Читаем Шумерские ночи. Том 3 (СИ) полностью

Шумерские ночи. Том 3 (СИ)

Но тут в центре круга вспыхнул свет, и мрачные мысли схлынули. Меж земной твердью и лунным диском на мгновение прочертился луч, и с этим лучом явился Верховный маг Шумера. Был он спокоен, на ногах стоял твердо, взгляд имел ясный — и публика при его виде зашлась криками. Небо словно обрушилось на землю — таким ревом наполнилась площадь.

Правда, восторги поутихли, когда Креол поведал, что Луна пуста и безлюдна, что на ней нет ни людей, ни растений, ни воды, ни золота.

— Вообще ничего нет, кроме камня и пыли, — сказал Креол, высыпая на ладонь горсточку песка. — Я принес немного лунной земли, но она самая обычная. Впрочем, для ритуалов сгодится.

— А встретил ли ты там бога Сина, что зовется еще Нанной?! — жадно спросил жрец Сина.

— Да, встретил, и он просил передать, что ты старый жирный дурак, — равнодушно ответил Креол.

Жрец аж вспыхнул от негодования и затряс бритой макушкой. Стоящий рядом Тхомертху мелко рассмеялся.

Маги и жрецы еще несколько времени расспрашивали Креола, и император тоже задал несколько вопросов, но с каждым ответом их интерес слабел, пока не угас совсем. Креол повертел головой, спросил, может ли он еще чем-нибудь кому-нибудь тут помочь, и услышав лишь молчание — зашагал прочь, напряженно о чем-то размышляя.

Перед ним расступались. Народ стоял так плотно, что нельзя было руку протиснуть, но зашагал архимаг, и свершилось чудо — такой сразу растворился широкий коридор. Взирали на Креола с почтением и ужасом, а ловя его взгляд — прижимали ладони к лицу… но за спиной он слышал шепотки — и отнюдь не лестные.

— … Я ничего и не видел!..

— … Он просто исчез, потом появился…

— … Незачем было и торчать тут всю ночь!..

— … Да это афера, я вам говорю, маги всех обманули, не был он на Луне!..

— … Да Луна же размером с тарелку!.. врут они всё!..

— … Лучше бы беднякам еды наколдовали!..

— … Дождешься от них!..

Креол не слушал. Что эти рабы могут понимать? Им лишь бы животы набить. Наколдуй им гору еды — они ее съедят и попросят еще. А наколдуешь еще — начнут не просить, а требовать. И все закончится тем, что Креолу придется жечь их Цепью Молний.

А он не любил такие беспокойные дни. Он уже не молод… и у него почти закончился лимит продления жизни…

Времени остается все меньше.

Маг в политике

Это был полуразрушенный храм, затерявшийся в песках. Много лет здесь не отправляли ритуалов, да и иных людей эти стены уже давненько не видали. Лишь изредка сюда являлись тайные адепты Нергала, чтобы принести жертвы своему темному владыке.

Но сегодня здесь снова стоял человек, и не просто человек, а жрец… ну, все маги Шумера — еще и жрецы Мардука, так что Креол имел полное право именовать себя жрецом.

Три недели назад ему исполнилось восемьдесят два года. Простой авилум в этом возрасте был бы дряхлым старцем. Креол… Креол пока еще сохранял крепость рук, твердую походку и ясный взгляд. Он ощущал себя лет на шестьдесят, не больше.

Но старость уже дышит ему в затылок. Смерть уже приближается. А лимит исчерпался, ему больше не продлевать жизнь магией. Еще лет десять, в лучшем случае двадцать — и он умрет.

А потом…

— Чтоб ты сдох, Элигор!.. — процедил Креол, чертя на песке линию. — А хотя… я сам виноват.

Как можно было быть таким идиотом?.. Продал душу ни за хер бычачий. И даже пожаловаться некому. Такого дурака едва ли кто пожалеет и уж точно никто не поможет.

Кроме, возможно…

Древние стены содрогнулись, услышав слова заклинания. Страшного, могущественного призыва, которого на памяти Креола не совершал еще никто. Он сам создал этот ритуал, сам составил текст.

Абсолютно мертвая лунная земля очень здесь пригодилась. И в самом деле — многие ли найдут различия между ней и землей Кура? Креол тонкой струйкой сыпал лунную пыль, создавая тропу в запредельные пространства, и если в мире материальном это была просто линия из серого песка, то вне материального она превратилась в торную дорогу.

Широкую и светлую, достойную поступи царей, архимагов… и богов.

Дух Кровавой Планеты, Помни!

Нергал, Бог Войны, Помни!

Нергал, Попиратель Врагов, Ведущий Сонмы, Помни!

Нергал, Убийца Львов и Людей, Помни!

Во Имя Договора,

Подписанного Меж Тобой и Родом Человечьим,

Я Взываю К Тебе! Внемли Мне И Помни!

Из Великих Врат Владыки Шамаша,

Сферы Солнца

Я Взываю К Тебе!

Нергал, Кровавожертвенный Бог, Помни!