Шумерские ночи. Том 3 (СИ)

По другую его сторону оказался остров великанов. Тут жили и люди, но властвовали над ними циклопы, и их царь называл себя сыном Энлиля (что, возможно, даже было правдой). Они поклонялись Мардуку, Ададу, Энлилю и погребенному под Гибиль-Кур Улликумми, возводили гигантские храмы и убивали всех чужаков. Попытались убить и Креола, но когда тот осыпал их молниями — склонили головы и признали в нем жреца Мардука.

Гибиль-Кур оказался громаден. Он заслонял небосвод своим каменным седалищем, и по его склону текла лава. Креол прибыл как раз к одному из малых извержений, своими глазами увидел, как из бокового кратера вырывается дым и летят каменные ядрышки. Видимо, ужасный Тифон в очередной раз перевернулся на другой бок, всхрапнул и выпустил из ноздрей пламя.

Интересно, как он выглядит? Креол слышал, что он втрое больше Хастура, змееподобный, но с каменной чешуей, а сколько у него голов и хвостов — никто точно не знает. Маг шагал по старой лаве, глядел на дымящуюся вершину Горнила и бормотал Доспех Мороза… а потом еще и Доспех Эа, потому что воздух на вершине оказался задымленным и ядовитым.

Даже архимаг не может нырнуть в лаву без защиты. И даже с Доспехом Мороза долго Креол пробыть там не сумеет. Он несколько часов медитировал, зарядился маной до краев, подготовил несколько запасных Доспехов Мороза и только потом спросил:

— Ты там точно не сдохнешь?

— Ни один джинн не боится огня, хозяин! — фыркнул Хубаксис.

— Тогда пошли, — шагнул в пропасть Креол. — Услышь меня, Улликумми!..

Погрузиться в пылающую кровь земли оказалось совсем не тем же, что нырнуть в реку. Она была густа и тяжела, она обволакивала и прожигала насквозь. Креол использовал сильнейшие чары криомантии, чтобы защищать себя и одновременно продвигаться вниз, идти вглубь, в недра… возможно, к самому центру земли!

Во всяком случае, путь показался ему именно настолько долгим.

И без Хубаксиса пришлось бы еще тяжелее. Креол ничего не видел вокруг, он плыл вслепую, плохо ощущал даже, где верх, а где низ. У него кружилась голова, он почти задыхался. Даже воздух тут приходилось создавать магией. По сути Креола окружал расплавленный камень, и отовсюду грозила смерть.

Так что он следовал за Хубаксисом, который летел сквозь лаву, как сквозь прохладную водичку.

Слава Мардуку, погружаться на самое дно не понадобилось… если оно вообще есть у Горнила, это дно. Креол услышал Тифона гораздо раньше — а Тифон услышал Креола. В пылающем мраке заворочалось что-то громадное, и мага накрыло страшной ментальной волной. Сравнимое с царицей Тиамат чудовище послало импульс и беззвучно молвило:

КТО ТЫ?

Это было почти как тогда, в Лэнге. Почти как смотреть на С’ньяка. Но все-таки не настолько гнетуще — и Креол выдержал. Он заговорил с тем, кого Адад и Энлиль придавили целой горой — и получил ответ.

Жаль только, ответ этот был весьма унизителен.

НИЧТОЖНЫЙ, БЕСТОЛКОВЫЙ ЧЕЛОВЕК. ТЫ ОТДАЛ ЕДИНСТВЕННОЕ ЦЕННОЕ, ЧТО ЕСТЬ У ЛЮБОГО СУЩЕСТВА. ЧТО ПЛАЧЕШЬСЯ ТЕПЕРЬ МНЕ? Я ТУТ ПРИ ЧЕМ? ВОИСТИНУ НЕСНОСНЫЕ ИСТЕРИКИ И СТАРЫХ БОГОВ ГОТОВЫ БУДИТЬ, ЛИШЬ БЫ ПОПЛАКАТЬСЯ О СВОИХ ГОРЕСТЯХ. ИЩЕШЬ МОЕЙ ПОМОЩИ? Я НЕ МОГУ ПОМОЧЬ ДАЖЕ СЕБЕ. А СЛУШАТЬ ТВОИ СТЕНАНИЯ МНЕ ТОШНО.

— Я пришел не стенать! — рявкнул Креол. — Мне нужен совет!

И Я ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО МОЖЕТ ЕГО ДАТЬ? В КАКОМ ЖЕ ТЫ ОТЧАЯНИИ. ХОЧЕШЬ СОВЕТА? ИДИ К ТЕМ, КТО МЕНЯ ЗАПЕЧАТАЛ. ТЫ ЖЕ ИМ СЛУЖИШЬ? ИДИ, ОНИ ЛЮБЯТ ОТЧАЯВШИХСЯ И РАБОЛЕПНЫХ. ТЕБЕ ТОЧНО КТО-НИБУДЬ ПОМОЖЕТ… ВВОЛЮ НАКУПАВШИСЬ В СОЗНАНИИ СОБСТВЕННОЙ ЗНАЧИМОСТИ ДЛЯ ТЕБЯ. ПУСТЬ ОНИ ТЕБЕ И ПОМОГАЮТ. А Я СПАТЬ.

И больше он не отвечал.

Когда Креол взлетел над кратером Гибиль-Кур, его вперемешку покрывали льдинки и пепел, а лицо искажала злость. Он проделал огромный путь, он пересек всю Ойкумену, он спустился на дно вулкана — и ради чего?!

— Старый чешуйчатый содомит!.. — рычал Креол, пиная камни так, что те улетали. — Обратиться к богам?! Да такой совет мне мог дать любой вонючий жрец!

Но это, увы, было все, что он получил от Гнева Кумарби. И Креол отправился домой. Полтора года он странствовал, описал огромный круг, побывал на севере, востоке, юге и западе — и теперь возвращался в Шумер.