Сиам Майами

Он покосился на молчаливые лица. Четверо посетителей ждали его решения. Он перевел взгляд на фотографию, и у него упало сердце. Сиам переместилась из его души в плоть. Он чувствовал, стоит ему вынуть из бумажника заветную фотографию — и сделка не состоится. Сердце билось все сильнее, в лицо ударила кровь. Он думал: «Человек, способный без устали таращиться на фотографию, безумен, с ним давно следовало расправиться. Я соглашусь на их предложение и убью сразу двух зайцев. Безумец, чье ослепление унижает меня, погибнет. Снова став самим собой, я вдобавок возьму за это превращение весомый выкуп. Много ли найдется людей, которым так щедро приплачивают за их излечение от безумия?»

Благодаря деньгам он наконец-то взглянул на себя трезвым взглядом и ужаснулся.

— Гарланд… — Додж посмотрел на Твида и протянул ему руку. — Я согласен. Давайте заключим джентльменское соглашение.

Твид медленно поднялся. Впрочем, в сравнении с тем, как он проделывал это обычно на протяжении многих лет, движение можно было назвать стремительным. Они потрясли друг другу руки. Все заулыбались.

Додж обернулся к Зигги.

— Даю слово, Сиам отпущена с крючка. — Он широко осклабился и облегченно произнес: — Она заслужила это хотя бы своим упорством.

— Ты неплохой малый, — похвалил его Зигги, особенно когда у тебя есть кругленькая сумма в банке.

Джоко и Честер тоже подошли к Доджу для рукопожатия.

Додж довольно улыбался. Он правильно повел себя и заслужил уважение. Именно это и нравилось ему в бизнесе — спортивный дух. Бизнесмены, делающие верный ход, добиваются уважения. Он купался в лучах одобрения, наполняясь новой силой.

Твид посмотрел на Зигги, Джоко и Честера с победным выражением и чувством исполненного долга.

— Ну, Стью, — сказал Твид, — заставили же вы меня поволноваться! Целую минуту раздумывали! Вы — клиент с холодной головой. — В устах Твида это было редчайшим комплиментом.

— Спасибо, Гарланд, — отозвался Стью с не менее редкой сердечностью. Все закивали головами, соглашаясь с оценкой Твида. — Не знаю, пойдет ли это вам на пользу, Гарланд, — сказал Стью. — Со мной она исчерпала себя.

— Что ж, попытаем судьбу, — безмятежно ответил Твид.

На столе у Доджа загудел коммутатор. Он с улыбкой нагнулся и нажал кнопку. До ушей присутствующих долетел голос секретарши:

— Я знаю, вы запретили беспокоить вас любыми звонками, мистер Додж…

— Не беда, мы уже закончили, — великодушно ответил он.

Возникла пауза. Секретарша откашлялась на весь кабинет, давая понять, что звонок очень важный. Все четверо уже собирались откланиваться, но почему-то замерли, навострив уши.

— Мистер Додж?

— Да, — отозвался он с редким присутствием духа, самообладание всегда было его коньком.

— Вас вызывает с переводом оплаты мисс Сиам Майами, из Падьюки, штат Кентукки.

Поза Доджа оставалась уверенной, но взгляд утратил осмысленность. Внутри у него уже бушевал фонтан восторга. Сиам позвонила ему сама.Испуг Зигги и Твида вселял в него самые радостные надежды.

— Вы принимаете звонок? — осведомилась секретарша после учтивой паузы.

— Гм-м… — Додж откашлялся, преодолевая волнение. — Принимаю, — решился он. — Принимаю.

Он знал, что напрасно повторился, но ничего не мог с собой поделать — он тотчас переродился. Он добрался до своего кресла, опираясь рукой о стол. И был так смущен и воодушевлен, что совсем забыл о посетителях. Он хватался за стол, как слепец, пытающийся с помощью осязания определить свое положение в пространстве. Потом пригладил волосы, хотя они и так лежали волосок к волоску, как обычно.

— Стюарт, — раздался чистый голос Сиам.

Додж поправил узел галстука. Его можно было принять за школьника во время посещения класса строгим директором.

— Здравствуй, Сиам. Как поживаешь? — Он очень старался, чтобы его голос звучал дружески.

— Стюарт, — спокойно произнесла Сиам, — я хочу выступить с концертом. — После паузы она медленно добавила: — Встретимся, где скажешь, только днем.

Стюарт не знал, как на это ответить, не выдав лихорадочного волнения. Его лицо пылало, как у мальчишки.

— Скажи ей!… — рявкнул Зигги, испугав Доджа, закрывшего своим телом аппарат.

— Ты с ума сошел, Зигги? — От злости Додж сорвался на крик. — Убирайся из моего кабинета!

— Скажи ей, что она не должна этого делать! — приказал Зигги трясущемуся Доджу.

— Нет! — гаркнул Додж, прижимая аппарат к груди.

Зигги бросился к двери.

— Не смей вмешиваться в разговор! — крикнул Додж ему вслед.

Когда Зигги открыл дверь, Додж прокаркал:

— Если ты ей хоть что-то скажешь, сделке не бывать. Ты сам загубишь ее шанс. — Слова было трудно разобрать. Доведенный до отчаяния Додж, определенно, представлял опасность.

В дверь, оставленную Зигги открытой, донеслись слова секретарши:

— Неважная связь, мисс Майами. Минутку терпения. Я соединю вас с мистером Доджем по другой линии.

— Пускай забирает ее, — спокойно сказал Твид Зигги.

— Я знаю своего парня, — не унимался Зигги. — Он у меня вот где сидит, — он рубанул себя по горлу, — но звонить он бы ей ни за что не позволил.

Твид пользовался преимуществом стороннего наблюдателя и мог судить трезво.

— Зигги, она ведь позвонила.