчет муженька своего. Ох, прямо не знаю, как с ней объясняться стану. Не поверит ведь ни за что. Скандал с утра будет…

Степан терпеть не мог женских скандалов, с криками и слезами, оттого, наверное, и не женился до сих пор.

– Я, пожалуй, поеду, у меня работа… – заторопился он, – а вы пока тут отдохнете, выспитесь, а утром, когда придете в себя, тогда и поговорите с Леной.

– Поезжай, поезжай, родной! И спасибо тебе за все! Мы уж тут сами разберемся.

Степан уже взялся за ручку двери, как вдруг где-то в глубине дома зазвонил мобильный телефон.

– Это Ленин! Неужели Артем очухался и теперь звонит, требует, чтобы за ним приехали? Ох, что теперь будет!

Розалия Степановна быстро, по-молодому, взбежала по лестнице на второй этаж.

Мобильник валялся в коридоре, перед дверью спальни супругов.

– Разбудит ведь Ленку! – Розалия достала телефон, взглянула на экран. – Кто это звонит среди ночи? Номер незнакомый…

– Может быть, какой-нибудь робот, услуги разные предлагают… – предположил Степан, без особого желания поднимаясь наверх. Сейчас проснется Елена, а он ее видеть не очень хочет.

– Может быть…

Розалия поднесла трубку к уху:

– Слушаю!

– Слушай, и слушай внимательно! – прозвучал в трубке незнакомый голос. – Твой зять должен нам деньги.