Шут

Тэмпест снова посмотрела на хозяина ринга. Взглядом она постаралась выразить все свое отвращение, ненависть и осуждение. Пять ударов сердца спустя Тэмпест отвела взгляд. Левой рукой она медленно и осторожно извлекла хлыст из собственной плоти. Его кончик упал на пол с влажным шлепком. Тэмпест повернулась спиной к Мэлу и опустилась на колени. Пальцы принялись развязывать первый узел, удерживающий человека-змею. Он застонал, когда Тэмпест слегка переусердствовала.

– Прости, – прошептала она.

– Прекрати, – скомандовал Мэл за спиной, разрезая воздух голосом, словно ножом.

Ни за что. Их уже достаточно наказали. Не обращая на него внимания, она развязала последние узлы на запястьях Оборотня.

– Я помогу тебе подняться, – пробормотала она. Он взглянул на нее опухшими глазами, после чего опустил взгляд на руки. На лице Оборотня ясно читался стыд.

Тэмпест взялась за веревки на его лодыжках, но почти сразу услышала приближающиеся шаги. Несмотря на боль, девушка развернулась и вытащила клинки из ножен на бедрах, держа их направленными на Мэла. Он остановился и наградил ее взглядом бледных, бездушных, ничего не выражающих глаз.

– Не приближайся, – прорычала она.

– Они заслужили свое наказание, – просто сказал он. Ни грамма эмоций.

– Ты всегда пытаешь собственных людей? Своих союзников? Так вот какой из тебя лидер, – хохотнула она.

Губы девушки победно дрогнули, когда дернулась челюсть Мэла. Только это его и выдавало. Ледяной лорд действительно время от времени что-то чувствовал. Он в ярости. От этого только больше хотелось его задеть.

– А знаешь, ты такой же, как Дестин. Это твоя инициатива или Пайр такое тоже одобряет? – прошипела Тэмпест.

Мэл даже не думал отвечать.

Тэмпест с отвращением покачала головой и перевела взгляд на Никс, смотрела сверху вниз, пока та не пошевелила плечами от дискомфорта.

– Их действия были направлены против меня, и наказание уже приведено в исполнение, – сурово произнесла Тэмпест. – Позаботься об этих мужчинах.

Никс беззаботно вышла на тренировочный ринг и отвязала гиганта, пока Тэмпест, прихрамывая, направилась к двери, больше ни на кого не взглянув.

– Вы все мне отвратительны.

Тэмпест распахнула дверь и прошествовала в холл, хотя правильнее сказать: усиленно похромала.

Завернув за угол, девушка почти достигла своей комнаты, когда за спиной раздались легкие шаги и на локоть опустилась чья-то рука. Ноздри наполнились ароматом шалфея и сосны. Пайр.

Тэмпест стряхнула с себя его руку и рывком открыла дверь спальни.

– Уходи, Пайр!

Внутри кипела ярость. Тэмпест не представляла, как можно сейчас помириться с кицунэ, не пырнув его при этом ножом. Она развернулась, намереваясь выставить Пайра вон, но он уже пробрался внутрь и захлопнул за собой дверь. Глаза его пылали.

– О, что за чушь! – прорычала она. – Ты не можешь сейчас злиться. – Тэмпест ткнула пальцем в сторону двери. – Убирайся!

– Ты не имела права вмешиваться. Мэл сказал…

– Не смей! – прошипела она, направляясь к креслу у камина. Ей нужно сесть, иначе лодыжка окончательно откажет. Тэмпест плюхнулась на подлокотник кресла и уставилась на Шута. – Поверить не могу. Ты что, совсем не знаешь, чем занимается твой ближайший соратник? Или сам одобряешь подобные вещи?

Золотистые глаза Пайра опасно сверкнули. Он закружил по комнате, как тигр по клетке, начиная у изножья кровати, огибая стул и заканчивая у двери.

– Конечно я знал. Думаешь, хоть что-то в этом месте происходит без моего разрешения?

По ее коже побежали мурашки.

– Как ты мог? – воскликнула Тэмпест, взмахнув здоровой рукой. – Как мог ты ранить людей, находящихся под твоим руководством? Неужели ты настолько бессердечный и безнравственный, Пайр? Тебе доставляет удовольствие их боль так же, как и твоему подельнику Мэлу?

– Я делаю это как раз потому, что у меня есть чертово сердце! – выпалил он в ответ, бросаясь к стулу.

Пайр снова потянулся к ее руке, но Тэмпест отстранилась. Заморозь меня, зима, как же болит, но, по крайней мере, больше не кровоточит.

– Объясни, как это работает, – усмехнулась она. – Расскажи, как наличие сердца оправдывает избиение двух мужчин до полусмерти.

– Потому что они посмели тебя тронуть.

В его словах было столько ярости, что у Тэмпест перехватило дыхание. Она не могла поверить в то, что слышала. Глаза девушки сузились.

– Прошу прощения?

– Ты услышала и в первый раз, – ответил он, прижав лисьи уши.

Пайр зарычал, сверкнув длинными резцами.

– Они тронули тебя. Они сделали тебе больно. Никому не позволено прикасаться к тому, что принадлежит мне.

Мне. Это слово эхом отозвалось в голове. Тэмпест никому не принадлежала, какой уж тут Шут.

Она выставила перед собой палец.

– Во-первых, я не принадлежу тебе.

– Ты под моей защитой, разве нет?

– Мне это не нужно, – процедила она сквозь зубы.

– Что, правда? – промурлыкал Пайр и придвинулся ближе.