Сяо Тай и разбойники горы Тянь Ша

— Так мы и проводим. До подножия горы Тянь Ша. — говорит Второй Брат: — те, кто вытянул черный жребий — останутся там, отправят гонце наверх, чтобы народу прислали и все телеги подняли. А герои рейда и самые отличившиеся воины — поедут в «Персиковый Сад». Традиция такая. После удачного рейда — расслабляться в Домах Удовольствий. Кроме того, говорят, что в «Персиковом Саду» выступает сама Госпожа Фэнхуа, прозванная так, потому что ее голос освежает, словно Утренний Ветер В Цветочном Саду. И конечно же там будет дано представление, посвященное первой встрече господина Чжу Бацзе с Царем Обезьян! Игра на цитре и философские споры до самого утра с лучшими умами «Персикового Сада»! Кстати, попробуй сыграть в сянци, среди певичек есть те, кто может заткнуть за пояс даже профессионального игрока. — советует Гуань Се. Сяо Тай только головой качает. В ее представлении «Домик Удовольствий» выглядел немного иначе, а Второй Брат рассуждает так, словно там смесь дискуссионного клуба, театра и джентельменского клуба. В чужой монастырь со своим уставом не лезь. Ну, раз уж сам Гуань Се, Нефритовый Мудрец Запада не считает посещение «Персикового Сада» чем-то недостойным, то и ей нечего нос воротить. В конце концов колхоз дело добровольное, заставлять «сплетать ноги» и «играть в уточек-мандаринок» не будут, а посидеть в приятной компании и подогретого вина попить, да поговорить о том, да о сем… будет полезно. Потому что все это время она как сжатая пружина была — а вдруг не получится, а вдруг не выйдет, а вдруг что не так. Пожалуй, вот только сейчас ее начало отпускать, потому что до этого — она всегда была под давлением обстоятельств и всегда куда-то бежала, торопилась, из кожи вон лезла. Сперва — в колодках, потом — в доме Вон Ми, затем в Летнем Лагере. Ничто из этого не далось легко, само собой, просто упав в руки. И каждый раз цена ошибки или просто неудачи была слишком высока — ее жизнь. И только сейчас, сидя в телеге, на мешках с рисом, видя, что впереди, — тянутся многие телеги с продовольствием, сопровождаемые людьми в черном и красном — она могла позволить себе вздохнуть свободно.

По крайней мере ее не казнят сразу по прибытии в Летний Лагерь. Ее статус и будущее все еще под вопросом, но уже сейчас можно сказать, что никакие наказания ее не ждут и никто не будет понижать ее в статусе до служанки или постельной игрушки. Скорее всего она так и останется Седьмой Сестрой… а то и вырастет в ранге! Третий Брат, Яростный Кабан Чжан Хэй — однозначно на ее стороне, он принял ее и даже порой позволяет и ворчать, и подшучивать над ним — беззлобно, конечно, зная меру, но все же! Второй Брат, Нефритовый Мудрец Запада, Гуань Се — себе на уме, своих намерений в отличие от прямодушного Чжан Хэя никогда в открытую не покажет, но тоже начал подшучивать над ней, а это дорогого стоит. Такие люди как Гуань Се десять раз подумают, прежде чем подпустят человека в ближний круг, а легкие подтрунивания и розыгрыши в его исполнении возможны только в отношении своих близких. Он все еще лоялен Первому Брату и в случае противостояния между Сяо Тай и Первым Братом — скорее всего самоустранится. Но она и не собирается вставать в конфронтацию с Первым Братом, пусть и бесит он ее просто невероятно. Вот пусть просто своими делами занимается и в ее дела не лезет.

Она вздыхает и откидывается на назад, удобно упираясь спиной прямо на мешок с рисом. Наконец все спокойно и не надо никуда бежать. Пожалуй, и правда, не помещает выпить и расслабиться, а что в «Персиковом Саду», так и черт с ним. Хорошо, хоть Лилинг с ними нет, уж больно много чего ей с собой собирать нужно было и попрощаться по-человечески тоже, так что Лилинг к горе Тянь Ша только на третьи сутки прибудет, как раз будет время с ребятами и выпить и спектакль посмотреть и пением Госпожи Утренний Ветер В Цветочном Саду насладится.

— А чем вообще в таких домах занимаются? — спрашивает Сяо Тай: — раздеваются под музыку может? Или там оргии устраивают? Просто интересно.

— Этот Гуань Се понимает интерес Седьмой к времяпровождению в Домах Удовольствия, учитывая то, что обычно туда девушек не пускают. Однако мне кажется, что Седьмая просто меняет тему разговора. Пилюля Золотистой Ци… ты ведь понимаешь, что это значит?

— Ну… на первый взгляд это значит привыкание. Симптомы уж больно на ломку похожи, слабость, потливость, тремор, туннельное зрение, сосущее чувство в солнечном сплетении, то есть по-вашему — чжунвань… — говорит Сяо Тай: — и выводы… какие выводы? Например, я вот не чувствовала свои меридианы и не чувствую. Не знаю должна или нет. Но чувствую пространство вокруг. Манипулировать своей Ци не могу, значит у меня ее считай нет. Вся моя Ци — заемная. Так что если по выводам, то я тут законченная наркоманка, подсаженная на жутко дорогую наркоту. Не знаю, смогу ли я жить без этих пилюль, но то, что без них буду представлять «тварь дрожащую», которая от малейшего ветерка загнуться может — это точно.