Шведская семья Ивановых

– Так приходи! Завтра у нас что? Суббота? Вот завтра и приходи! Мы все дома будем. Можешь Лару с собой взять… А что? Устроим добрые семейные посиделки…

– Это ты так издеваешься надо мной, да?

– Отнюдь… Ой, извини, я и забыла, что ты этого интеллигентского словца не любишь. Стало быть, завтра мы тебя ждем. В конце концов, имеешь полное право. Часиков в пять… Тебя устроит, надеюсь?

– Да. Устроит.

– Тогда до завтра, Валь… Извини, тороплюсь ужасно!

– Погоди… Погоди еще секунду, Настя…

– Что?

– Да нет, ничего особенного… Иди, конечно, если торопишься. Я просто хотел сказать, что ты отлично выглядишь… Веселая, и глаза блестят… Какая-то другая совсем…

– Что ж, спасибо за комплимент. Ну все, я побежала, Валь… Извини, у меня и правда времени нет!

Весь вечер потом у нее было хорошее настроение. И черт его знает, почему! То ли потому, что не чувствовала в душе прежней боли, которой так боялась, идя на встречу к Вале, то ли из-за его поспешного комплимента напоследок… Даже к зеркалу подошла, разглядела себя с пристрастием. И так повернулась, и этак. А что… И впрямь она изменилась, наверное. Другой стала. Более легкой, что ли… Вот что животворящая мужская любовь с женщиной делает, надо же!

* * *

Никита воспринял новость о том, что Валя придет к ним, как руководство к действию. Задумчиво потер ладони, проговорил деловито:

– Значит, так… Завтра с утра мы знаешь что сделаем? Мы плов забабахаем, вот что! Я умею отличный плов делать, настоящий, узбекский! Прямо сейчас пойду в супермаркет, поищу хороший рис и баранину… Да, еще лук надо купить, морковь и чеснок! И приправы еще… Там особенные приправы надо… Может, придется даже на рынок за ними ехать.

– Никит… Ну он же не в гости придет, а просто с девочками пообщаться! Он их не видел давно! Не надо ничего пафосного, Никит! – попробовала возразить она.

– А кто тебе сказал, что плов – это пафосно? Обыкновенный субботний обед… Па-а-сидим, па-а-акушяем… – воздев руки вверх, постарался изобразить он узбекский акцент.

Она который раз удивилась – настолько он был артистичен. И беззлобен. И открыт. Другой бы на его месте ни за что не стал так стараться. Подумаешь, бывший придет…

В субботу они с девчонками сидели на кухне, смотрели, как он ловко управляется с готовкой. Полька спросила вдруг:

– Никит… А ты что, вместе с папой за стол сядешь?

– А что, нельзя? – удивленно глянул он на нее.

– Нет, почему… Просто прикольно так получается… Все вместе за одним столом… Как большая семья.

– Ничего прикольного и противоестественного я в этом не нахожу, Поль, – серьезно ответил ей Никита. – Мы не семья, конечно, но… Отчего бы мне с вашим папой не познакомиться и не посидеть за одним столом?

– Ага… Скажи еще – отчего бы не подружиться? Ты хоть понимаешь, почему на самом деле папа так скоропостижно к нам в гости собрался?

– И почему?

– Да потому, что он маму к тебе ревнует! Он ведь думал, что она без него исстрадалась вся, а она…

– Поля! Прекрати сейчас же! – Настя испуганно одернула девчонку. – Что ты себе позволяешь вообще?

– А что я себе позволяю, мам? – нарочито удивленно моргнула глазищами Полька. – Разве это неправда, скажи? Мужчины, они ведь такие все… Собственники до мозга костей.

– Рано тебе еще об этом рассуждать, Поль.

– А когда будет не рано? Когда на пенсию выйду, да? Или когда замуж выйду и разведусь?

– Прекрати, прошу тебя… Мне не нравится этот разговор, прекрати!

– Э, девочки… Брейк, брейк… Прекратите ссориться, иначе разведу по разным углам! – примирительно произнес Никита, оторвавшись от своего занятия. – Лучше смотрите, что я делаю, и учитесь. Умение сварганить хороший плов вам всегда пригодится! Вот, смотрите… Я вынимаю из кипящего масла целую луковицу – она свое дело уже сделала. Теперь засыпаю морковь… Кладу мясо большими кусками… Когда все это чуть подойдет и слегка прожарится, будем добавлять воды и ждать, когда закипит. А потом в кипящую воду кладем рис – и в духовку.

– А ты про чеснок забыл, Никит! – решила подсказать ему заботливо Оля.

– Нет, Олечка, не забыл. До чеснока потом очередь дойдет, когда рис готов будет. Мы его туда целыми головками воткнем, для аромата. Вот это будет настоящий узбекский плов.

– А есть мы его будем руками? Ведь так положено?

– Ну, руками, это уже перебор… Я думаю, до этого дело не дойдет. Зачем мы будем вашего папу шокировать?

– Да уж… – с тихой ехидцей произнесла Полька, коротко взглянув на Настю. – Ему будет достаточно твоего присутствия за обеденным столом, чтобы войти в шок. Я ж говорю, он маму ревнует!

– Ничего… Я компенсирую его ревность доброжелательностью. Все будет хорошо, Полечка, не волнуйся!

– Да мне-то чего волноваться… Пусть мама волнуется, как бы чего не вышло!

Да если б Настя знала тогда, какими пророческими окажутся эти Полькины слова – как бы чего не вышло! Потому что на самом деле вышло все ужасно… До безобразия просто. И даже без драки не обошлось.