Шуттовская рота

– Полковник – прекрасный офицер и администратор, – сказал генерал. – Прекрасный даже по меркам регулярной армии. И все же она всего-навсего человек – к тому же женщина – и склонна испытывать привязанность к определенным лицам и подразделениям, находящимся под ее командованием. Совершенно естественно, что она использует свое служебное положение, чтобы отстаивать их интересы здесь, в штабе, а также выгораживать их, когда они проштрафятся.

– Полагаю, это так, сэр, – произнес адъютант, неожиданно ощутив неловкость от того, что комментирует действия вышестоящего офицера.

– Ну, стало быть, скоро изменится, – заявил генерал, опускаясь в кресло у своего письменного стола. – Пока она в отпуске, бо`льшую часть ее обязанностей будут выполнять другие офицеры штаба, но я устроил так, что одно подразделение в ее отсутствие станет подчиняться мне лично.

– Какое же подразделение, сэр?

Блицкриг уставился в одну точку на дальней стене и стал похож на голодную жабу, подстерегающую муху.

– Я говорю о капитане Шутнике и его пресловутой роте «Омега».

Адъютанту вдруг стало все абсолютно ясно. В штабе хорошо знали, что генерал Блицкриг в свое время твердо вознамерился отдать под трибунал капитана Шутника за его действия сразу же после назначения в роту «Омега» – подразделение, специально сформированное, чтобы было куда пристроить неудавшихся вояк, непригодных даже с точки зрения нестрогих правил и стандартов службы в Легионе. Подробностей никто не знал, но мятежный капитан в результате не только вышел сухим из воды, но даже получил благодарность вместе с ротой. Догадки о том, как он этого добился, высказывались самые фантастические, хотя многие подозревали причину в том, что, прежде чем поступить в Легион и взять имя Шутник, капитан был неким Уиллардом Шуттом, одним из самых молодых во вселенной мегамиллионеров и потенциальным наследником обширной империи под названием «Шутт-Пруф мьюнишнз». Этот факт стал известен после того, как Шутник, проигнорировав традицию Легиона соблюдать анонимность, выдал свое подлинное имя и происхождение журналистам и привлек таким образом беспрецедентное внимание к себе самому, своему подразделению и к Легиону в целом. Журналисты были в восторге, но генерал, очевидно, нет.

– Сообщите связистам, – сказал Блицкриг, не меняя ни тона, ни улыбки. – Пусть свяжут меня с Шутником. У меня есть задание для него и его бандитской шайки.

– Да, сэр, – вытянулся адъютант и быстро ретировался из кабинета.

Несколько вопросов беспокоили адъютанта, пока он направлялся к связистам с приказом от генерала.

Во-первых, он и сам подумывал о переводе в роту Шутника и ждал только подходящего случая, чтобы подать рапорт. Теперь же момент был явно неподходящий, как из-за настроения генерала, так и потому, что тот, похоже, приготовил кое-что неприятное для «Омеги» и ее командира.

Во-вторых, он спрашивал себя, знает ли капитан Шутник о враждебности генерала, и если даже знает, то сможет ли справиться с предстоящими неприятностями или избежать их.

И наконец адъютанту пришло в голову кое-что, о чем наверняка не подумал генерал: если в отсутствие полковника Секиры «Омега» будет подчиняться непосредственно генералу, значит, в конечном счете сам Блицкриг будет в ответе за все, что они натворят при выполнении этого нового задания.

В общем, решил адъютант, лучше будет некоторое время держаться в стороне, подальше от событий и их возможных последствий.

Глава 1