Шуттовская рота

Дневник, запись № 171

Вопреки тому впечатлению, которое могло сложиться у читателя первого тома этих записок, дворецкие, даже такие умудренные долголетним опытом, как я, не бывают ни всемогущими, ни всезнающими.

В подтверждение данного тезиса признаюсь, что отсутствовал как раз в тот момент, когда из штаба Космического Легиона был сделан звонок, ознаменовавший начало новой главы в карьере моего работодателя. По правде говоря, меня даже не было в Клубе, как легионеры называют свое излюбленное место сборищ после реконструкции лагеря. Поскольку это был мой выходной, я находился в поселке, или, как говорят легионеры, «в городе». Однако даже при самых высоких взлетах самомнения я не могу предположить, что мое отсутствие повлияло каким-либо образом на выбор времени вызова, так как штабу неизвестна моя роль при хозяине и уж совершенно неведомо мое рабочее расписание. В лучшем случае это неудачное стечение обстоятельств.

Разумеется, простой факт отсутствия не может служить для человека в моем положении оправданием тому, что он не уследил за своим господином. Я являюсь единственным из гражданских лиц, кто обладает привилегией носить на запястье коммуникатор; коммуникаторы стали фирменным знаком роты под командованием моего босса и позволяют поддерживать постоянную связь с неизлечимо застенчивым легионером (любовно называемой всеми без исключения Мамочкой) – она заведует всей переговорной системой. Следовательно, меня предупредили о звонке, как только босса соединили.

Совершенно ясно, что я тотчас же прервал свой отдых и незамедлительно вернулся в Клуб, где и застал всю роту в состоянии крайнего возбуждения.

Легионеры под командованием капитана Шутника, благодаря прессе более известного широкой общественности под именем Уиллард Шутт, превратились во вполне умелых, а иногда даже отличных солдат. В немалой степени этому способствовало то, что казармы, построенные в стиле загородного клуба, группировались вокруг бара со спиртным, плавательного бассейна и стрельбища, где любили околачиваться легионеры в свободные от дежурства часы. А поскольку они редко несли караул больше раза в неделю, то значительное количество времени проводили, потягивая напитки, ныряя в бассейн или всаживая заряды в мишени ради практики, развлечения или на пари друг с другом.

Сегодня, однако, основным предметом разговоров собравшихся было не то, кто лучше или быстрее стреляет, и даже не то, кто выиграл больше всех, а неожиданный вызов по головизору из штаба легиона.

Военные подразделения, даже больше, чем офисы корпораций, подвержены слухам, и рота «Омега» не составляла исключения. То, что никто точно не знал содержания разговора, только возбуждало различные толки, а не гасило их.

Некоторые думали, что командира отдают под трибунал… снова. Конечно, не произошло никаких новых событий, которые могли послужить основанием для подобных действий, но все же некоторые аспекты их обычного modus operandi[4] в той или иной степени были сомнительными с точки зрения закона, если бы о них стало известно властям, военным или гражданским.