Сибирская одиссея Ермака

Обладая огромным превосходством в силах, крымцы окружили русские укрепления с засевшими в них ратными людьми Воротынского. Окруженные полки оказались отрезанными от обозов и от источников воды. В разгар жаркого лета лагерь, переполненный ранеными, остался без питьевой воды. Люди мучительно страдали от жажды. Больным казакам не раз приходилось искать воду в безводных степях. Они первыми выкопали себе колодцы и после многочасового ожидания раздобыли воду. Вслед за ними другие ратники, «всяк о своей голове», стали рыть глубокие ямы в земле, но лишь немногие добрались до воды. Спасаясь от жажды и голода, дворяне на второй день осады стали забивать своих лошадей.

Горя нетерпением, хан Девлет-Гирей предпринял наконец решающий штурм. Воеводы отбили натиск крымцев, а затем сами перешли в наступление, Воротынский скрытно вывел конницу в тыл неприятелю и предпринял внезапную атаку. Одновременно воевода Хворостинин велел дать залп изо всех орудий, после чего вывел пехоту — отряд немецких наемников, стрельцов и пеших казаков — из стен «гуляй-города». Подвергшись стремительному нападению с фронта и тыла, татары дрогнули и побежали.

В грандиозном сражении под Москвой донские и волжские казаки проявили себя с лучшей стороны. Определенно известно имя лишь одного из казацких предводителей — Миши Черкашенина, командовавшего большим отрядом донцов. Строгановы наняли лучших волжских атаманов. Среди них был, вероятно, и Ермак. В отличие от донских атаманов, волжские не играли сколько-нибудь самостоятельной роли в сражении, поскольку они были подчинены «дворянским головам» (полковникам). Тем не менее участие в крупнейшем сражении с кочевниками безмерно обогатило воинский опыт как старых, так и молодых волжских атаманов.

После битвы Черкашенин возвратился на Дон, а волжские казаки — в Пермь, где опричные господа Строгановы выплатили им заслуженные деньги.

Служба в опричнине у Строгановых была памятным, хотя и кратковременным эпизодом в жизни Ермака.

НА МОРЕ СТУДЕНОМ

В средние века горы разделяли народы, тогда как моря и реки при отсутствии сколь-нибудь сносных сухопутных дорог служили лучшими путями сообщения. История присоединения Сибири неотделима от истории освоения отважными мореплавателями северных морей.

Великие географические открытия XV–XVI веков позволили Испании и Португалии прочно овладеть морскими путями, связывавшими Европу с Индией и Китаем на востоке и с Новым Светом на западе. Оттесненные с южных морей, англичане пытались отыскать сначала северо-западные, а позже северо-восточные пути в Китай и Индию. Их корабли появились на северных морях. В случае успеха английские мореходы имели шанс добраться до Сибири и обосноваться там уже в середине XVI века. Появление английских кораблей создало бы новую ситуацию на востоке.

С образованием Сибирского ханства Россия утратила свои владения в Зауралье и Сибири. Пути, которые вели на восток, в глубины неведомого Азиатского материка, оказались перекрытыми. Тогда-то русские обратили взоры к северным морям.

Жители Двины, Мезени, Печоры издавна занимались морским промыслом. Многих «забрало» море, многие никогда не вернулись к домашнему очагу. Но на смену погибшим шли новые поколения смельчаков. Поморские кочи уходили все дальше на восток. Со временем отважные мореходы открыли Новую Землю, потом основали свои зимовья в устье Оби.

Первой английской экспедиции на северо-восток не удалось пройти морскими путями русских поморов, и потому ее исход был трагическим. В 1553 году адмирал Хью Уиллоуби, следуя на восток, достиг неизвестной земли, но не смог высадиться на берег из-за мелководья и большого скопления льдов. На обратном пути его корабли вмерзли в лед у берегов Кольского полуострова. Жизнь на борту теплилась, пока морякам удавалось пополнять запасы топлива. Но тьма полярной ночи и усилившиеся морозы отняли надежду у людей.

Прошел год, прежде чем местные жители — лопари заметили неподвижно стоявшие на море огромные корабли. Они долго разглядывали высокие мачты, порванные снасти и жерла пушек. Когда же поднялись на борт, увидели в трюмах мертвых моряков.

Адмирал Уиллоуби начал плавание, имея три корабля. Один из кораблей под командой капитана Ченслера после бури потерял эскадру и продолжал плавание самостоятельно. Ченслер, следуя вдоль берега, провел судно в Белое море и бросил якорь в устье Северной Двины. Так было положено начало регулярному мореплаванию между Англией и Россией.

Вторая морская экспедиция, отправленная из Лондона на восток, была более удачной, поскольку английские навигаторы вышли на морскую дорогу, давно освоенную русскими мореходами, и смогли использовать их помощь.

Избегая затрат, Лондонское общество купцов и искателей неведомых стран в 1556 году послало в северные моря небольшой корабль с характерным названием «Ищи наживы». Возглавил новую полярную экспедицию храбрый капитан Стивен Берро, служивший штурманом у Ченслера.