Шут

Их отношения в лучшем случае можно назвать натянутыми. После вчерашнего Тэмпест задавалась вопросом, как все будет дальше. Если учесть сегодняшнее поведение Пайра, показалось, что он совсем не прочь вернуться к тому общению, которое сложилось между ними до того, как раскрылась его личность. Что же это значит? Тэмпест не понимала, хорошо это или плохо. Как бы то ни было, придется действовать осторожно. Пайр играет в игры. Он не веселый лесной лис. Он Шут. Опасный преступник, связанный с Темным Двором. Тэмпест ни на секунду не сомневалась, что при необходимости он вонзит нож ей в спину.

Нет, если ты доберешься до него первой.

Девушка раздраженно уставилась в потолок. Пайр ничего не объяснил. Она нахмурилась. Очевидно, что кицунэ не собирался сообщать ничего важного. Означало ли это, что к ней он заскочил просто по дороге? От этой догадки кольнула досада. Тэмпест отмахнулась от своих чувств, не желая в них разбираться.

Что именно привело его в столицу?

Тэмпест глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Ее укутал запах сосны, специй и… мужчины. Девушка резко выпрямилась и уставилась на подушку. Даже без обоняния Оборотня запах Пайра чувствовался на простынях. Что он тут делал, катался по ним? Она фыркнула. Почему от него так хорошо пахнет?

От него пахнет домом.

Слишком соблазнительно.

– Чертовски по-мужски.

Тэмпест с трудом встала с постели, ненавидя себя за то, что мысли продолжали возвращаться к Пайру, как бы она от них ни отмахивалась. Тэмпест сдернула постельное белье с матраса. Ни за что она не будет спать на кровати, пахнущей Шутом. Девушка бросила постельное белье у изножья и посмотрела на пустое приглашение, лежащее на сундуке. Взяв его в руки, она поднесла кусок бумаги к свету, внимательно рассматривая.

Не может же оно на самом деле оказаться пустым.

Девушка повертела карточку то так, то эдак, и тут, не успела она и моргнуть, приглашение поймало последний солнечный луч, проникнувший сквозь окно. Тэмпест прищурилась. На карточке в какой-то невероятно замысловатой манере, вне всяких сомнений, появилась выгравированная маска.

– Что у нас здесь? – прошептала Тэмпест.

Прекрасная работа. Тэмпест никогда не видела ничего подобного. Она провела пальцем по маске. Не чувствовалось разницы между поверхностью рисунка и карточкой. Что это за фокус со щепоткой волшебства? Для чего? Пайр сказал надеть что-нибудь красивое. Может, для вечеринки или мероприятия? Может, для собрания мятежников? Тэмпест улыбнулась. Если все так, он бы ни за что не допустил ее присутствия. Девушка понимала, что он доверяет ей примерно настолько же, насколько она доверяет ему.

Значит, для собрания преступников.

С какой легкостью Тэмпест могла бы проигнорировать приказы Шута и никуда не идти. У него не было никакой власти над ней, а вот у короля была. И он велел отправляться на задание. Оглядев пустые казармы, Тэмпест вздохнула. Лучше уйти сейчас, пока Дестин не решил ее навестить.

Она спрятала карточку под корсет со стальными косточками и поправила рубашку. Затем Тэмпест, намеренно оставляя все женственное, собрала сумку: две смены практичной одежды и большое количество оружия. Кицунэ не будет указывать, что ей носить.

– Я Гончая. Наемная убийца. Воительница.

Она скорее голову даст на отсечение, чем станет играть в игры на переодевание для кого угодно, тем более для врага. Даже если у них с Пайром общая цель, это не означает, что они на одной стороне. Не стоило считать их союзниками.

И надвигалась война.

Тэмпест посмотрела на пустую ванну в дальнем конце комнаты. Неплохо бы помыться перед уходом, но крайне непрактично. Путешествие – грязное предприятие. Не стоит тратить время впустую. Тэмпест застегнула плащ под горлом и перекинула рюкзак через плечо. Пора.

Уверенно шагая, девушка вышла из казарм с намерением направиться к городским воротам и раздобыть лошадь. Тэмпест остановилась, когда Мадрид оттолкнулся от стены и преградил ей путь.

Сердце пропустило удар. Как долго Мадрид там стоял? Знал ли о ее предательстве? О боже, она сейчас умрет. Тэмпест сглотнула и попыталась сохранить спокойствие. Если бы у него были доказательства, на ней бы уже висели цепи.

Тэмпест приблизилась к нему ровной походкой, в то время как сердце бешено колотилось в груди, и остановилась перед Мадридом, ожидая, что он что-нибудь скажет.

Но этого так и не произошло. В стиле Мадрида.

Он просто кивнул и жестом позвал следовать за собой, а затем стал петлять по городу.

Молчание между ними тянулось, казалось, целую вечность. Теперь нервы Тэмпест несколько успокоились, но она внимательно следила за улицей. Гончих натаскивали быть невидимыми. Если бы они захотели, то могли бы утащить ее с улицы так, чтобы никто не заметил. Раньше это успокаивало. Тэмпест чувствовала себя в безопасности. Но не теперь.

Вот что происходит, когда предаешь королевство и свою семью.