Шут Империи

– Янис, – я обратился к жующему магу, – я тебе очень благодарен и за помощь в замке, и за то, что составил нам компанию в пути до Ланова. Хотел спросить, какие у тебя дальнейшие планы, если не секрет, конечно?

Илиниус загрустил.

– Вы хотите меня прогнать, господин магистр?

– Нет, с чего ты взял? Просто интересуюсь, а то забрал тебя с собой в город, не спрашивая.

Янис радостно улыбнулся. Надо же, как ребенок, такие же мгновенные перемены настроения.

– Господин Гор, позвольте путешествовать с вами, я потом обязательно напишу подробную историю ваших странствий!

– Честно говоря, друг мой, я не хотел бы слишком долго путешествовать, да и вряд ли это будет кому-то интересно.

– Нет, нет, господин Гор, я уверен, что будет интересно, вы просто притягиваете к себе различные события, позвольте мне остаться.

Это точно, притягиваю, со страшной силой.

– Хорошо, оставайся, если у тебя других планов нет, умелый маг в команде никогда лишним не будет.

Илиниус зарделся от похвалы. На том и порешили.

Всю дорогу меня опять мучали вопросы, которые в данный момент не имели четкого ответа. Многое зависит от реакции и действий других людей. Ладно, хватит себя изводить, уже голова опухла.

– Господин Гор, – обратился ко мне дон Олиер, – от этой развилки до Ланова не больше часа езды.

– Спасибо, дон Олиер, скорей бы уже, а то спина вся деревянная от этой езды.

Но как всегда, человек предполагает, а кто-то где-то там располагает.

Въезжая в очередную рощу, я отрешенно отметил, что деревья стоят стеной вдоль дороги, делая ее еще более узкой.

Впереди, метров за двадцать, из-за деревьев вышли трое мужиков с рогатинами в руках и перегородили дорогу. Один из них сделал шаг вперед и поднял руку.

– А ну стойте, господа хорошие. Слезайте, вы уже приехали.

Не нужно было сильно напрягаться, чтобы понять, что эти мужички – грабители. Черт, как не вовремя. Хотя трудно представить себе ситуацию, когда человек завидев шайку разбойников, подумал бы: "Отлично! Хорошо, что сегодня грабить будут, завтра на это у меня совершенно нет времени".

Смерть Еланы меня все же чему-то научила. Еще в поместье я зарядил защитный амулет для Олиера и попросил Яниса научить парня, как им пользоваться. Поэтому нам самим особо ничего не угрожает.

Конечно, эту троицу достаточно легко можно завалить, с нынешними-то умениями, но зуб даю, что их не трое. Кстати, что-то зубы разнылись, тоже не вовремя. Но очень не хочется раньше времени показывать им всем, что я маг. Мне с этими разбойниками с большой дороги еще предстоит разбираться по-крупному, надо козыри поберечь, пригодятся еще.

С другой стороны, если начнем прорываться, то граждане, сидящие в лесу в засаде, успеют по две-три стрелы выпустить. Больше всего лошадей жалко.

Я свою Ласку полем закрою, но закрыть нас всех вместе с лошадьми у меня не получится. У парней лошадок подстрелят обязательно, и придется пехом добираться до города. А там уже ворота закроют, опять канитель. Нет, надо договариваться по-тихому.

– Парни, сидите молча, говорить буду я, – предупредил я парней.

– Эй, добрый молодец, ты назовись для порядка, чтоб мне знать, с кем судьба свела, – крикнул я говорливому мужичку, – или боишься, что твое имя узнают городские стражники?

– Мое имя тебе знать ни к чему, господин хороший. Слезайте быстренько, кому сказано, а то получите прямо сейчас по паре стрел в подарок. Лошадки у вас справные, нам пригодятся. И денежки у таких, как вы, обычно водятся. Отдадите нам все на прокорм деток наших маленьких и идите себе своей дорогой.

Из леса раздался дружный гогот.

– Олиер, включай защиту!

Дега-младший мгновенно окутался защитным полем.

– Янис, дружище, покажи-ка им какой-нибудь небольшой фокус, только не распугай бедных тружеников большой дороги.

Илиниус поднял руку и на ладони у него зажегся яркий голубой светлячок, хорошо видимый в сумерках густого леса.

Предводитель разбойничков озадаченно крякнул и почесал в затылке.

– Господа хорошие, прощения просим, ошибочка вышла. Господин маг без мантии путешествует, а так мы бы не в жисть…

– Это верно, ошиблись вы немного, друзья-разбойники. Но за проезд мы готовы заплатить, да, мой господин? – я посмотрел на Олиера.

Тот несколько помедлил, переваривая услышанное, потом важно кивнул.

Я вытащил из сумки золотой и показал мужику.

– Подходи, красивый, получи за проезд.

Но говорливый подходить не спешил.

– Кидайте сюда, я не гордый, подниму.

– Негоже империал в пыль кидать. Подходи, мил друг, не бойся, у меня и оружия-то нет.

Жадность подвела очередного фраера. Мужик осторожно приблизился и протянул руку.

Я ухватил его за кисть и резко потянул на себя чужую жизненную энергию. Грабитель, не ожидавший ничего подобного, через несколько секунд побледнел и, покачнувшись, прислонился к лошади.

– Так как тебя все же зовут, человек-разбойник?

– Фрол, – выдохнул бедолага.

– Ты, Фрол, прекращай честных путников на дорогах пугать, иначе все для тебя закончится весьма плачевно. А теперь махни своим сотоварищам, что мы уезжаем, и, смотри, без глупостей.

Мужик кое-как махнул своим рукой и без сил сел тут же прямо в дорожную пыль.