Сибирская Арктика. Исследование и развитие Карского морского пути. История «Сибирской компании»

Идея возможной экономии превратилась в одержимость в сознании кенсингтонского владельца магазина. Когда Дэрри в путешествиях встречался с такими же предпринимателями, как и он, то всегда рассказывал собеседникам о своей идее. Возможно, его товарищам-директорам эта теория казалось пустой, так как ее невозможно было осуществить на практике, и если даже ее воплотить в жизнь, то фирма не получит большой выгоды. Руководители фирмы «Мессере Дэрри энд Томе» не были судовладельцами, перевозчиками или страховыми оценщиками, поэтому проект прямой поставки товаров из Сибири на кораблях по рекам и морям казался лондонским директорам слишком ужасным в силу того, что они не были так хорошо осведомлены об условиях сибирской торговли, как мистер Дэрри.

Именно такой проект обрел черты в сознании мистера Дэрри, а понимание сути смелой попытки капитана Виггинса убедили его, что этот план имеет смысл. Он был сильно разочарован, так как идея овладела им, но он не видел никаких средств, чтобы воплотить ее в действительность. Но иногда наша жизнь и планы изменяются от, казалось бы, маленьких происшествий. Для Альфреда Эрнста Дэрри этот шанс появился во время неожиданной встречи в поезде. Это была незабываемая встреча. Я хочу сказать, что и для меня, написавшего историю «Сибирской компании», она осталась незабываемой. 12 января 1910 года в вагоне-ресторане парижского экспресса я сидел за столиком, а напротив меня лежали английские, французские и немецкие газеты, которые я купил на предыдущей станции. Высокий и стройный англичанин около сорока пяти лет проходил через вагон-ресторан и спросил: не могу ли я ему одолжить «Таймс». Я предложил ему французские газеты, так как они были лучше, но он сказал, что не умеет читать по-французски. Я пригласил его сесть за стол, потому что через пять минут или чуть попозже начнется сервировка обеда. Таким образом, я впервые встретился с мистером Дэрри и впоследствии услышал изложение его любимой идеи о перевозке товаров кораблями из Сибири через Арктику.

Мы беседовали на протяжении всего пути до Парижа, правда, больше говорил Дэрри. Я его послушал и был впечатлен. Возможно, его рассказ был скучен для пожилых и циничных слушателей, но то, что он сказал, воспламенило воображение молодого и энергичного бизнесмена. Мне было только двадцать девять. Я был обычным новичком в европейском бизнесе и окончательно не выбрал направление для развития своей карьеры. Для меня казалось невероятным, что Альфред Дэрри предполагал, что я могу помочь ему осуществить его мечту. У меня не было капитала, я не знал русский язык и не обладал специальными знаниями, которые необходимы для такого дела, как Компания, существовавшая в сознании англичанина. Но, по крайней мере, я был свободен, а также связан с Севером. И, в конце концов, я был норвежцем.

По прибытии в Париж мы обменялись визитными карточками, и мистер Дэрри пообещал мне отправить книгу. Эта книга пришла через неделю и называлась «Жизнь и плавания капитана Джозефа Виггинса». Я никогда не слышал о Виггинсе, его имя не внесли в энциклопедии или другие справочные работы. Но, судя по его биографии, которую я прочитал в Париже, он должен был добиться большой славы если не во время своей жизни, то посмертно. Он умер только пять лет назад, но уже принадлежал к категории тех героев, которых иногда приписывали к «забытым английским знаменитостям»⁵.

Конечно, книга, содержавшая информацию о планах организации выгодного с коммерческой точки зрения дела, вдохновила меня. Информация из книги дополнила те идеи, которые пропагандировал Альфред Дэрри. Я известил его о впечатлении, которое произвела на меня книга, а через некоторое время написал об этом выдающемуся гражданину Норвегии – китобою командору Кристенсену⁶. До этого я никогда не встречался с Кристенсеном. Он меня совсем не знал, но уже тогда сила идеи Дэрри, которую я предварительно изложил в моем письме, подвигла его ответить мне телеграммой, сообщавшей, что она его заинтересовала. 14 февраля после получения телеграммы я попытался освободиться от всех дел, которые держали меня во Франции, и посвятил всю свою энергию воплощению сибирских планов. Уже тогда эти планы предполагали мое участие. Я был вынужден остаться во Франции до 4 апреля, а затем пересек пролив и оказался в Лондоне, для того чтобы провести важный предварительный разговор о бизнесе с мистером Дэрри. На следующий день я отправился в Ньюкасл, где сел на почтовый корабль до Осло.