Швея из Парижа

Договорить она не успела; вернулся Алекс. Он повел их по трапу, туда, где покачивалась на волнах летающая лодка, похожая на большую ленивую птицу. Эстелла заметила, как Алекс задержал ладонь на спине Лены, помогая ей спуститься с трапа и затем войти в самолет. Он обернулся и протянул руку Эстелле, чтобы помочь и ей, однако она отказалась.

– Я справлюсь сама.

– Не сомневаюсь. Но хочу продемонстрировать тебе, что все же имею хорошие манеры.

– Тогда ладно. Не хочу, чтобы ты думал, что я их не имею.

Эстелла вложила свою ладонь в ладонь Алекса и увидела, как окаменело его лицо, словно она сделала что-то не так. Не в состоянии взять в толк, что произошло, она едва вытерпела три секунды, которые понадобились, чтобы войти в самолет, после чего немедленно выпустила руку Алекса. Неужто вцепилась слишком крепко и он решил, она на что-то намекает? Возможно, даже подумал, она увлеклась им, как любая первая встречная? Что ж, она из кожи вылезет, но не подаст ему никаких сигналов во время полета. Будет вежлива, сдержанна и вообще заговорит с ним только в случае необходимости.

Эстелла нарушила данное себе обещание в первый же момент, когда они вошли внутрь.

– Настоящий дворец! – Она уставилась на льняные скатерти, хрусталь и деревянные панели, пораженная тем, что такие роскошные интерьеры уместились внутри самолета. – Почти так же изысканно, как… – Она запнулась, не уверенная, что Лене известно о ее кратком визите в дом Алекса в долине Гудзона. Что-то во взгляде Алекса заставило ее поправиться: – Как в твоем доме, Лена.

– Проходим дальше, – поторопил их Алекс. – Наши места в конце. В салоне для новобрачных.

– Ты шутишь? – ахнула Эстелла. – Здесь есть салон для новобрачных?

– Лучшее место, чтобы провести медовый месяц!

Честно говоря, Эстелла никогда в жизни не думала о медовом месяце и уж тем более о том, чтобы провести его в небе над Атлантикой.

– Ты не заставишь меня остаться с тобой в салоне для новобрачных!

– Полагаю, Алекс способен себя контролировать, – сухо заметила Лена, проходя вперед.

– Я могу обратиться к… ну, кто-то же этим занимается… и попросить другое место! – выпалила Эстелла.

Алекс взял ее под руку и потащил вперед.

– Пожалуйста, проходи. Мы задерживаем других пассажиров. Обещаю во время нашего пребывания в салоне ни с кем не вести себя как муж в брачную ночь. Довольна? Я постоянно летаю туда и обратно. Мне по возможности предоставляют лучшие места. Я направляюсь во Францию, потому что «Чейз Нэшнл Банк» и американскому госпиталю в Париже требуются юридические консультации. Ты мой переводчик, Лена – твоя компаньонка. В салоне для новобрачных достаточно просторно, и я могу работать во время полета.

– Да, – пробормотала Эстелла, из всего сказанного уяснив только то, что касалось командировки во Францию. – Конечно.

– Занимайте места, – резко объявил Алекс у входа в салон. – Я закрываю дверь. Из соображений секретности, а не потому, что имею дурные намерения.

– Конечно, не имеешь, – запинаясь, произнесла Эстелла. – Я никогда бы не подумала, что ты…

Она не договорила, решив, что лучше сидеть и помалкивать. Однако салон был просто сказочный.

– У меня нет слов…

Лена улыбнулась. Алекс посмотрел на нее и спросил:

– Ты скажешь или я?

– Давай ты.

– Это у тебя-то нет слов, Эстелла? Ты никогда за словом в карман не лезешь.

– Уж извини, я не способна равнодушно воспринять свое первое путешествие в салоне для новобрачных на летающей лодке, – с раздражением парировала Эстелла, усаживаясь в ближайшее кресло. – Это тебя ничем не проймешь. Разве что кто-нибудь взорвет эту штуку.

– Мы друг друга стоим, правда? – съехидничал Алекс.

Однако Эстелла не желала униматься:

– Говори за себя.

– Спорим, если я скажу ей, что перелет стоит шестьсот семьдесят пять долларов на человека, она точно лишится дара речи? – задумчиво проговорила Лена.

Эстелла в ужасе уставилась на нее:

– Шестьсот семьдесят пять долларов? Не может быть!

– Лена! – В голосе Алекса слышалось раздражение.

Эстелла повернулась к нему:

– Ты потратил шестьсот семьдесят пять долларов, чтобы отправить меня на летающей лодке во Францию? – Кого бы они ни собирались вытаскивать из Деревни Сен-Поль, наверное, это более важная птица, чем она предполагала. Это уже не игра. Вот и объяснение поведения Алекса, отсутствия у него волнения. Это работа. Причем опасная, и он готов сделать все, чтобы ее выполнить. Должно быть, исчерпал все возможности и потерпел неудачу, если уж попросил помощи у нее, Эстеллы.