Шут Балакирев, или Придворная комедия

Грубый намек ваш, Павел Иваныч, я мимо ушей пропускаю. А насчет ихних требований – так всем известно: Франция страна дорогая. Кабы Петруша, к примеру, индийского посла завалил, оно б, конечно, России дешевле вышло...

Ягужинский

А разве индиец там тоже был?.. Или это у вас шутка-подгребка? А? Петр Палыч? Тогда посмеемся, коли считаете, что на это есть время...

(Нарочито смеется.)

Екатерина

Ладно вам цеплять-то друг дружку! Не для того позвала. Скажите, что мне с ним делать? Ума не приложу.

Ягужинский

С послом?

Екатерина

Бог с ним, с послом. Откупимся! Я про наследника.

Шафиров

Это, конечно, вопрос позанозистей... Как-то укрощать мальчика надобно. Иначе и в будущем эксцессов не избегнуть...

Ягужинский

Наставник ему нужен!

Екатерина

Давала ему наставников... Всех извел, звереныш. Кому глаз выбьет, кого до обмороку доведет...

Ягужинский

Надо ловкого человека поставить! Чтоб мальчик его полюбил. И есть уже у меня один кандидат на примете...

Шафиров

У вас кандидаты для сомнительных дел всегда найдутся, Павел Иваныч! А коли разговор зашел про любовь, так на то есть другое средство. Женить пора Петрушу! Немедля!

Екатерина

Ты что, Петр Павлович?! Совсем рехнулся? Ему ж одиннадцать годков...

Шафиров

Для династических браков, государыня, возраст значения не имеет. Иной наследный принц еще во чреве матери уже помолвлен...

Ягужинский

И с кем же вы нашего царевича обручили?

Шафиров

С той, кто может способствовать укреплению государства. В данном случае, позволю предположить, возможен брак с цесаревной Елизаветой Петровной...

Екатерина

Час от часу не легче! Лиза старше намного! И потом, у них предок один – Петр Алексеевич. Мыслимо ли внуку на дочери деда жениться?.. Тьфу! Совсем мы племя дикое, что ль?

Шафиров

Осмелюсь возразить, государыня. Ежели говорить «внук на дочери» – нонсенс, а если перевести на язык просвещенной Европы, кузен на кузине – вполне допустимая вещь.

Екатерина

Ну, ты кого хошь можешь задурить, Шафиров! Тебя послушать – так и мне можно за Петрушу замуж? Бабка за внука? На это как Европа глянет?!

Шафиров

Сей вопрос, государыня, мы на коллегии рассматривать не рискнули без вашего дозволения...

Екатерина

И на том спасибо. А ты что на сей счет думаешь, Ягужинский?

Ягужинский

Я государево око, царица! Могу вдаль глядеть, могу моргнуть!.. И потому, коли будет указание, вполне допустимо все это рассмотреть с точки зрения закона и юридически оформить...

Екатерина

(грозно)

Я те моргну!! Ишь, чего надумали, сенаторы хреновы! Не спросясь меня – в брачную постель! Я вам не девка Марта, что драгунам подштанники стирает!! Я – царица российская!!

Шафиров

Так потому и обсуждаем, государыня...

Ягужинский

В интересах державы.

Екатерина

Начхать мне на державу! Я после Петра Алексеевича никого к себе не допущу, потому как нет на земле мужика ни молодого, ни старого, кто б с ним сравнение мог иметь...

(Схватила флягу, сделала большой глоток.)

Бога вы не боитесь, сукины дети!

(Еще глотнула, закашлялась.)

О, как грудь болит! Чувствую, недолго вам со мной маяться! Уж потерпите!..

(Заплакала, запричитала.)

Петенька, голубчик, забери меня к себе скорей, сил же боле нету здесь никаких...

(Плачет, роняет голову на стол.)

Шафиров и Ягужинский суетятся, наливают воду, пододвигают вазу с фруктами, обмахивают веером.

Шафиров

Прости, государыня, что расстроили рассуждениями о делах столь деликатных... Но, как говорится, не я первый начал...

Ягужинский

А кто? Я, что ль?

Шафиров

И не вы, Павел Иваныч.

Ягужинский

А кто ж?

Шафиров

Меншиков.

Ягужинский

(поспешно)

Тут не спорю...

Екатерина

(подняла голову)

Кто?

Ягужинский

Меншиков.

Екатерина

Чего – Меншиков?

Ягужинский

Меншиков первый начал...

Шафиров

Пока мы тут философствуем да рассуждаем, государыня, он, хитрец, уж и наживку насадил, и сети расставил...

Екатерина

Кто?

Шафиров и Ягужинский

(вместе)

Меншиков!!

Быстро входит Меншиков.

Меншиков

Тут я! Тут! Чего орать-то?..

(Приветливо лобызается с присутствующими.)

Здорово, Паша! Здорово, Петюня!.. Царица-матушка, дозволь к ручке припасть?

Екатерина

Черт с тобой, припади!

(Протянула руку, Меншиков долго целует.)

Меншиков

А у вас чего сегодня – тайный совет?

Ягужинский

Вроде того...

Меншиков

А чего мне не сказали? Как-никак – председатель коллегии... Хорошо, что случайно проезжал мимо с дочкой Машей... Слышу из окон дворца голоса – «Меншиков. Меншиков»... Стоп, говорю! Видно, такой вопрос, что без меня не обойтись! Верно, Паша?

Ягужинский