Шуттовская рота

– Подумай сам. Наша безвестная, входящая в Космический Легион рота «Омега», где были собраны всяческие отбросы, выступила против «Красных Орлов», лучшего подразделения регулярной армии, которое та только смогла выставить. Более того, насколько могут судить зрители, Искрима выиграл свой поединок. Очки были присуждены Корбину по той простой причине, что он знает технику и правила боя, но совершенно очевидно, что в настоящем бою, где нет правил, Искрима сделал бы из него котлету. Уже на основании одного этого мы были победителями еще до того, как я вышел на фехтовальную дорожку. Фактически единственный вид соревнований, в котором уверенно победили «Орлы», была строевая подготовка, что само по себе представляет лишь показательные упражнения на плацу, не идущие ни в какое сравнение с боевой подготовкой.

– Я понимаю.

– Понимаешь? – Голос Шутта неожиданно стал серьезным. – Мы уже побили их, и потому не было никакого смысла еще и пинать их ногами. «Красные Орлы» – элитная часть, заслужившая ту репутацию, которая у нее есть. И если, сохраняя эту репутацию, помогаешь им спасти собственное лицо, соглашаешься разделить с ними этот идиотский контракт по патрулированию, то это та цена, которую я согласен платить. Нет никакого смысла наживать себе лишних врагов.

– Разумеется, но ваши люди будут разочарованы. Может быть, я их недооцениваю, но сомневаюсь, что они смогут понять все нюансы вашей логики.

– Да. Но разве это удивительно? – Легионер вновь усмехнулся. – И потом, ты ведь понимаешь, как сильно изменилось их мировоззрение только за один этот день? Еще сегодня утром они не верили, что у нас есть хоть какой-то шанс против «Красных Оров». А вечером они уже были разочарованы тем, что всего лишь сравнялись с ними! Они и в самом деле начали верить, что мы кое-что можем!

– То есть вы неплохо натренировали их, сэр. Конечно, было бы хорошо, если бы они отпраздновали сегодня вечером свою победу.

– Да, неплохо, но вместо этого они отправятся в город пьянствовать с «Красными Орлами» как с равными. Если не ошибаюсь, существует не одна точка зрения в споре о том, кто бы из командиров победил, согласись мы на поединок до первого удара… если, конечно, говорить о людях или подразделениях, которыми мы командуем.

– Именно так, сэр. Но только до тех пор, пока вы ими командуете.

Это, разумеется, и было моей истинной заботой. А проистекала она из того, что легионеры черпали свою убежденность из собственных успехов в столкновениях со сводом правил, в то время как мой шеф формировал свои представления о них из того, чего на самом деле видно не было, поскольку отчасти являлось его предположением, – как хороши они будут в настоящем бою. К несчастью, несмотря на его веру в непобедимость своих подопечных, меня продолжали мучить страхи по поводу того, что он чрезмерно поддается убеждению, будто его рота может сделать и довести до конца все, что угодно.

История показывает, что солдатам позволительно черпать уверенность и боевой дух из подобных убеждений, но аналогичная позиция командира может привести к катастрофе.

Глава 16