Сибирская Арктика. Исследование и развитие Карского морского пути. История «Сибирской компании»

Первые передвижения совершались очень быстро. Я встретился с четырьмя норвежцами, которые оказались ключевыми людьми для сибирского предприятия – командор Кристенсен, генеральный консул Кр. Лорентцен, страховщик Альф Вист⁷ и Эйлайас Каер⁸. Они были настроены скептически, так как являлись искушенными бизнесменами, которых было нелегко убедить. Они знали намного больше, чем я и мистер Дэрри, о рисках, связанных с арктическим судоходством. Однако Кристенсен, который являлся одним из наиболее смелых и предприимчивых людей в Норвегии, не был обескуражен. Он своими руками построил огромную китобойную империю, и его коммерческий инстинкт говорил, что, может быть, возможно – только возможно – будут деньги и все будет сделано. Он собрал этих людей вместе, чтобы познакомить их со мной и послушать, что я скажу. «Мы в большей степени хотим взглянуть на владельца английского магазина, который хочет поморозить свои ноги в Арктике, – сказал он сардонически. – Тебе лучше немедленно вернуться в Лондон и привезти его».

Вечером 10 апреля я вернулся в Лондон. 11-го посовещался с мистером Дэрри и его партнерами. После этих консультаций мы составили приблизительный план действий. В течение следующих нескольких дней велись переговоры с группой лиц, которые, по мнению Дэрри, могли проявить финансовый интерес к проекту. Среди этих людей был сэр Томас Липтон⁹.

12 апреля я вместе с Дэрри сел на корабль, и мы отправились в Осло. Меня всегда сильно удивляло, какое впечатление производил Дэрри. Он был правильно сложенным мужчиной, статным, высоким, его распрямленные усы придавали ему мимолетное сходство с монастырским поваром. Он был религиозен, как Виггинс, и так же, как и капитан, был полным трезвенником, и все это отражалось в его чертах. Кристенсен был образцом суровости, с лицом как кремень, иногда таким же холодным, как айсберг, среди которых он жил. Разносторонний мистер Дэрри был талантливым проводником своих идей, но он не мог установить мыслительный контакт с командором. Они были по природе противоположны. Кристенсен имел трезвый расчетливый ум, которому не были чужды новые идеи. По сравнению с ним Дэрри казался слишком суетливым. Первая встреча этих двух людей не увенчалась успехом.