Сибирские перекрестки

Проснувшись утром на следующий день под стук колес и высунув голову из спальника, Володька увидел на платформе еще одну раскладушку помимо Витькиной и на ней какого-то чужака, который спал, натянув на голову чехол спальника.

Это был Данила, их спутник на целую неделю, который потом канул в неизвестность, точно так же как внезапно из нее появился. Но об этом Володька еще не знал, так же, как не знал, что этого чужака зовут Данила, как не знал, откуда он появился на их платформе, кто он такой и куда едет. Прожив с ним неделю на платформе, они ни на шаг не приблизились к прошлому Данилы: он был молчалив, спокоен, предупредителен, а сами они не пытались узнать о нем что-либо.

– Витька, кто это у нас пассажиром? – толкнул Володька раскладушку друга. – Я что-то не помню, чтобы мы кого-нибудь подсаживали. И, наверное, без билета… Заяц! – хохотнул он.

– Где тебе помнить! Наклюкался вчера с Николой – до зеленых соплей!

– Ты что с утра ругаешься… Не гоже!.. А кто это?

– Так, попросился один – на сортировке, в Москве. Куда едет – не знаю. Говорит, в ту сторону, куда и мы – в Сибирь. Только чудной какой-то – пустой едет. Не то что мы – машина барахлом набита. Я дал спальник ему и раскладушку…

– Рискуешь, Витька! Обчистят нас…

– Не-е, парень хороший! Я же вижу. Он вчера до самой темноты ходил за тобой, как нянька за несмышленышем, когда ты шарашился на платформе!..

– Это зачем же?!

– Ты же сколько раз лазил в кабину, и все через проволоку на краю платформы. Сыграть мог за борт на полном ходу!

– Иди ты! Вот черт – ничего не помню!.. Это же надо! Хватил лишнего, на радостях. Ты как, успел звякнуть Зинаиде?

– Успел. Тебе привет от нее. Просит вести себя хорошо в дороге. Ты понял – на что намекает? Все, на платформе сухой закон! Договорились?

– Заметано! Я же понимаю… Сковырнешься, шуму будет – до самой Москвы…

Потянулись однообразные дни, похожие один на другой. И так до самой Тюмени.

В Тюмени их состав притормозил, затем встал на товарной станции.

Володька взял две полиэтиленовые канистры, решив принести сразу побольше воды, чтобы хватило дня на три. Спрыгнув с платформы, он пролез под вагонами, вышел на окраину товарной станции и пошел вдоль путей, изредка поглядывая на свой состав и в то же время присматривая, где бы набрать воды.

Он нашел колонку, залил в канистры воду, завинтил их пробками и тут услышал лязг вагонов товарняка и увидел, что один из них сдвинулся с места и медленно пошел, набирая скорость.

Он быстро окинул взглядом составы: «Чей?!.. Пятый!.. Наш!» – тяжелым предчувствием пронеслась у него пугающая мысль: «Отстану!»

И у него сразу же обмякли руки и ноги. Однако страх отстать был сильнее растерянности. Он подхватил канистры, проскочил под соседними составами и оказался перед своим товарняком, который уже успел набрать изрядную скорость, с каждым мгновением увеличивая ее.

– Бросай, бросай канистру! – услышал он крик с платформы.

Володька заметался, не зная, что делать, так как обе руки были заняты и он не мог ни запрыгнуть на ступеньку тормозной площадки, ни уцепиться за скобы вагонов, а бросить еще новенькие канистры, полные воды, ему было жалко. Но наконец до него дошло, что либо он останется с канистрами, либо отстанет от товарняка…

Последнее для него было страшнее. Догонять состав, ни номера которого он не знал, ни куда он идет, – было бессмысленно. Он только знал, что это товарняк. А сколько их, товарняков, здесь на дороге, – сотни! К тому же остаться без денег, без документов и верхней одежды в незнакомом городе за тысячу километров от места, из которого он ехал и куда ехал – перспектива для него была пугающая.

Он колебался не более секунды, затем почему-то аккуратно поставил одну канистру на землю, а с другой побежал рядом с составом, примериваясь к набегающей тормозной площадке. Но товарняк уже набрал достаточно большую скорость, и он понял, что с тяжелой ношей в одной руке он не запрыгнет. Поэтому он прицелился канистрой и бросил ее на проплывающую мимо тормозную площадку, стремясь спасти хотя бы одну канистру с водой. Канистра описала дугу, ручкой стукнулась об угол площадки, мягко спружинила, плюхнулась на шпалы, пропорола бок, и из нее хлынула на землю вода…

Володька, еще на что-то надеясь, жалобно оглянулся на другую канистру, которая осталась стоять далеко позади на шпалах… Но тут до него донесся издалека крик: «Прыга-ай!», он увидел бегущего к нему по крышам вагонов Данилу…

Больше он уже не раздумывал – примерился к тормозной площадке очередного вагона, прыгнул, цепко ухватился руками за скобы и, ощутив сильный рывок, кинул вперед ноги, прочно припечатав их к подножке. И только теперь он вздохнул, осознав, что его уносит свой состав, ставший уже для них родным.

На платформу он вернулся с сочувственно помалкивающим Данилой.

– Все – без канистр?! – встретил его вопросом Витька.

Володька виновато глянул на друга и промолчал.

– Пускай под воду канистру из-под бензина… Не с кружкой же за ней ходить! – язвительно ухмыльнулся Витька.

Оставшуюся часть пути они пользовались водой из канистры, отдающей бензином.