Шутки в сторону

Около четырех часов дня самолет из Парижа коснулся земли. Он приблизился к терминалу, и несколько минут спустя пассажиры начали проходить паспортный контроль.

Двое мужчин, один высокий, темноволосый, с продолговатым лицом, другой – толстый коротышка, двигались вместе с толпой. Дешевые летние костюмы сидели на них несуразно и явно были куплены в спешке, оба имели при себе спортивные сумки.

Толстяк, шагая к паспортному контролю, круглыми глазами озирался по сторонам. Он уставился на дородных африканок, ожидавших за барьером своих друзей с самолета. Блестящая одежда женщин, золотые украшения и их непрерывная болтовня, казалось, заворожили его. Его спутник даже не взглянул на них. Борг впервые был в Африке. Все, что он видел, восхищало его.

Пройдя паспортный контроль и таможню, двое мужчин вышли из здания аэропорта на яркую солнечную улицу.

– Ты видел этих женщин? – возбужденно спрашивал Борг. – Эй, приятель! Сколько черного мяса! Воображаю…

– Заткнись! – сказал Шварц, не глядя на него.

Он поставил сумку и посмотрел по сторонам. Подошел африканец в красной униформе.

– Отель «Нгор», сэр? – спросил он.

Борг кивнул.

– Автобус ждет, – африканец показал на остановку, – мы отъезжаем через пять минут.

Двое мужчин подошли к автобусу, купили билеты и сели. В автобусе было еще несколько человек, в основном американские и французские бизнесмены.

Борг уселся рядом со Шварцем и принялся смотреть в окно.

Накануне вечером Радниц получил телеграмму от Гирланда. Ее содержание было настолько неопределенным, что не удовлетворило Радница, и он позвонил Боргу в отель «Георг Пятый»:

– Вы должны вместе со Шварцем вылететь утренним самолетом в Дакар. Выясните, чем занимается Гирланд. Он потратил уйму времени. Сообщите мне телеграммой, что удастся узнать.

Борг пожалел, что у него не лучший попутчик. Ему хотелось наслаждаться радостями жизни, но как это возможно под дулом пистолета?

Во время короткой поездки до отеля он разглядывал коршунов, парящих над морем, стада коз, медленно двигавшихся вдоль пляжа, плоские рыбачьи лодки и африканок. Время от времени он тихо присвистывал и ударял кулаком по открытой ладони. Борг не мог поделиться своими ощущениями со Шварцем, который сидел рядом как каменное изваяние, глядя в одну точку, поглощенный своими таинственными мыслями.

Борг зарегистрировался в отеле. Секретарь Радница заранее заказал номер, поэтому трудностей не возникло.

Заполняя журнал посетителей, Борг спросил:

– Мистер Гилкрайст остановился у вас?

– Да, сэр. – Портье оглянулся на шкафчик с ключами. – Он должен быть у себя.

– Наберите его.

Портье набрал номер Гирланда.

В этот момент Гирланд был в номере Жанин и обнимал ее. Он не слышал, как в его номере надрывается телефон. Если бы знал, то не снял бы трубку.

– Извините, сэр, – сказал портье Боргу. – Никто не отвечает. Возможно, мистер Гирланд находится на пляже или ушел, забрав ключ.

– Ладно, – сказал Борг. – Я буду у себя. Если он появится, наберите меня.

– Конечно, сэр.

Девушка в бикини, с пляжным полотенцем на плечах подошла к стойке регистрации и попросила ключ. Борг уставился на нее, потом присвистнул.

Следуя за портье к лифту, Борг мечтал приятно провести время. Шварц направлялся за ним.

Лейтенант Эмблер привел Кермана в маленькую комнату, где были стол, два стула и телефонный аппарат зеленого цвета.

– Это секретная связь, – сказал он. – Закрывайтесь. Вас не побеспокоят. Что-нибудь еще нужно?

– Не сейчас, лейтенант, может, чуть позже, – ответил Керман, садясь.

– Тогда скажете, – кивнул Эмблер и вышел из комнаты.

Керман звонил в Париж Дори. Взяв тетрадь и карандаш, он нетерпеливо ждал. Через три минуты он услышал Дори.

– Это Керман. Я звоню из посольства в Дакаре. Давайте перейдем на секретную связь, мистер Дори. – Он нажал кнопку скремблера.

– Я уже на связи, – сказал Дори. – Что происходит?

– Много чего. – Керман прикурил сигарету. – Я постараюсь дать вам полную картину того, что случилось. Останавливайте меня, когда возникнут вопросы.

Тщательно и подробно он рассказал Дори о встрече с Жанин в аэропорту, а затем и обо всех последовавших событиях. Он слышал дыхание Дори и время от времени шелест бумаги, как будто Дори делал заметки.

– Дай мне описание этого так называемого датчанина, – внезапно попросил Дори.

– Он довольно молодой. Около шести футов четырех дюймов ростом, здоровый, светловолосый, с зелеными глазами. Но если он датчанин, тогда я генерал де Голль.

Наступила долгая пауза.

– Это Маликов, – наконец сказал Дори. – Один из лучших русских агентов. Я его видел. Это Маликов.

– Ну, наверное, вы правы, – ответил Керман; он был наслышан о Маликове, как и большинство американских агентов. – Ну… и что вы думаете?

– Жанин действительно была с ним?

Керман нетерпеливо дернулся:

– Я видел их вместе в машине. Вы должны посмотреть фактам в лицо, мистер Дори. Похоже, Жанин является двойным агентом, и вы можете поставить все до последнего доллара на то, чью сторону она примет, когда запахнет жареным. Какие будут распоряжения?