Шут Империи

– Я понял, что Арания – самое большое государство по территории, а есть у нее серьезные противники? Судя по всему, император содержит армию, а это дело недешевое. Значит, зачем-то она нужна.

– Нет, господин Гор, серьезных противников у империи нет по одной простой причине: у нас больше всех магов, а это очень действенный аргумент. Когда-то давно, сейчас я не скажу точно, в каком году, случилось чудо – царьки халифата объединились, собрали войско и южным трактом пошли на Коруну, столицу империи. Успели несколько небольших городов разорить, а потом подошло войско императора. Оттуда вышли три мага первого уровня, прошли в центральный шатер южан, где находились все девять царьков-военачальников, погрузили их на телегу и привезли к шатру императора.

– То есть, вот так просто прошли в центр чужого войска и забрали девять человек? А что по этому поводу сказали остальные?

– Так магов никто не видел, все вокруг мирно спали.

– И что дальше?

– Собранная армия без начальников просто разбежалась, царьков около года подержали в тюрьме, а потом отпустили. И даже помогли добраться до дома, а там, смешно, правда, уже другие царьки сидят. Ну, и началась у них смута великая, а воевать с Аранией больше южане так и не собрались.

Армия в империи, мне кажется, содержится больше для порядка, чем из необходимости защищать границы.

– Тогда почему бы императору не забрать все земли и быть одним единственным правителем одного большого государства?

– Да что вы, зачем это нужно? Тут со своей империей хлопот не оберешься, и еще чужие земли в придачу? Ну уж нет. Все образованные люди жалеют императора, у него же никакой личной жизни. Отец нынешнего императора правил триста два года и практически насильно передал трон своему сыну.

Да уж, за триста два года, я думаю, управление империей действительно может немного надоесть.

– Понятно. У меня, конечно, еще много вопросов, но пора ложиться спать, поэтому задам только один. Янис, как я понял, врагов у магов, особенно сильных, просто нет. И император, по большому счету, им не указ.

Тогда почему кто-либо из магов не захватит власть в империи, чтобы править в свое удовольствие? Ну, не может быть такого, чтобы не нашелся человек, любящий власть над другими людьми. Представь себе, сказал – "Направо!", и миллионы людей побежали направо. Сказал – "Налево!", и все побежали в другую сторону, круто! Все ходят и каждый день кричат: "Да здравствует великий правитель!". Все деньги мира – твои!

Илиниус посмотрел на меня с подозрением.

– Как вы не понимаете, господин магистр, власть – это прежде всего огромная ответственность. Как я буду кем-то повелевать, когда я сам себя не могу нормально содержать. И зачем люди будут кричать про великого правителя, если они так не думают?

– В противном случае их посадят в тюрьму.

– Всех?! За что?! А кто будет работать?

– В тюрьме и будут работать.

– Вряд ли там они будут хорошо работать.

– Может быть. Зато остальные будут бояться и будут хорошо работать.

– Извините, господин магистр, но вы какую-то ерунду говорите. Вы еще упомянули деньги. Даже я, троечник и разгильдяй, путешествующий по городам и весям, всегда имею деньги на пропитание. Может быть, лет через пятьдесят я остепенюсь, заведу семью и буду сидеть на одном месте. Все окрестные жители будут приходить ко мне со своими мелкими бедами и мелкими медяшками. И мне точно хватит этих денег на себя и семью. Зачем мне все деньги мира, что с ними делать?

– Хорошо, может быть слабые маги не замахиваются на что-то крупное, знаком я еще с одним вашим троечником, такой же пацифист. Но сильные маги, первого уровня, например, они же могут забрать власть себе и править этим миром. Им-то что мешает?

– Да им-то зачем?! – воскликнул Илиниус, – у них и так есть все! И деньги, и уважение. Занимаются своими делами, никто их не трогает. В случае серьезной необходимости их просят, просят(!!) помочь империи, и они, естественно, помогают. А просто так повесить себе хомут на шею – да кто же в здравом уме на такое согласится?

Судя по взглядам, которые бросал на меня Илиниус, мой коллега несколько усомнился в здравости моего рассудка. Надо будет при случае порасспрашивать других магов, не могут они все абсолютно быть такими же, как Янис.

– Все, друг мой, давай спать, завтра надо пораньше встать, чтобы добраться до Ланова посветлу.

Город Ланов и немного около

Поднялись действительно рано. На голой земле, даже подложив под себя походный плащ, особо-то не разоспишься. Позавтракали на скорую руку, собрали пожитки и в путь.

Пока завтракали, меня посетила мысль, которая, по-хорошему, должна была возникнуть несколько раньше. Зачем я попросил дона Олиера меня сопровождать – понятно. И парень неплохой, и брат у него в столице служит, может подсказать, что и как. А зачем я потащил с собой Илиниуса, не спросив того о его собственных планах? Опять как-то нехорошо получилось.