Шутки в сторону

Бар отеля был переполнен. Гирланд остановился у входа, затем, увидев свободный столик на двоих возле дверей, вошел и сел. Появился официант, и Гирланд заказал виски со льдом. Он оглядел зал и заметил Радница, сидевшего за столиком напротив с еще двумя мужчинами. Оба были пожилыми. Один из них держал на коленях дорогой портфель. Радниц что-то говорил, иногда тыча толстым указательным пальцем. Гирланд курил и потягивал виски. Миллионер не показал виду, что знаком с ним. Наконец Радниц и его знакомые поднялись и, продолжая разговор, вышли из бара. Радниц, проходя мимо, безучастно посмотрел на Гирланда и пошел дальше. Гирланд допил виски. Со своего места он видел, как трое мужчин разговаривали в вестибюле. Затем, попрощавшись, они пожали друг другу руки, Радниц вернулся к стойке бара и что-то сказал служащему. Потом он вошел в лифт и исчез.

Две минуты спустя к Гирланду обратился посыльный:

– Пожалуйста, сэр, поднимитесь в сто двадцать седьмой номер. Мистер Радниц ждет вас.

Гирланд кивнул, заплатил за выпивку, а затем направился в вестибюль. Он пренебрег лифтом и поднялся на первый этаж по лестнице. Увидев перед собой длинный коридор, он быстро прошел вдоль пронумерованных дверей к 127-му номеру. Остановившись, огляделся по сторонам и затем постучал.

Дверь тут же открыл слуга, молодой японец в белом пиджаке и черных шелковых брюках. Гирланд прошел мимо в небольшой зал. Японец, поклонившись, отворил дверь в просторный, элегантно обставленный номер, где у большого окна стоял Радниц и смотрел вниз на плотный поток машин, направлявшихся к Елисейским Полям.

Японец закрыл дверь за ожидающим Гирландом.

Радниц повернулся:

– А, Гирланд, проходи и садись. Может, выпьешь чего-нибудь?

– Нет, спасибо.

Гирланд выбрал удобное кресло и сел в него.

– Сигару?

– Нет, благодарю.

Радниц выбрал сигару и достал из кармана золотой ножичек.

– Новости есть? – спросил он, подходя к креслу рядом с Гирландом и садясь в него.

Он отрезал кончик сигары, осмотрел ее, затем взглянул на Гирланда:

– Ты встречался с мадам Фуше?

– Я познакомился с ней, – сказал Гирланд и кратко описал встречу.

Радниц слушал. Когда Гирланд показал ему фотографию Кэри и мадам Фуше, он взял и долго ее рассматривал.

– Да, это Кэри… – произнес он наконец и положил фотографию на стоящий рядом столик. – Ты хорошо поработал. Я доволен тобой.

Гирланд ничего не ответил.

– Ты, конечно, завтра вечером полетишь с этой женщиной. – Радниц сделал паузу, чтобы выпустить струю дорогого ароматного дыма из тонких губ. – Я договорюсь о твоей визе. – Он снова замолчал, затем продолжил: – Ну вот, Гирланд, ты начинаешь зарабатывать пятьдесят тысяч долларов, которые я обещал. Учти, Кэри должен думать, что ты представляешь Дори. Не дай ему повода усомниться в этом. Когда встретишься, узнай, что он готов предложить. Я думаю, у него есть важная информация. И эта информация должна попасть ко мне, а не к Дори. Это понятно?

– Понятно.

– Когда ты убедишься, что Кэри больше нечего сообщить, – продолжал Радниц, – что он передал все документы, вывезенные из России, убей его.

Он поднялся, подошел к столу, открыл ящик и достал из него маленькую коробочку. Затем вынул тяжелый золотой перстень.

– Посмотри, подходит ли это на твой палец, – сказал он, передавая перстень.

Гирланд примерил: перстень отлично подошел на средний палец правой руки. Наблюдавший за ним Радниц одобрительно кивнул, а затем протянул руку, и Гирланд вернул перстень.

– Эта вещица имеет свое предназначение. Подойди, я покажу тебе кое-что.

Гирланд поднялся и встал рядом с Радницем.

– Эта крошечная пластина с монограммой сдвигается, – объяснял Радниц. – Вот так.

Он нажал, и плоская крышечка без усилий сместилась. В открывшейся крошечной полости было нечто похожее на жесткую щетину, которая выступала наружу.

– Когда будешь прощаться с Кэри, ты, естественно, пожмешь ему руку. Надень это кольцо так, чтобы монограмма оказалась со стороны ладони. Эта маленькая выступающая щетина, которую ты видишь, коснется Кэри, когда вы пожмете друг другу руки. Это все, что нужно сделать. Через час после рукопожатия, мистер Гирланд, Кэри будет мертв. Поскольку он уже болен, я сомневаюсь, что его смерть вызовет вопросы. Даже если будет проводиться посмертное вскрытие, яд на щетине настолько редкий, что ни один врач не сможет его идентифицировать. Итак, я делаю задание до смешного легким для тебя.

Радниц вернул пластину на место, а затем бросил перстень Гирланду. Поймав и повертев перстень в руках, Гирланд надел его на палец.

– Ты умеешь менять внешность? – поинтересовался Радниц, когда Гирланд вновь сел.

– Конечно… а зачем?