Шведская сказка

Эти тупые финны не пропускают его, офицера самого короля! Они требуют, что он проедет только лишь с позволения их начальника, генерала Стединка! – Гусман был взбешен. – Прочь! Прочь с дороги! – угрожающе он наезжал на солдат, но те лишь угрюмо блеснули остриями штыков, и глухо зароптали, не соглашаясь освободить путь. Хадсон нахохлившись, как воробей, сидел на своем месте, придерживая испуганных лошадей. С высоты козел, он обеспокоено ворочал головой. Настроение финнов Хадсону не нравилось. И если проскочить тот пограничный пост с грехом пополам им и удалось, то здесь финны не расступались при виде королевского указа.

Широкими шагами, положив левую руку на эфес шпаги, к толпе приближался Стединк. Он уже узнал Гусмана и недовольно подумал:

- Принесла нелегкая!

За генералом поспешал Веселов, размышляя приблизительно о том же. Заметив Стединка, майор развернул коня, и расталкивая финских солдат направился к нему. Подъехав, он ловко спрыгнул на землю, и учтиво коснувшись шляпы, произнес:

- Рад приветствовать, ваше превосходительство! Однако… - Стединк оборвал его речь вопросом, ответив на приветствие чуть заметным кивком:

- Чем обязаны, господин майор? – финские солдаты притихли в ожидании, что им прикажет делать дальше их начальник.

Гусман усмехнулся лишь уголком губ:

- Исполняю приказ его величества короля Швеции Густава III. – нарочито громко произнес майор. Пусть все слышат!

- И в чем же собственно он заключается, позвольте полюбопытствовать? – все также невозмутимо продолжал Стединк. За его спиной переминался с ноги на ногу Веселов, не сводя пристального взгляда с Гусмана. Тот мельком взглянул на капрала, и снова глядел прямо в глаза генералу.

- Я сопровождаю в метрополию особо важного государственного преступника, дабы он мог предстать перед королевским судом по обвинению в государственной измене. – Очень четко произнес Гусман.

- А можно взглянуть? – спросил Стединк.

- На приказ или на арестованного?

Барон пожал плечами:

- И то и другое, желательно.

- Приказ пожалуйста, - и майор вытянул из-за отворота мундира сложенную гербовую бумагу. Из экипажа донеслось какое-то шевеление и звуки, похожие на приглушенные стоны, издаваемые женщиной. По Гусману было видно, как он напрягся, но майор остался стоять неподвижно, даже не обернувшись к экипажу, и протягивая требуемую бумагу генералу. Зато Хадсон заерзал на своих козлах.

Стединк внимательно смотрел в лицо майора. Ни один мускул у того не дернулся, лишь чуть прищурились и так глубоко сидящие глаза. Странные звуки продолжали доноситься из экипажа. Он даже слегка раскачивался. Веселов вдруг ощутил внезапное сильнейшее волнение. Через плечо Стединка, через спины солдат, он старался хоть что-нибудь разглядеть в темном экипаже. Но он был задрапирован столь искусно, что это было просто невозможно.

Генерал принял бумагу протянутую Гусманом, и неторопливо стал ее разворачивать, продолжая смотреть прямо в лицо майора:

- А как насчет пленника… или пленницы? – вдруг спросил он.

- В приказе все сказано! – не очень уважительно и даже грубовато ответил Гусман. Его неприятный голос вдруг стал хриплым.

- Н-да…? – полувопросительно произнес Стединк, развернув, наконец, королевский приказ, и опустил глаза на бумагу, внимательно вчитываясь в текст. Волнение Веселова все усиливалось. Почему-то вдруг ему показалось, что там, за черной материей, что обтягивала кожаный верх экипажа, в беспросветной темноте, без воздуха, и света, находится его Ольга.

- Нет! – он убеждал он себя, - Этого не может быть! Она далеко отсюда. Она у Алексея Ивановича. Как может случиться так, что она вдруг оказалась здесь! – Но что-то не давало ему покоя. Сердце сжималось в каком-то нехорошем предчувствии.

- И все таки, - дочитав письмо, произнес Стединк, снова смотря прямо в глаза майору, - я бы хотел взглянуть на вашего пленника, … или пленницу? – опять добавил почему-то генерал и вдруг решительно тронулся вперед, стараясь обойти внушительную фигуру Гусмана. Тот немедленно сделал шаг назад и преградил дорогу начальнику Саволакской бригады.

- Что? – недоуменно спросил Стединк. – Вы хотите мне воспрепятствовать, майор?