Шут Балакирев, или Придворная комедия

(передразнивая)

«Императриц велель»... Так ты доставь как положено. Чай, не шкаф везешь?! Предупреждать же людей надо! У всех нервы сейчас как тетива...

(Берется за ручку тележки, на которой установлена фигура.)

Отойди, итальянец!.. Твое дело слепить, а дальше уж мы сами своего государя до места доведем... Подмогни, Иван!

Балакирев взялся за ручку. Вдвоем они медленно повезли фигуру по коридору, выкрикивая: «По-берегись!! Русский царь Петр Алексеевич идет! По-бере-гись!!!»

Затемнение

Картина шестая

Резкий музыкальный аккорд, напоминающий звук охотничьей трубы. Топот копыт. Лай собак. Выстрелы...

Через анфиладу дворцовых комнат гневно шагает Екатерина. У нее на голове треуголка Петра, в руках – трость. В зубах – трубка. За царицей семенят испуганные фрейлины. Среди них – Анисья Кирилловна и Бурыкина.

Екатерина

Всех выгоню!.. Всех! Не зря, видать, царь Петр об вас дубинку сломал, надо и мою на прочность проверять!

(Замахнулась на фрейлин тростью, те рухнули на колени.)

Анисья Кирилловна

Казни, царица, но не виноватые мы...

Бурыкина

Не виноватые!..

Екатерина

А кто ж виноватый?

Анисья Кирилловна

Коли начистоту – принц Голштинский... Карл-Фридрих-Теодор...

Бурыкина

Голштинский... Теодор...

Анисья Кирилловна

Это он, принц, взял поутру царевича Петрушу на охоту.

Бурыкина

(подсказывая)

На псовую...

Анисья Кирилловна

(Бурыкиной)

Не кукуй ты, мать, над ухом!

(Екатерине.)

На псовую...

Екатерина

И что?

Анисья Кирилловна

Поначалу – ничего. Потом двоих подстрелили...

Екатерина

Кого? Псов, что ль?

Бурыкина

Одного – пса... Другой – егерь оказался.

Екатерина

Господи! Пресвятая Богородица! Что творят!

(Испуганно крестится.)

Анисья Кирилловна

(Бурыкиной)

Погоди ты пугать царицу, Степановна! Успеем ешшо!

(Екатерине.)

Не подстрелили, а так – чуток подранили... Пес, конечно, сдох, а егерь ничего... Да и что ему сделается – мужик беспородный. Ему свинец в жопе – только крепче сидеть!!

Бурыкина

Это верно. А уж потом...

Анисья Кирилловна

(перебивая)

...А уж потом охотнички наши разогрелись, перезарядились... И тут как раз из кустов энтот французский посол... как его прозывают-то... месье де Тертерьян...

Бурыкина

В буклях...

Анисья Кирилловна

В буклях весь... де Тер-тер... И сам тоже на тетерева похож!.. Ну, наш Петруша, как шум в кустах услыхал, так из двух стволов – жах!!!

Екатерина

А вы-то, дуры, куда смотрели?

Бурыкина

Мы в трубу смотрели... С пригорка!

Анисья Кирилловна

Нас же не допускают... Сказали – не бабское, мол, дело охота!..

Екатерина

Кто сказал? Кто мог сказать, коли я велела? Да будет ли при дворе порядок?! Нет, не могу! Сломаю палку, ей-богу, сломаю! Унмеглих!!

(Напряженно пытается сломать трость двумя руками, это у нее не получается, в отчаянии отшвыривает палку, фрейлины испуганно дрожат.)

Я вам, дурам, сколько объясняла: при дворе нет баб-мужиков. Все вы – при должностях!! Вас няньками к царевичу приставили. К наследнику престола российского!! Значит, вы ни на шаг от него отходить не смеете...

Анисья Кирилловна

Мы-то не отходим. Он, пострел, от нас все убегает!

Екатерина

Держать! Хоть на цепи, но держать!

Анисья Кирилловна

Он и цепь перегрызет! Мальчишка-то с норовом, дедовская кровь бушует. Да и не в себе он часто бывает... Петрушенька наш, голубчик...

Екатерина

Как «не в себе»? А в ком? Чего недоговариваешь?

Бурыкина

(решительно)

Была не была! Я скажу! Мы, Бурыкины, наушничать не любим, но и врать не станем! Царица-матушка, спаивает прынц Голштинский нашего царевича...

Екатерина

Да что он, сдурел? Петруше всего одиннадцать годков.

Анисья Кирилловна

То-то и оно, связался черт с младенцем. Сам пьет и ему наливает! «Что это, – говорит, – за русский царь, коли он не пьет с детства?» Так, мол, Петр Алексеевич ему наказал...

Екатерина

Врет! При мне разговор был... Про царство говорили, помню, но чтоб про детство пьяное – такого не было!..

Бурыкина

Врет, конечно. А все нам не легче... Сегодня комнату царевича прибирала, вон чего нашла...

(Протягивает Екатерине флягу.)

Екатерина

(берет флягу, нюхает)

Чего-то запах знакомый!

(Делает глоток.)

Гонобобель! Меншиковский замес... Ну-ка, Кирилловна!

(Протягивает флягу Анисье Кирилловне.)

Анисья Кирилловна

(сделав внушительный глоток)