Шустрый. Рождение воина

Высадился на берег и ушел в лес, зарядил оружие. Город обошел по большой дуге. Искал приметный камушек на южной стороне. За пять лет тут все изменилось, если, конечно, посол не врал. Наткнулся на валун случайно: его почти не было видно в высокой траве и кустах. Кривого дерева не обнаружил. Начал ходить кругами, нашел пенек, а точнее – его остатки. Потыкал кинжалом в землю. Есть! Содержимое сумки меня разочаровало: мало того что она сама сгнила – так и бумаги превратились от дождей в месиво. Уцелел маленький медный тубус. Вскрывать его не стал: от патины крышка схватилась намертво. Положил его к себе в сумку и вернулся к подземному ходу.

Десятнику не солгал – действительно, а почему бы Старому не выжить? Кинту он съел, входы и выходы знает, забился себе в уголок и сидит, помощи ждет. С удовольствием ему помогу – ножичком под ребро. Он же у нас долгожитель, слуга с конструктором наверняка разговаривал. Вот и пообщаемся. Шел проходами по памяти: карта безвинно почила в реке. Абсолютно не боялся заблудиться: старые отпечатки моей обуви было видно очень хорошо. Периодически заглядывал в «глазки» – мертвецов видимо-невидимо: слуги, охрана, чиновники. Добрался до кабинета коменданта – еще в прошлый раз обратил внимание на его удачное расположение. Коридор перекрывали большие двустворчатые двери, получался этакий «карман». Один из потайных выходов вел прямо в него. Прикрыл двери, обнаружил, что на них есть скобы. За портьерой нашел большой брус и вставил его в них. Вздохнул с облегчением: бродячие любители человечины до меня теперь не доберутся. Остается тот или те, кто в кабинете. С ними придется бодаться, другого выхода нет, если хочу запустить свои ручонки в казну. Хочу ли я этого? Да! И еще как! Не желаю быть нищим, стану олигархом! Не знаю, где она хранится, но предполагаю, что в комнате и без этого есть чем поживиться.

Дверь была немного приоткрыта, я услышал за ней голоса.

– Уходить нужно в белые скалы, – сказал Старый. – Нам там будут рады.

– Возможно, тебе, мне – нет! – прорычал комендант. – Гомункулы мне больше не подчиняются, визгуны тоже! Посмотри на меня! Мне больше нигде нет места! И ты, мой старый слуга, останешься со мной до конца, каким бы он ни был! Попробуешь удрать – я вырву тебе сердце!

– Хорошо, хорошо, – залебезил Старый. – Не волнуйся так, хозяин! Вот попей лучше винца, оно тебя успокоит. Все равно идти надо, железный замок нам поможет! Он тебя вылечит! Смотри, я наконец-то нашел амулет Кудесника – его дом не посмеет нам отказать.

– Да я тебя! – За дверью раздался звук падения, кто-то страшно захрипел.

– Попей винца, хозяин, – захихикал Старый. – Не хочешь больше? Тогда я выпью, только из другой бутыли.

– И мне налей! – сказал я, распахивая дверь.

Щелкнула тетива, загоняя стрелу Старому в плечо. Бросил быстрый взгляд на коменданта, и желание разговаривать со слугой у меня мгновенно пропало. Я увидел, во что превратился мой бывший командир: на полу лежало шипасто-клыкастое чудовище с рогами, ростом в два с половиной метра. Такие же рожки проклюнулись и на лбу Старого. Не раздумывая ни секунды, нашпиговал его стрелами. Ненавижу сюрпризы! В принципе ему и одной бы в переносицу хватило, но раз решил, что никакого риска, так и будет! Достал топор и отрубил обоим головы. Вот теперь точно все!

Подобрал вещичку, выпавшую из руки Старого, затем плюхнулся в кресло. Перевел дух и посмотрел, что это там было. Так вот, в руках у меня оказалась самая обыкновенная пластиковая ключ-карта! С логотипом Земли-прародительницы! Ее я ни с чем не перепутаю, такие картинки у нас на каждом углу понатыканы. Выдавлено: Фрегат поддержки «Неустрашимый». Приписка: «Сеятель № 65789039/омикрон. Антарес. Новый Росс».

Это что же получается? Я вытащил козырного туза из колоды? Теперь все не так важно! Фрегат меня не только про планету просветит – он меня с этой проклятой планеты увезет! И не куда-нибудь, а в этот самый Новый Росс. Иначе с чего бы ему так называться, если там русских нет? В любом случае собственный корабль мне не помешает. Лишь бы он не сильно поврежден был. Техник из меня после стирания почти никакой, но все же. Решено: при первой возможности, тщательно подготовившись, из Империи удеру. Информацию раздобуду – и растворюсь в воздухе. Дело уже не в деньгах, тут такой приз, что смело можно с головой в омут броситься, не оглядываясь на препятствия и обстоятельства!

Похлебал водички из фляжки и немного успокоился. Дело нужно довести до конца. Вывернул стол, простучал стены, нашел в шкафу шкатулку с золотом и серебром. Высыпал в сумку без счета. Очевидно, что это не казна. Где-то тут еще тайники есть, искать их не стану: я и так судьбу за усы подергал. Сваливаю как можно быстрее!

Глава 18

Я сидел на полу кабинета и мычал, при этом пытался сжевать наруч на левой руке. Неожиданно осознал, что значит кара и Великая печаль. Ее-то сейчас и чувствовал. Во всем виновата моя жадность: олигархом стать захотелось! Получилось так, что нарочно не придумаешь. Открываю двери и смотрю. А они тоже на меня своими бельмами глядят.