Шумерский лугаль

Передовой отряд уммцев появился на пятый день. Это были три десятка лучников-эламитов. Шли налегке и беспечно: луки без тетивы, топоры закреплены на круглом кожаном щите, закинутым за спину. Эламиты, выросшие в лесистых местах, из ручного оружия предпочитают топор с длинной рукоятью, узким топорищем и обухом в виде клюва, которым легче проломить бронзовый шлем. Подозреваю, что их послали узнать, мы уже удрали или еще прячемся трусливо на Гуэдинне? Вражеские лучники даже не сразу врубились, что происходит, когда на склоне обмелевшего водохранилища, мимо которого проходили, вдруг появилась готовая к стрельбе сотня коллег из противоположного лагеря, а спереди и сзади вышли на дорогу по полсотни копейщиков. Открытым оставался только один путь — по убранному полю, ровному, голому и длинному. Вряд ли хоть кто-нибудь из них добежит до его края. Даже щит на спине не спасет от стрелы, выпущенной с такого близкого расстояния.

Командир моих лучников, которого на шумерский манер называли Тиемахта, обратился к ним с речью. Я не понимаю пока эламитский язык, перевести его речь не смогу, но Тиемахта должен был сделать вражеским лучникам предложение, от которого им будет трудно отказаться: или они переходят на нашу сторону и после победы получают свою долю от добычи, или мы забираем всё, что сочтем ценным, и после заставляем отработать на расчистке каналов, а потом отпускаем на все четыре стороны. Когда воина-эламита хотят оскорбить, его обзывают пахарем и чистильщиком каналов. Как следствие, побывавшего на полевых работах, не зависимо, по своей воле или чужой, в военные отряды не берут. Хороший воин в плен не попадает.

Вражеские лучники задали несколько вопросов, получили на них ответы, после чего Тиемахта доложил мне на довольно интересном шумерском языке, что они согласны присоединиться к моему отряду.

— Ты предупредил, что вы отвечаете за них головой? — спросил я.

— Они это и так знают, — ответил Тиемахта.

Эламиты — это местные швейцарцы времен Позднего Средневековья, воины-наемники, готовые служить любому, кто заплатит. Места у них, за исключением двух широких речных долин, малопригодны для жизни, семьи многодетны, потому что о контрацепции не имеют понятия, а времени свободного много, еды на всех постоянно не хватает, вот и вынуждены заниматься тяжким промыслом. Это заставило их, как и швейцарцев, выработать определенный кодекс чести, иначе бы их перестали нанимать. Как в этот кодекс вписывался переход на нашу сторону — не знаю. Может быть, им не заплатили вовремя, может быть, переход до сражения не считается нарушением договора, может быть, «условно убитым» разрешено всё. В любом случае я относился к ним с недоверием. Если сбегут с поля боя, горевать не стану. Плюсом было уже то, что у врага стало на три десятка лучников меньше.

— Спроси у них, где сейчас основные силы и сколько их, каков состав? — приказал я Тиемахте.

Он перетер эти вопросы с командиром вражеского отряда, после чего доложил мне:

— Идут двумя отрядами. Впереди колесницы, много (считать оба не умели), которыми командует лугаль Пабигалтука, и отряд пращников под командованием Билалы, а остальных лучников-эламитов оставили в Умме. Копьеносцы, которых очень-очень много, отстают на полдня. Командуют ими Лупада и сам энси Уш. Первый отряд будет здесь к вечеру, второй — завтра к полудню.

— Что ж, будем решать проблемы по мере их подхода, — решил я и приказал своим копейщикам, которые рытье канавок не считают позорным занятием: — Начинайте, где я показывал.

Работы у них не много. Надо вырыть три неглубокие канавки параллельно дороге. Канавки нужны не для воды, а чтобы колесницы не смогли удрать. Вряд ли они успеют развернуться, но я должен быть уверен, что после этого боя у врага их останется всего две-три штуки, которые следуют со вторым отрядом. Я решил не мудрствовать лукаво, устроить и вторую засаду на этом же месте — примерно в четверти данна (менее трех километров) от Гуэдинна, где нас не ждут. У шумеров территория плоская, холмов, оврагов и прочих мест для засад мало, поэтому, как мне рассказывали, почти не используют этот самый эффективный способ ведения войны, даже считают его зазорным. У них принято заранее договариваться о месте битвы, неспешно выстраиваться, иногда начинать с поединка двух сильнейших воинов, чтобы узнать волю богов. Окружающие их семиты, амореи, эламиты, гутии считают это придурью, нападают, когда хотят и где хотят, все чаще в последнее время побеждая шумеров, не желающих меняться, подстраиваться под новые условия ведения войны. Буду и я приучать их к мысли, что намного зазорнее проигрывать слабому противнику.

34