Шут Балакирев, или Придворная комедия

Верно, Саша. Вопрос щекотливый... Но позволь и мне для начала встречный вопросик задать: ты куда это направлялся... с дочкой Машей? Не к царевичу ли?

Меншиков

А что? Нельзя?

Ягужинский

Можно. А с каким, извини, умыслом?

Меншиков

Никакого умысла. Просто... Хотел, чтоб дети поиграли...

Шафиров

Петруше одиннадцать – Маше двадцать! Во что им играть, Александр Данилыч?

Меншиков

Ну и что ж, что ей двадцать? А умом – равны... Погоди, не пойму – вы мне что, здесь перед царицей допрос учиняете? Я этого, господа сенаторы, не люблю!

Ягужинский

Это не допрос, светлейший князь. Это следствие...

(Екатерине.)

Государыня, как обер-прокурор обязан заявить, что светлейший князь Меншиков, по моим сведениям, учиняет тайные действия с целью поженить свою дочь Марию и царевича Петра...

Меншиков

Какие, к черту, действия? Ну, балуются ребятишки. А уж коли настоящее чувство у их возникнет, то, как говорится, совет да любовь.

Ягужинский

Про любовь не знаю, но совет дам, Александр Данилович: не стоит корону российскую на себя примерять. Извини, размер головы не тот! Россия Романовых на Меншиковых менять не согласна.

Меншиков

Это кто ж за Россию-то говорит? Ягужинские? Фамилия – на последнюю букву, ей бы помалкивать...

Ягужинский

Когда дерьмо жрешь, последним меньше достается. А фамилия наша древняя и позвучней Меншиковых!

Меншиков

Точно! Звучней на один бздех!..

Шафиров

Господа, я прошу выбирать дипломатические выражения. Стыдно за вас! У нас здесь все-таки высшая коллегия Сената России...

Меншиков

И этот за Россию печется! Кажись, еще только вчера крест на ермолку нацепил, а туда же!

Шафиров

Александр Данилович! Я запрещаю так со мной разговаривать. Перед вами барон Шафиров!

Меншиков

Ага! Барон – среди ворон! Это я ведь тебя «баронил».

(Ягужинскому.)

И тебе графский титул, Паша, тоже я устроил. Все вам дал, птенцы гнезда Петрова! Забыли, кто вам в клювике награды приносил?

Екатерина

А тебе-то кто все дал, Александр Данилович? Сам-то не забылся ли ты на этот счет, друг сердечный?..

Меншиков

Мои регалии, государыня, за заслуги перед Отечеством император Петр Алексеевич лично дарил... Ну и ты, матушка, тоже, конечно, по доброте своей тоже дала... кое-что...

(Осекся.)

Ну, в смысле – выдала...

Екатерина

(резко встала)

Чего я тебе дала, дурак?!! Чего несешь-то?..

Меншиков

(смутившись окончательно)

Не, не! Я не то хотел сказать... Оговорился я, Кетхен!

Екатерина

Какая я тебе «Кетхен»?! Сколько твержу – не смей меня по-кошачьи звать!!

(Плеснула в физиономию светлейшему из бокала, повернулась к Ягужинскому.)

А ты, граф, чего скалишь зубы? Эскадронные шуточки ндравятся?

Ягужинский

Помилуй бог, государыня, это у меня лицо такое... улыбчивое... Это же все знают. А шутки-то даже и не понял! Чего «дала, не дала» – даже не вслушивался!

Екатерина

(замахнулась на Ягужинского)

А ну все вон отсюда, советнички хреновы!! Я вас!!

(Неожиданно схватилась за грудь, осела.)

Ой, мамочка... майне либе медхен... умираю!

(Сенаторы бросились к ней, она превозмогла себя, взвизгнула.)

Пошли от меня! Люди, на помощь! Убить меня хотят! Караул!..

В залу вбежали НЕСКОЛЬКО СЛУГ, ГРЕНАДЕРЫ с ружьями. Впереди всех Анисья Кирилловна и Балакирев.

Анисья Кирилловна

Государыня-матушка! Мы с тобой! Люди, спасай царицу!

(Закрыла Екатерину своим телом.)

Ванька, бей супостатов!

Меншиков

Чего орешь, старая... Кого «бей»? Думай, что говоришь! Кто твой Ванька – кто мы!

Екатерина

(выходит из-за Анисьи Кирилловны)

Кто вы, господа, я еще подумать должна... Когда надумаю, указом отпишу каждому! А Ваня Балакирев с сей минуты назначается моим личным секлетарем. Так что прошу ему оказывать особое почтение! Понятно?

Легкое замешательство. Все смотрят на Балакирева. Он невозмутим.

Меншиков

Как не понять? Мы люди понятливые. А все ж, царица, окажи милость – дозволь с тобой хоть минутку поговорить тет-на-тет...

Екатерина

Все аудиенции теперь только через секлетаря!

Меншиков

И так можно... Мы люди не гордые... давно уж...

(Подошел к Балакиреву.)

Господин секретарь! Доложите царице, что светлейший князь...

(Осекся.)

Нет! Скажи проще: Сашка Меншиков, друг ее верный, который когда-то на войне жизнь ей спас, просит минуту внимания. Поскольку, может, от этой минутки и его жизнь зависит!

Балакирев растерянно смотрит на Екатерину.

Екатерина

Ладно. Все ступайте! А тебе, князь, – одна минута, не боле. Иван, проследи!

Балакирев

Слушаюсь, государыня!

(Всем.)

Всех посторонних прошу оставить покои императрицы!

Анисья Кирилловна