Шутки в сторону

Он тихо чертыхнулся, прикрутил пламя газовой плиты, положил пистолет в задний карман и, тихонько подойдя к двери, заглянул в глазок.

Борг, в кожаной шляпе и кожаном пальто, ожидал на лестнице.

Гирланд открыл дверь.

– Тебя паралич хватил? – спросил Борг, его пухлые губы изобразили дружескую усмешку. – Как шея?

– Чертовски больно, – процедил Гирланд, пропуская Борга в квартиру.

Он заметил у Борга черный кожаный портфель.

– Подлечим, – сказал Борг, фыркнул и приподнял свои редкие брови. – Хм… хорошо пахнет!

– Будешь за компанию? Там много, – сказал Гирланд, закрывая дверь.

– Ну нет. Я уже заправился. – Борг похлопал себя по брюшку. – Видишь? Но ты не смущайся моим присутствием.

– Ладно, ясно, – сказал Гирланд и, вернувшись к плите, умело выложил яичницу на тарелку и поставил на стол.

Борг осмотрелся:

– Хорошее гнездышко, если бы не так высоко подниматься.

– Кофе? – спросил Гирланд, наливая себе.

– От кофе не откажусь. – Борг снял шляпу и пальто и сел напротив Гирланда. Он налил себе кофе, закурил сигарету и посмотрел на Гирланда, уплетающего завтрак.

Оба молчали, пока Гирланд не закончил.

Затем со вздохом удовлетворения Гирланд отнес тарелку в раковину. Закурив сигарету, он вернулся к столу и сел.

– Ты помнишь Малыша Хогана? – спросил Борг. – Лучшего в легком весе за многие годы? Держу пари, что да. Когда-то я был его тренером. Он покатился по наклонной, после того как потерял титул чемпиона мира. Меня это тоже коснулось. Я хочу сказать, что, если твоя шея болит, я могу вылечить.

– Ну так давай лечи, – сказал Гирланд, допив кофе.

Борг вынул из кармана маленькую баночку.

– Перебирайся на кровать. Это медвежье сало. Немного воняет, но лечит все, что хочешь.

Десять минут спустя Гирланд сел, осторожно поднял голову, затем покачал ею и вскочил:

– Порядок!!!

Борг радостно ухмыльнулся и подошел к раковине вымыть руки.

– Я же сказал, все лечит. – Затем он посмотрел на портфель, лежавший на кровати. – Деньги для тебя, босс дал мне их сегодня утром.

Гирланд направился к портфелю, но Борг, ухмыляясь, преградил путь: портфель был закрыт на замок.

– Замри, – сказал он. – Нужно выполнить кое-какие условия, чтобы получить эти деньги. Семь тысяч долларов. Ты должен убедиться, что она действительно знает, где этот Кэри, прежде чем отдать ей все остальное. Понял?

Гирланд думал о том же. Это было правильно, решил он. Мадам могла их надуть.

– Все в порядке, – сказал он, открыл портфель и пересчитал деньги.

Удовлетворенный тем, что всё на месте, Гирланд убрал деньги обратно и защелкнул замок.

– Я рад, что ты присоединился к нашей банде, – сказал Борг, наливая себе еще кофе. – Нами слишком долго управлял этот слабохарактерный придурок Тома. Ладно, он не глуп и выполнил пару заданий, которые произвели впечатление на шефа, но меня бесило, что мной руководил сопляк.

– Шварц выглядит опаснее, – промолвил Гирланд, тоже подливая себе кофе. – Давно ты с ним работаешь?

– Слишком давно. – Борг поморщился. – Он настоящая скотина, но выполняет свое дело. У нас должен быть хоть один мясник, и он как раз такой. То, что делает этот парень, заставляет меня блевать. Радниц неплохо платит, но посмотри, как живет Шварц… хуже свиньи.

– Радницу нужны такие парни, как ты? – небрежно спросил Гирланд. – Что ты для него делаешь?

– Ну, заказы всякие… – промямлил Борг, допил кофе и встал. – Мне нужно бежать. У меня свидание с блондинкой, которая работает по ночам, а днем спит. Не потеряй деньги. Пока.

И исчез.

Гирланд запер за ним дверь, вернулся к портфелю, открыл его и разложил купюры на кровати. Он никогда не видел столько денег сразу. А в перспективе еще маячили пятьдесят тысяч долларов, – это был большой приз.

Некоторое время Гирланд смотрел на деньги, потом снова пересчитал их. Он отложил пять тысяч долларов и две положил в портфель. Он решил, что отдаст мадам Фуше две тысячи долларов, а пять положит на свой счет. Когда мадам расскажет, где Кэри, он получит оставшуюся часть денег от Радница и отдаст ей: таким образом он заработает наверняка.

Гирланд закурил сигарету и проанализировал ситуацию.

Его немного мучило чувство вины. Россланд дал ему задание и заплатил. Гирланд знал, что эти деньги были от Дори. Если бы Радниц не включился в игру с предложением о пятидесяти тысячах долларов, Гирланд уже позвонил бы Дори.

Он тяжело вздохнул. Затем подумал о том, как чуть не лишился жизни, прыгая по крышам, как Шварц чуть не свернул ему шею, и еще он подумал о жадности Дори.

«Радниц прав, – размышлял он, – я маленький человек на плохо оплачиваемой работе. Это мой шанс. Я бы не связался с Радницем. Каким-то образом я должен получить от него пятьдесят тысяч долларов и все же позволить Кэри остаться в живых. И сам я должен остаться живым. Вопрос – как это сделать?»