Шутки в сторону

Жанин закрыла глаза и через некоторое время, казалось, уснула. Гирланд потушил сигарету, закрыл глаза, но разные мысли не давали ему покоя. Он думал о мадам Фуше. Беспощадность Радница его разозлила. Возможно, настанет время, когда он сравняет счет и отомстит за ее смерть и за Россланда. Потом он расслабился и погрузился в тяжелый сон.

Он очнулся от голоса стюардессы:

– Пожалуйста, пристегните ремень, сэр. Через три минуты мы приземлимся.

Гирланд сел прямо, зевнул и пристегнул ремень.

Жанин припудрилась:

– Время пролетело незаметно. Я спала. А вы?

– Наверное.

Пока самолет заходил на посадку, она смотрела через иллюминатор на огни аэропорта.

– Африка! Это восхитительно!

Когда самолет приземлился, двери открылись и горячий влажный воздух хлынул в самолет.

– Ого! – сказал Гирланд, вставая. – Жарища!

Он шел с Жанин по дорожке в здание аэропорта. С небольшой задержкой они прошли через пропускной пункт. Автобус отеля «Нгор» на стоянке ждал пассажиров. Высокий носильщик-негр в красной форме взял их чемоданы и поставил в багажное отделение. Трое американских бизнесменов сели с ними в автобус, короткая дорога в отель шла вдоль побережья.

Они немного задержались у стойки отеля, и Гирланд обратил внимание, что у этой интересной женщины номер по соседству с ним.

– Оказывается, мы еще и соседи. Поразительное совпадение. Надеюсь, увидимся.

– Но вы же собирались работать?

Они вошли в лифт.

– Конечно, но не постоянно. У меня будет время и на пляж.

– Хорошо… тогда увидимся.

Лифт поднял их на седьмой этаж, они последовали за портье через длинный коридор, потом на несколько ступенек вниз, в крошечный холл. Справа и слева были две двери. Портье открыл одну из них и внес багаж Жанин в большую, просторную комнату.

– Ну, спокойной ночи, – сказала она, протягивая руку.

Гирланд задержал ее ладонь дольше, чем положено, и, когда она приподняла бровь, отпустил.

– Спокойной ночи. Я с нетерпением жду встречи с вами завтра. – И последовал за портье в свой номер.

Глава шестая

Утром в половине десятого Гирланд заказал завтрак. Затем он поговорил по телефону с портье, сказав, что на три дня хотел бы арендовать машину. Портье ответил, что машина будет возле отеля в течение часа.

После завтрака Гирланд распаковал чемодан, переоделся в летний костюм и запер чемодан в одном из шкафов. Он оставил свой громоздкий портфель на стуле и отправился к стойке отеля.

Портье доложил, что машина прибыла, Гирланд кивнул и спустился по длинной лестнице к припаркованному в тени «ситроену-ДC».

По широкой автотрассе Гирланд добрался до Дакара. Припарковав машину на площади Независимости, он отправился пешком изучать город. Улицы, переполненные веселыми, ярко одетыми африканцами, могли многое предложить, и в течение этого часа Гирланд был доволен возможностью просто погулять и ощутить атмосферу города. Он посетил книжный магазин и купил путеводитель, карту города и окрестностей. Когда девушка завернула его покупки, он спросил, где находится ночной клуб «Флорида».

– В конце улицы Карно, – ответила она. – Второй дом слева, после площади Независимости.

Гирланд вернулся к своей машине и поехал по улице Карно, пока не нашел ночной клуб. Он припарковался в нескольких ярдах от клуба, а затем подошел к нему. Снаружи клуб выглядел убогим. На двери была ржавая железная решетка. Облупившаяся краска на старой вывеске сообщала, что клуб открывается в 21:15.

Был полдень, магазины закрывались. Гирланд решил, что до вечера заняться ему нечем, и вернулся в отель.

Через несколько минут после того, как Гирланд отправился в Дакар, Жанин разбудил телефонный звонок. Сонная, она сняла трубку.

– Для вас, мадам, телеграмма, – сказал портье. – Передать вам наверх?

– Да. И пожалуйста, принесите мне кофе и апельсиновый сок.

Положив трубку, она встала с кровати, накинула пеньюар и прошла в ванную.

Через несколько минут чернокожий официант, сверкая белыми зубами, поставил поднос и протянул ей телеграмму.

Когда он ушел, Жанин вскрыла телеграмму и с первого взгляда поняла, что она от Дори и зашифрована.

Жанин выпила апельсиновый сок, закурила, налила кофе, а затем взяла из сумки карандаш, чтобы расшифровать текст:

Женщина убита в аэропорту. Высылаю Кермана, рейс 15:50. Будете работать вместе. Полагаюсь на тебя. Дори.

Она подожгла листок зажигалкой и бросила на кафельный пол, потом вышла на балкон с чашкой кофе, уселась в шезлонг и задумалась.

Чуть позже одиннадцати она надела купальник и, накинув парео, спустилась на пляж.

На пляже было людно. Африканец установил для нее зонтик и принес надувной матрас.

Открыв свою пляжную сумку, она достала последний роман Франсуазы Саган и, вытянувшись на матрасе, стала бесцельно переворачивать страницы книги.

Ее мысли были слишком далеко от чтения, она положила роман и потянулась за сигаретой. Когда она искала свою зажигалку, на нее упала чья-то тень. Жанин взглянула вверх и увидела высокого мужчину в коротких плавках, который незаметно подошел и поднес ей свою зажигалку.