Шуты и скоморохи всех времен и народов

Следовательно, смеяться над человеком потому, что он глупее нас, безобразнее нас – великий грех. И принцесса Анна Леопольдовна, лишь только управление государством перешло в ее руки, приказала распустить весь штат шутов, бывший при дворе Анны Иоанновны, и каждому из этих шутов была дана награда. Этим был положен конец тому унизительному ремеслу, которое известно под названием шутовства или скоморошества, – вероятно, и сами шуты сознавали, что их время уже отошло; их шутки, прибаутки и присказки уже набили оскомину, и на смену им явились другие развлечения, более изящные, более благодарные, чем кривлянье и коверканье какого-нибудь скомороха в его шутовском наряде.

Однако шутовство пустило уже слишком глубокие корни, и уничтожить его совершенно было крайне трудно. Так, при Екатерине II были неофициальные или, скорее, негласные шуты; эти люди благодаря своей ловкости находили доступ ко двору великой государыни, чтобы потешать ее своим искусством. Императрица иногда щедро их награждала. После Екатерины II шуты более не появлялись в числе придворного штата; они совершенно исчезли с горизонта двора как в России, так и в Западной Европе; словом, отжили свой век; их шутки, прибаутки и выходки уже не забавляли никого. Только еще в отдаленных провинциях кое-где появлялись шуты и паяцы на ярмарках развлекать праздную толпу, не очень требовательную на развлечения и увеселения, какого бы сорта они ни были.

Нам остается сказать еще несколько слов о кавказских шутах. Здесь, кстати, заметим, что на Кавказе шуты водятся и теперь при князьях и знатных людях Кавказа и Мингрелии[141]. Там еще шуты в большом ходу, в особенности у князей мусульманского вероисповедания. Но только там не было ни одного более или менее замечательного шута, какие были в Западной Европе, как, например: Трибуле, Каллье, Брюске, Шико и многие другие во Франции и знаменитые Пульчинелло, Балакирев и Лакоста у нас в России, имена которых перешли в потомство; на Кавказе шуты представляют только интерес для своих князей и богатых людей, пока они находятся у них на службе; вряд ли шутки и паясничанья таких жрецов шутовства переходят за пределы того дома, в котором они являются минутным развлечением и забавою для своих хозяев. В журнале «Tour du Monde» за 1880 и 1881 годы помещена статья, озаглавленная «De la mer Noire à la mer Caspienne» («От Черного моря до Каспийского»). Эта статья принадлежит перу женщины Карлы Серены; в ней описывается путешествие, совершенное автором в 1875—1876 годах по Кавказу, и лишь вскользь упоминается о тамошних шутах как о необходимой принадлежности при доме каждого князя или богатого человека, который за неимением лучших развлечений довольствуется теми забавами, которые доставляют ему его шуты в часы досуга.

Заключение