Шведская сказка

- За свободу и веру поднимайтесь поляки! – надрывался монах на площадях городков и местечек, взором бешеным пугая людей. Рукава рясы развивались, как крылья, грозили скрюченными тощими пальцами. Нависал монах над толпой драконом – люди ежились, словно от холода смертельного. – На костер всех еретиков! В огонь схизматиков! Никому пощады! Истребить всех! Огонь божественный, очистительный, спасет нашу святую веру от нечисти! – заходился в хрипе и кашле.

- А кто утесняет-то веру нашу? – шептались промеж себя крестьяне, слушая гневную проповедь.

- За чью свободу-то подниматься? – вторили им другие, - За шляхетскую? Та кто ж их разберет? То одну конфедерацию составляют против одних, то другую, против других… то русских звали, то теперь врагами объявили их… А сами грабят и католиков и еретиков…

- Вона, слыхали, про ротмистра Хлебовского?

- А что?

- Кого ни встретит на дороге, католика, нищего, аль жида, конец один – веревка.

Оттого мало крестьян подалось на увещевания конфедератов. В шайки влились лишь одни любители легкой поживы, прикрывавшиеся красивыми словами о вольности да вере. Русские отряды легко настигали и рассеивали конфедератов, да и сами поляки говорили:

- Русским и проводники не нужны, по телам повешенных дорогу всегда легко найдешь.

Однако скопища мятежников, рассеиваясь перед русскими, вновь собирались в других местах. Глумились особливо над православными. Храмы разоряли, после предавали огню. Убивали всех подряд. Крестьян вешали. Свои сабли тупили, женщин и детей разрубая на части. Коль силенок расправу чинить не хватало, по-другому мстили - церкви греческой веры на откуп евреям–арендаторам отдали. А те, на всем гешефт выискивая, в конец обнаглели. Везде замки амбарные понавесили – плати люд православный, коль в храм захотелось. А разве можно лишить последнего, что осталось у бедного крестьянина? Веры его, предками завещанной? Ни тебе креститься, ни в мир иной уйти отпетым. Не по-людски поступали евреи. Паны-то вроде б и рядом, да только поднимется волна мщения народного, где они окажутся? За все платить придется! И правых, и виноватых захлестнет, ибо нет страшнее русского бунта! Особенно, если он на вере попранной зиждется. И загорался огонь войны народной. То там, то здесь начинали полыхать усадьбы панские, местечки еврейские, шинки да хаты арендаторские. Занималась колиивщина .

Глава 12. Гайдамаки.

«Это вам, вражьи ляхи, поминки по Остапе!»

Н.В. Гоголь «Тарас Бульба»

Пьянит степь весенняя запахами травяными душистыми. Вся, как океан зелено-золотой колышется. Трели птичьи, кузнечиков трещание, сливались в один неповторимый звук, что вкупе с ровным дыханием земли, ее запахами, цветами полевыми под небом лазоревым, создавали одно целое – свободу козачью. С десяток конных запорожцев молчаливо двигались по степи, радушно обнявшей их. Лошадиные груди рассекали широтой своей травы душистые, как волны морские. След всадников терялся, ибо высокие стебли тут же смыкались за ними, и лишь козачьи красные шапки маячили меж цветов и колосьев.

- А шо, панове? – нарушил общее молчание рослый молодой козак, заметно выделявшийся среди запорожцев и статью и лицом мужественным со шрамом, - може вечерять будем?

- То добре мыслишь, Максим! – откликнулся тут же ехавший рядом козак – жилистый, ростом не великим, зато усами длиннющими да носом крючковатым выделявшийся средь остальных.

- Тогда, давай панове, к байраку тому подгребаем – показал Максим Железняк плетью на выделявшийся посреди степи бескрайней пригорок. – А ты, Шило, - тому козаку, что откликнулся, - озаботься о кулише добром.

- О то добре! За раз кулиш сварганим! Гайда! Гайда! – запорожцы заворачивали коней. Достигнув пригорка, козаки слезли с лошадей, спутали их и на траву пустили. Шило суетился, огонь раскладывал, котел на него ставил. Пока варево доходило, степенно выпили по чарке, хлебом с салом закусили. Шило потянулся было еще плеснуть горилки, но нарвавшись на суровый взгляд куренного, вздохнул тяжко и к котлу вскипавшему присел.

- И неча вздыхать, Шило! – Тяжелый взгляд атаман подкрепил словами. – Не гоже в пути напиваться, единственно для подкрепления сил козацких чарка полезна. Забул, куда идем? На богомолье! То-то.

Шило закивал головой, не отвечая, весь, казалось, в кулиш ушел. Козаки, лениво разлегшись по сторонам, посмеивались:

- Шило, росточком мал, да до горилки охоч дюже!

- И куды, в него влезает?

- Да туды! В унутрь.

- Сам мал, тильки утроба ёво дюжая

Козак незлобливо огрызался:

- Подите вы к бису все!

Всхрап лошадиный послышался. Козаки переглянулись, насупились. Руками загорелыми к саблям потянулись.

- Журба, - атаман шепнул лежащему рядом запорожцу, саженного роста с усами, падающими на могучую грудь, - поди-ка, глянь, хто там?