Шуттовская рота

Это заявление было встречено хохотом со стороны шефа полиции, но Гарри смог выдавить лишь слабую улыбку.

– Ну, тут, капитан, вы меня взяли голыми руками, – признался Гетц, шутливо отдавая честь. – Хотя я не думаю, что вы примете к себе этого Визеля. Это было бы для него разорением… то есть если, конечно, вы не пообещаете ему при поступлении на службу дополнительную премию лично от себя.

– Это пока всего лишь разговоры, – пробормотал Гарри, сидящий с пустым стаканом. – Вы знаете… так, ничего определенного.

Шеф полиции помолчал некоторое время, поджав губы, затем кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – В таком случае пока оставим это и перейдем к светской беседе. Хотя и должен вам заметить, что, если у меня появится шанс отправить этого Визеля с нашей планеты, из-под моей юрисдикции, я с удовольствием помогу оформить все необходимые для этого бумаги.

Он сделал паузу, пока бармен подносил ему выпивку. По молчаливому согласию собеседников Гетц заплатил за нее сам, исключая таким образом возможность разговоров о том, что он берет взятки с легионеров.

– Может быть, тогда я вернусь в Клуб, капитан? – проворчал Гарри, начиная подниматься из-за стола, но Шутт, махнув рукой, заставил его остаться.

– Расслабься, Ш. Г., – сказал он. – Ведь шеф только что сказал, что это всего лишь светский визит, и, между прочим, сейчас как раз самое удобное время для того, чтобы вы двое смогли получше познакомиться друг с другом.

– А где же остальные ваши бандиты, если вы не против такой постановки вопроса? – сказал Гетц, делая глоток. – Что-то сегодня их не видать в городе.

– Они на дежурстве, – объяснил Шутт. – Бесстрашные воины Космического Легиона сейчас, стоя по пояс в грязи, защищают шахтеров от местной экологии и прочих пороков. То, что мы с Гарри совершенно случайно назначили нашу… встречу на тот самый день, когда вместо этого должны были дежурить с нашими товарищами, – чистое совпадение.

– Да, именно так, – подтвердил Гарри, первый раз с тех пор, как вошел в бар, искренне улыбнувшись.

– Скажите, – спросил шеф полиции, хмуро поглядывая на соседние столы, – уж не командир ли «Красных Орлов» сидит вон там, с этой маленькой репортершей… как-там-ее-зовут?

– Дженни, – ответил легионер, даже не поворачиваясь в их сторону. – Я в этом не сомневаюсь. А почему вы спросили?

– Я было решил, что у вас какие-то права на нее. Или она относится к тем, кто не разделяет вас и армию?

– Она принадлежит самой себе, – сказал Шутт. – По крайней мере так оно было раньше, и это все, что я могу сказать на этот счет. А то, что мы пообедали с ней пару раз, вовсе не означает…

Пронзительный писк коммуникатора прервал его на середине фразы.

Раздраженный тем, что ему пришлось прерваться именно на тех словах, на которых прерываться не следовало, командир мгновение раздумывал, принимать вызов или нет. Решение не нарушать им же установленный порядок показалось ему достаточно разумным, и он включил прием.

– Извините меня, шеф… всего лишь секундочку…

– Шутт слушает, Мамочка. Что случилось?

– У нас беда, капитан, – донесся до него голос дежурной по связи, в котором не было и намека на обычные шутки.

– Что…

– Я хочу, чтобы вы выслушали это по прямой связи. Будьте готовы к приему сообщения от дозорной группы… Можете говорить, лейтенант.

– Капитан Шутник? Это Рембрандт.

– Продолжайте, лейтенант.

– У нас здесь трудности. Я решила, что должна известить вас как можно скорее.

Шутт почувствовал пустоту у себя в желудке, но старался говорить спокойно.

– Хорошо. Так что там у вас случилось? Давайте все по порядку.

– Ну, Рвача ранила ящерица…

– Ящерица?

– Она выглядела, как ящерица… только намного больше. Пока что тип не установлен. Во всяком случае, она выстрелила в него в ответ на его выстрел, и…

– И что?

– Она выстрелила, сэр, и его будто током ударило. Он жив, но неподвижен. Мы столкнулись с отрядом неизвестных тварей, появившихся на болоте. Разумных и вооруженных.

Глава 17