Шумерский лугаль

Воды Евфрата медлительны и мутны. У меня подозрение, что муть не оседает по причине крайней лени. Вдоль берегов пока много тростника, а дальше — шеренги ив и других каких-то деревьев. Причем, чем выше по течению реки, тем меньше тростника и больше деревьев. Затем идут, разделенные каналами, поля, сады и рощи финиковых пальм. В двадцать первом веке, при его технических возможностях, здесь будет, за редким исключением, выжженная, пустая земля. Я пытался прикинуть, сколько человеко-дней надо затратить при шумерском уровне технического развития, чтобы нарыть столько каналов и водохранилищ? Цифра получалась фантастическая. При том количестве населения, которое проживает здесь сейчас, начать должны были сразу после Всемирного потопа. Шумерские каналы мельче и уже голландских, но их значительно больше на единицу площади. Наверное, потому, что задача у них прямо противоположная. Если голландцы осушают свои земли, то шумеры орошают. Как мне рассказали, во время весеннего паводка вода в этих каналах течет быстрыми бурными потоками, размывая берега, выплескиваясь на поля и сады, заполняя многочисленные водохранилища, из которых ее будут брать для полива в сухой сезон. Когда вода спадает, крестьяне засевают поля во второй раз, а потом принимаются ремонтировать каналы и копать новые. И так каждый год.

Пять больших плоскодонных речных лодок, конфискованных на время у купцов, движутся на веслах вверх по течению Евфрата и везут сборную роту солдат, семьдесят человек, в основном лучников. Направляемся мы к городу Урук, который осаждают ушедшие из-под Ура враги. Дела у них там идут не намного лучше. Посылают первыми на штурм примкнувших, а те не хотят умирать. Началось повальное дезертирство. Идем мы не для оказания помощи осажденным. Нет, помощь мы, надеюсь, им окажем, но не преднамеренно. Главная наша задача — взять добычу побогаче. Враги опустошили наше царство, выгребли всё, что нашли. До следующего урожая многие уримцы будут жить впроголодь. Если нам повезет, то наши семьи голодать не будут. Моя в любом случае не будет, но я решил, что денег (ценностей) лишних не бывает, их может только не хватать. Так почему бы не воспользоваться моментом и не общипать ослабевшего врага?!

Рядом со мной сидит Мескиагнунна. Сам напросился. Ночной рейд компенсировал его потери авторитета во время отражения первого штурма города, а теперь, как догадываюсь, хочет наработать задел на будущее. Роль его в отряде непонятна: то ли мой заместитель, то ли контроллер, то ли ученик, то ли все это вместе. В результате десятники выполняют только мои приказы, а солдаты — еще и младшего сына энси.

— Почему ты взял так мало солдат? — спрашивает Мескиагнунна. — Отец дал бы тебе больше, сколько попросил бы.

— Потому что для решения тех задач, которые я задумал, хватит и этого количества. Вообще-то, потребуется даже меньше, но тогда бы не хватило гребцов на лодки, увезли бы меньше трофеев, — объясняю я.

— А как ты собираешься захватить много трофеев с таким маленьким отрядом?! — недоумевает он.

— Увидишь. Но уж точно не буду нападать открыто на всю их армию, — отвечаю я и добавляю с умным видом: — Если не можешь съесть слона за один раз, ешь его по частям.

Я очень удивился, что в этих краях водятся слоны. Еще больше удивился, когда увидел их. Они меньше даже индийских, скорее, тянут на подросшего слоненка. Ноги короче, а тело гуще покрыто шерстью, словно являются промежуточным звеном между слонами и мамонтами. Их уже приучили, но пока что используют только, как вьючных животных и для перетаскивания по земле с помощью специальной кожаной упряжи стволов деревьев, больших камней…

Мескиагнунна задумывается. Наверное, прикидывает, как будет есть слона по частям и как животное позволит ему делать это.

Я поворачиваюсь, смотрю вперед. От Ура до Урука по реке километров пятьдесят-шестьдесят, скоро доберемся до границ этого царства. Наш главный конкурент в Южном Шумере, который сейчас называется Ки-Энги, расположен на левом берегу Евфрата, точнее, на большом холме неподалеку от реки, с которой его соединяют два широких и глубоких канала. Видимо, Евфрат здесь поменял течение, сместился западнее вследствие вращения земли. Может быть, в этом и причина ослабления города, который когда-то был главным в Шумере. Сейчас в нем проживает всего шесть-семь тысяч жителей. Покровителем города является Инанна, богиня плодородия и любви. В Уруке ей добавили обязанностей: присматривает еще и за семейной жизнью, правосудием, победой над врагами… Инанна — дочь Нанны, покровителя Ура, жители которого считают жителей Урука как бы своими взрослыми детьми, несмотря на то, что последние главенствовали над первыми не так давно по историческим меркам. Эта же богиня под именем Иштар покровительствует Кишу, армия которого сейчас осаждает Урук. Интересно, она не разрывается, выполняя свои обязанности?! Или обе воюющие стороны провинилась перед богиней и сейчас огребают? Второй вариант меня бы устроил больше.