Сяо Тай и клан Феникса

Вдох — молочно-белая прана растекается по организму. Интересно, является ли прана аналогом Ци? Индийские йоги говорили, что прана — это жизненная энергия, пронизывающая всю вселенную. Разве не похоже на определение Ци? Тоже энергия, которая пронизывает все на свете. Вот только Ци есть не только жизненная, но и Демоническая, к примеру. Хм. То есть это как — всякая селедка — рыба, но не всякая рыба — селедка? Всякая прана — это Ци, но не всякая Ци — это прана? Следовательно, вдыхая прану — она вдыхает Ци? Работают ли техники индийских йогов для Ци? Вообще, индийские корни тут прослеживаются явно… даже слишком. Например, псевдоним, который взяла себе Темная Госпожа — Кали. Индийское имя, имя яростной формы Шакти, также известная как Дурга, Темная Богиня Смерти. Ее последователи — тхуги, душители шелковыми платками.

Сяо Тай вздыхает и открывает глаза. На поляне Сакура и Джиао разводят костер и таскают какие-то вещи из кареты. Сяо Тай закрывает глаза снова.

Опять она думает о чем угодно, только не о дыхании. Спокойно. Нельзя напрягаться. Не надо расстраиваться. Просто сосредоточиться. Вдох. Белая, молочно-белоснежная, освежающая прана-Ци — вливается в организм. Задержать дыхание на четыре секунды, позволяя пране насытить внутренние органы, вымыть весь негатив, боль, усталость и болезни, выдох. Грязно-коричневая, местами гнойно-желтая субстанция клубами выходит наружу.

Сколько им еще ехать? Второй Брат говорил, что с их скоростью они будут в Ланьине уже через два дня. Сегодня первый день. Интересно, какой он — генерал Лю Байгу, обладатель гуаня «Полководец, Сокрушающий Замыслы Врага»? Полевой командир десятков тысяч солдат, сотен боевых заклинателей и самопровозглашенный губернатор провинции? Ланьин — соседний уезд, восточнее Чаньюэнь, у них там и урожаи получше и промышленность развита и торговля налажена, да и по дорогам можно пройти, не опасаясь лихих людей. Это Наместник Гу в Чаньюэнь занят только тем, как себе карман набить и плевать на свои обязанности хотел. Генерал Лю выжег всех разбойничков в своей провинции каленым железом. Интересное дело получается, во вроде и есть в стране верховная власть, сидит в Запретном Городе близ Лояна Сын Неба, Император всей Хань, а толку-то. Чем дальше от столицы, тем больше вольницы. Поговаривают что генерал Лю захватил власть в Ланьин попросту казнив оскорбившего его и убившего его людей предыдущего наместника. Дескать, вот так вот править — саботаж и преступление против Империи, а потому, он, генерал Лю Байгу — свершает правосудие от имени Сына Неба и… временно будет распоряжаться вместо наместника — пока нового из Запретного Города не пришлют. Да вот только как не пришлют нового наместника, так по дороге что-то с ним и случится. То разбойники снова откуда-то на дорогах уезда появятся, хотя, казалось бы, генерал Лю их всех давно изжил. То лошади понесут и в канаву, карета перевернется, и будущий наместник шею себе свернет, а то и на кол сядет. Вот не доехав до города — остановится будущий наместник в деревеньке, начнет недальновидно людей обижать да казнить налево-направо, ну как же — будущий наместник уже сейчас наместник, что хочет — то и делает. Ну и… сядет на кол прямо посреди селения. А что? Кто ему что скажет — он же наместник. Хочет на кол — кто его остановит. Говорят, до сих пор тело на колу сидит. Так никто до Ланьина и не доехал.

Сяо Тай хмыкает. Продувная бестия видать этот генерал, думает она, мы с ним договоримся. Должны договориться. Жалко, что добры молодцы из Братства уже успели с ним поссориться и кожу живьем с какого-то его родственника снять, ну да что было — то прошло. Если нужно будет в ногах поваляться — поваляемся. Главное, чтобы с нас шкуры не спустили. Перед городом придется все-таки горошинку пилюли съесть. Не потому, что она уже не может без нее, а для безопасности. Вдруг да отнимут? Что она тогда сделает, без Ци? Только Кики на помощь звать остается, а эта Джиао социально покалеченная, она ж и не поймет, когда надо за свою жизнь начинать драться, ей все говорить нужно. Ну и… а сколько пилюля дает приток энергии? Почти неделю же — если не расходовать Ци направо и налево. То есть можно съесть прямо сейчас. Даже нужно. Вот после ужина и съем, думает она, и не потому, что тянет внизу живота и уже колючие цап-царапки в солнечном сплетении начинают собираться, а потому что надо. Для дела. Хотя… кого я обманываю, вздыхает она, охота пилюлю эту съесть вот прямо невозможно. Ей категорически необходимо наладить поставки с Юга, если нужно — договориться, заплатить этой Чжэн Ши, женщине, которая возглавляет Флот Красного Флага, если это невозможно — самой путешествовать на Юг сухопутными путями. Говорят, на Юге эти пилюли по бросовым ценам продаются, у них реагенты есть какие-то, какое-то растение, которое только там и растет. А ведь Империя — это прежде всего единое торговое пространство, дороги, морские пути, а тут… развели бардак.