Шведская сказка

В полном молчании, без разговоров лишних, так и добрались до крепости. Старик Кузьмин было бросился навстречу радостный, да как увидел убитого горем Алексея Ивановича, улыбка враз слетела. Обнялись старики, зарыдал Веселовский на плече у маеора.

- Пойдем, пойдем-ка ко мне, друг сердешный – растроганный Кузьмин повел в комендантский домик полковника, бережно поддерживая. На остальных зыркнул – не лезьте мол. Лишь Ахромееву бросил через плечо, в дом входя:

- Коли Тимо появится, ко мне его немедля. - И дверь за собой притворил плотненько.

Там уж и поведал ему всё Алексей Иванович, слезами заливаясь.

- Да-а-а… - протянул задумчиво маеор. – Горе-то серьезное.

- И зачем? Зачем им дитя-то безвинное сдалось? - раскачивался на хлипком табурете Веселовский.

Чуть скрипнула дверь, в комнату заглянул Ахромеев, головой мотнул и коротко сказал:

- Тимо!

Маеор поднялся, Алексея Ивановича по плечу потрепал ласково:

- Ты посиди уж пока, поплачь, друг мой, пойду посоветуюсь, что предпринять можно-то.

Тот лишь кивал согласно.

Кузьмин на двор вышел. Карел-негоциант ожидал его. Встали в сторонку, шептаться принялись. Долго говорили о чем-то.

- Ты уверен, Тимофей? Точно, уверен? – в конце спросил Кузьмин.

- Он единственный, кто может в этом помочь. Коли сам не замешан. Но не верю я в то. Полковник, а ныне генерал, он - человек чести! Так все говорят. И Петр подтвердить может. – Уверял карел.

- Ты, Петра-то не трогай! – строго произнес Кузьмин. – Его замешивать в это никак нельзя. Узнает – совсем обезумеет. Таких дров наломает, сам только голову зазря сложит. Хотя… - задумался маеор, - кому, как ни ему спасать свою невесту. Да и этот, Стединк, говоришь, знал ведь, что это он ее спас.

- И я про тоже толкую! К нему, к нему надобно ехать! – настаивал Тимо.

- А ты провезешь Алексея Ивановича к этому Стединку?

- А чего не провезти-то?

- Ну так пошли, Веселовскому скажем!

Алексей Иванович сразу встрепенулся. Хоть какая-то надежда появилась:

- Чего ждать-то? Поехали немедля.

Кузьмин кивнул:

- Поедете. Казачки твои пускай в крепости обождут. А вы с утра самого и отправляйтесь.

Они добрались до ставки Стединка быстро и без приключений. Купец, известный всем пограничным постам, да едущий с ним старик, разве вызовут они подозрения? Война войной, а кто, как не маркитанты да купцы снабжают обе армии. Коммерция межгосударственная прерывается тогда, когда в нее вмешивается высокая политика, а солдатам есть хочется каждый день, вот и шныряют купцы-маркитанты туда-сюда. А у Тимо всегда и бутылочка с собой припасена лишняя, ну кто ж виноват, что у негоцианта лавки и на той и на другой стороне границы. Коль он не завезет в шведские владения товар, от короля его ждать? Дождешься, пожалуй!

- Давай, давай! – махали руками караульные, пропуская Сорвари с Веселовским на шведские земли.

Выслушав негоцианта о цели визита, адъютант Стединка капитан Грёвалль, тоже не возражал доложить о прибывших к генералу. Тот принял сразу, как только услышал имя фон Вальк.

- Мое почтение, господа! Прошу располагаться. – Барон широким жестом гостеприимного хозяина приглашал в свой кабинет. Тимо, что-то буркнул и тут же исчез, оставляя Веселовского один на один с командиром Саволакской бригады.

- Полковник Веселовский! – представился Алексей Иванович генералу. – Отец несчастной Марии фон Вальк и дед ее дочери Ольги, что похищена злоумышленником, скрывшимся в шведских пределах.

- Примите мои искренние соболезнования по поводу всего случившегося. – склонил голову Стединк. Веселовский внимательно посмотрел на барона. Его благородная осанка и твердость, с которой он произнес последнюю фразу, располагали к откровенности. Старик вздохнул и опустился в предложенное генералом кресло.

- Если вам, ваше превосходительство что-то известно о судьбе несчастной девушки, если вы, ваше превосходительство, можете хоть в чем-то помочь, убитому горем старику, то не откажите в своей милости. – произнес измученный старик почти шепотом. – Что вам известно? – его глаза смотрели с мольбой на Стединка.

Барон тоже тяжело вздохнул и сел за стол напротив Веселовского. Смотрел в глаза прямо и открыто, лишь чувствовалось небольшое смущение, и речь его выстраивалась несколько обрывисто:

- Скажу все что знаю. Мне кажется произошла ошибка.

- Ошибка? – Веселовский хотел было встать, но барон остановил его.

- Да! – он повторил. – Ошибка!

- Вы знаете, кто похитил мою внучку?

- Да, господин полковник! – Стединк не прятал глаза. – Я знаю этого человека.

- И вы… и вы не остановили его?

- У него был королевский указ!

- Указ короля? – Старику вдруг показалось, что небо разверзлось и ударило по нему всеми огненными стрелами архангелов. Он весь сжался в кресле. – Боже! – еле смог выговорить.

- Что с вами? – обеспокоено спросил Стединк, видя происходящее со стариком. – Вам плохо?