Сибирь и сибиряки. Тайны русских конкистадоров

Небольшой обоз пускался в путь, не вызывая ни малейшего интереса – мало ли по какой служебной надобности, мало ли за какими грузами едут служивые. Если дорога до губернского города была достаточно долгой, на маршруте заранее устраивали несколько таких же «явок», где можно было переменить уставших лошадей, поесть и переночевать. Отлаженная система действовала не один год. Нападения разбойного элемента все же порой случались, но происходили крайне редко – как раз из-за хорошо поставленной системы конспирации. Система эта значительно сократила маршруты с развитием сети железных дорог и пароходного сообщения – но часть пути до ближайшей пристани или железнодорожной станции приходилось проделывать по старинке. Нападений грабителей на «золотые» пароходы, на пароходы вообще сибирская история не зафиксировала. Вот нападения на поезда разбойничьих шаек, словно на Диком Западе, случались и не были чем-то уникальным – но не на «золотые грузы», а на товарные составы (так что в конце концов на нескольких железных дорогах с официального разрешения правительства все поездные бригады получили огнестрельное оружие).

Еще одна любопытная подробность: опять-таки до появления железных дорог собранное в Мариинской и Енисейской тайге золото везли не на запад, как следовало бы ожидать, а на восток, в Иркутск. Там была единственная на всю Сибирь золотоплавильная лаборатория, где самородное золото очищали от примесей, превращали в слитки, ставили пробу и государственное клеймо. А потом другие «золотые караваны» везли на запад уже слитки, уже в Тюмень, где начиналась связывающая Сибирь и Россию железная дорога.

Что характерно, эти караваны, шедшие под не такой уж и многочисленной казачьей охраной, не просто разрешали, а с превеликой охотой брали «безбилетных пассажиров» – тех, у кого не было денег заплатить обычным ямщикам. Чем больше таких пассажиров ехало на ящиках с золотом, тем лучше, тем безопаснее. Иные криминальные «понятия» того времени были довольно специфическими, неизвестными по другую сторону Урала. Перебить ямщиков и казачий конвой считалось обычным делом – но при наличии немалого числа пассажиров, в том числе стариков, женщин, детей, пришлось бы прикончить и их всех до единого, чтобы не осталось свидетелей. А вот трогать «мирное население» те самые понятия категорически запрещали – ну такая вот сложилась неписаная, но строго соблюдавшаяся традиция. Пассажиры для золотого конвоя были надежнейшим «страховым полисом»…

Отдельная песня – вольные старатели, одиночки, искавшие в тайге золото на свой страх и риск.

Меж освоением русскими Сибири и американцами – Дикого Запада есть немало общего. Но имеется существенное различие в отношении к золоту. Когда золото обнаружили в Калифорнии в 1843 году, вспыхнуло то, что очень быстро с полным на то основанием назвали «золотой лихорадкой». Очевидцы событий оставили немало воспоминаний, так что нам прекрасно известно, как это выглядело. Город Сан-Франциско едва ли не обезлюдел. В порту длинным рядом стояли корабли-«призраки», брошенные ушедшими на поиски золота экипажами (сплошь и рядом вместе с капитанами-штурманами). Солдаты местного гарнизона в массовом порядке дезертировали, пускаясь в погоню за фортуной. Государственные и работавшие на частных лиц служащие покидали рабочие места толпами. Одним словом, уходили в Калифорнию рядами и колоннами, да вдобавок с востока катился поток ловцов удачи, а в порты приплывали в немалом числе иностранцы. Среди золотоискателей был замечен даже Генеральный прокурор Гавайского королевства (в ту пору независимой державы). Высокопоставленный законник вульгарно дезертировал с поста и отправился искать золото, золото, золото! (Удалось ли ему разбогатеть, мне пока что не удалось установить, но любопытства ради постараюсь когда-нибудь докопаться.)

«Золотая лихорадка» совершенно не затронула только две категории населения: русских поселенцев, оставшихся в тех местах после того, как русские калифорнийские владения, именовавшиеся форт Росс, были проданы американцам, и приверженцев Церкви святых последних дней, более известных как мормоны. По их вере, золото было «дьявольским наваждением», от которого следовало держаться подальше.

(Вообще-то так сложилось, что первооткрывателем калифорнийского золота оказался как раз мормон, то ли плотник, то ли возница, в точности не помню. Как сто лет назад крестьянин Марков на Урале, он нашел в каком-то ручье «светлые камешки», моментально определил, что это такое, широко оповестил общественность о своем открытии и сам занялся промывкой золота. Ну что же, как говорится, в семье не без урода. Этот субъект – исключение среди мормонов. Подобные отщепенцы встречаются среди исповедующих все возможные религии. Кстати, золото ему счастья не принесло: не только не разбогател, но в конце концов спился, забродяжничал и умер где-то под забором.)