Шут Империи

А сквозь землю смотреть не получалось совсем. Ни на сантиметр. Думаю, что это связано с отсутствием упорядоченной структуры как в камне. Поэтому, если Антуан свои камешки просто прикопал где-нибудь, то я здесь уже не помощник.

На ужин я пришел с больной головой и ворчащей Варварой. Сзади плелся усталый и разочарованный дон Олиер. По нашему виду было все понятно, поэтому дурацких вопросов нам не задавали. Наоборот, Илиниус, стараясь отвлечь нас с Олиером от неудачных поисков, начал подробно и с толком рассказывать об особенно интересных книгах из библиотеки семейства Дега.

Только мы дружно приступили к дегустации блюд, поданных на ужин, как в зал вошел слуга и сообщил о прибытии еще одного гостя.

– Ну надо же, почти год у нас никого не было, а здесь столько гостей за два дня, – сказал хозяин дома, поднимаясь из-за стола. – Господа, прошу вас, продолжайте, а я пойду встречу гостя.

Встречать новых гостей с набитым ртом неприлично в любом мире, поэтому мы отложили столовые приборы, а дон Олиер в лицах стал рассказывать, как мы все же нашли небольшой клад.

Дверь открылась и в обеденный зал вошла пожилая женщина, одетая во все черное.

Следом зашел дон Фонтен.

– Присаживайтесь к столу, любезная Марана, – суетился хозяин, – вы не представляете, как я рад вас видеть в добром здравии.

Господа, хочу представить вам мою давнюю хорошую знакомую госпожу Марану. Она целительница, и только благодаря ей мой младший сын благополучно появился на свет.

Пришлось встать и слегка поклониться, женщина, к тому же пожилая, но не донна, насколько я услышал.

– Госпожа Марана, разрешите представить вам моих гостей. Это магистр Гор и магистр Илиниус.

– Вижу, не слепая, – раздраженно проговорила гостья, села за стол и уставилась на меня, полностью игнорируя присутствие Яниса.

Не знаю, что меня побудило включить магическое зрение, скорее всего проснувшееся любопытство при слове "целительница".

Интересно, а товарищ император вместе со своим старшим по колдунам в курсе, сколько у них в империи бродит неучтенных магов? Или это мне так везет?

Передо мной сидела магиня без всяких меток, и не слабая, судя по плотности защитного поля.

– Может, немного вина с дороги, уважаемая Марана? – спросил Дега-старший, несколько озадаченный поведением гостьи.

Старуха провела ладонью в воздухе, и дон Фонтен замер на полуслове.

– Я чувствую, что ты причастен к смерти моей внучки, – медленно проговорила женщина, продолжая смотреть на меня, – на тебе остался след ее энергии. Кто ты?

Я посмотрел на мужчин за столом: и оба Дега, и Илиниус замерли и безучастно смотрели перед собой. Сильна старушка. Это какую же внучку я успел обидеть? Неужто лже-Паэлью, просто других кандидатур на должность внучки в ближайшем окружении я не вижу.

Попробую потянуть время, интересно, что эта дама собирается делать дальше.

– Не совсем понимаю, о какой внучке идет речь, уважаемая?

– Все ты уже понял, я по глазам вижу. Еще раз спрашиваю – кто ты?

– Может и понял, и что дальше? И попрошу разговаривать повежливее, гражданка, а то ведь не посмотрю, что старушенция.

– Ты убил мою девочку, поэтому сейчас умрешь ты, – проскрипела гостья. Облик Мараны стал медленно меняться: нос заострился и загнулся к низу, кожа на лице приобрела синеватый оттенок, показались клыки, на пальцах рук проявились загнутые когти. Вот только вся эта жутковатая картинка немного подрагивала, как в телевизоре при плохом приеме.

– Гор! Сколько можно! – раздался возмущенный голос Варвары, – у тебя что, где-то медом намазано?! Очередная тварь лезет к тебе в голову! Я ее стараюсь не пускать, но у нее очень сильное направленное поле!

Так вот почему картинка дрожит, там Варвара с захватчиками в одиночку борется, пока я тут разговоры разговариваю.

– Варя, хватай ее!

Блестящая лента опутала бабаньку, картинка ужасной ведьмы моргнула и пропала, возвращая назад прежний вид пожилой гостьи. Мы вдвоем кинулись усиленно выкачивать чужую энергию, благо пустого места было достаточно. Я сегодня изрядно потратился на поиски сокровищ.

В общем-то, запас энергии у ведьмы оказался не такой уж большой, сильно меньше, чем был у Седого.

Когда защитное поле стало тускнеть, Марана с усилием прохрипела:

– Вот и пришел мой конец. Говорила мне бабка, что игрушки Мерадора еще сохранились, а я не верила, дурочка.

Честно говоря, убивать старуху я не собирался, коллеги, как-никак. А то, что бабушка расстроена смертью внучки, так дело вполне понятное, я бы тоже расстроился. Просто решил забрать лишнюю энергию, чтобы у магини не осталось сил на дурные художества.

Только надо Варвару остановить, та похоже всерьез решила устранить очередного претендента на мою голову.

– Варя, Варечка, остановись, солнышко, старушка уже не опасна.

– Ага, щас, оставишь ее, а она опять к тебе в голову полезет, валить ее надо!

– Фу-у, Варвара Петровна, что за жаргон, остановись, прошу тебя, она что-то знает о Мерадоре.

Змея нехотя размотала Марану, но осталась висеть над моей головой, намекая на продолжение экзекуции в случае плохого поведения собеседницы.