Сибирская эпопея

Однако политический контекст последних месяцев жизни Ивана Грозного не слишком благоприятен для атамана Ермака и нескольких сотен казаков, оставшихся в Сибири. В Москве окружение царя поглощено интригами, связанными с наследованием престола, судьба новых завоеванных земель никого не интересует. Иван Грозный умирает 18 марта 1584 года, успев послать на подмогу Ермаку триста человек. Но, когда эта небольшая армия, состоявшая из настоящих профессионалов, присоединилась к измученным и осажденным казакам, выяснилось, что они не привезли с собой никаких припасов. Помощь, на которую казаки так надеялись, превратилась в приговор – голодную смерть. С наступлением зимы 1583–1584 года, второй зимы, которую Ермак проводит на востоке от Урала, татарам уже не нужно рисковать жизнью в стычках. Казаков косят болезни и голод. Им приходится оставить Искер (Кашлык) на произвол судьбы, и они умирают один за другим в укрепленном лагере, устроенном на реке. Летом 1584 года их остается лишь сто пятьдесят, и они по-прежнему отчаянно ждут помощи из Москвы. В начале августа Ермак погибает во время стычки у реки. Согласно легенде, он последним сражался на берегу, предоставляя товарищам возможность добраться до лодок, и утонул из-за тяжести кольчуги, подаренной ему Иваном Грозным. Это был слишком тяжелый удар для горстки уцелевших участников сибирского похода. Совершенно измученные, они решают больше не ждать обещанной помощи и покинуть этот враждебный мир до зимы. Матвей Мещеряк, последний выживший атаман, повел казаков назад, и они снова перешли «Каменный пояс», чтобы вернуться в родные земли.

* * *

Россия ненадолго покидает Сибирь. Не прошло и нескольких месяцев, как хорошо подготовленное войско воеводы Ивана Мансурова тоже переходит Урал. На этот раз, чтобы окончательно обосноваться на новых землях. Через несколько лет, после многочисленных сражений, хан Кучум, никогда не терявший надежды отвоевать свой трон, потерпев очередное поражение от русских, убит своими бывшими союзниками – ногайцами. На смену татарской столице приходит русский город Тобольск, выстроенный неподалеку, на слиянии Тобола и Иртыша. Он становится административным, военным и религиозным центром завоеванных земель. Что же касается соратников Ермака, то они покинули Сибирь лишь для того, чтобы войти в историю и легенды. В 1621 году новый тобольский епископ решил составить мартиролог членов экспедиции – своеобразный эпилог этой невероятной саги. Он надеялся, что этот акт, напоминающий канонизацию, позволит закрепить вхождение новых земель в государство и подтолкнет церковь поучаствовать в завоевании, начав проповедовать христианство среди коренных народов Сибири. И, поразительный случай в истории, архиепископ Киприан пригласил всех выживших участников похода в свой монастырь. Через сорок лет после экспедиции казаки принесли архиепископу «писание сие, како приидоша в Сибирь, и где у них с погаными были бои, и где козаков и ково именно у них убиша».¹⁹⁹ Дьяки архиепископа расспросили гостей по одному, стараясь получить связную историю событий, что было непросто. В ту эпоху казаки не умели оперировать такой временной единицей как год. Часто они даже не могли сказать, сколько им лет. Их жизнь измерялась событиями, в которых они принимали участие. Летопись создавалась мучительно. В ней много противоречий и неувязок, но все же она доносит до нас историю рождения русской Сибири.

Впереди – «Великий океан»

Казаки, сбившие замок с ворот кучумовской столицы, не просто присоединили к Руси его ханство. Они также открыли путь на территорию, размер которой превышал самые смелые ожидания. Государство Ивана Грозного уже было одним из самых больших в Европе, а его распространение в северную Азию превращало страну в азиатскую и мировую державу. Движение на восток, начатое казаками Ермака, будет продолжаться, пока не достигнет берегов «Великого океана», как тогда называли Тихий.