Сибирские перекрестки

На сортировке под Новосибирском они задержались почти на сутки, пока формировали новый состав. Когда стало ясно, что им здесь придется долго торчать, Данила пошел осматривать составы, выстроившиеся рядами за сортировочной горкой. Вскоре он вернулся, довольный, неся несколько стеклянных банок с консервированной овсяной кашей, заправленной свиной тушенкой.

– Ты где взял? – спросил Витька, внимательно посмотрев на него.

– Вон там валяются на земле, у состава, – простодушно сознался Данила. – С горки вагон пустили, его, должно быть, стукнуло о состав… Люк открыт… Вот оттуда и вывалился картонный ящик… Все всмятку, эти остались…

– Ну-у, Данила, молодец! Живем! Правда, не на чем подогреть. Да ладно – съедим холодной… Все разнообразие, а то колбаса и хлеб уже в рот не лезут!..

К вечеру вновь сформированный состав пошел дальше. Обь проехали ночью. В темноте, стоя на платформе, они смотрели на мелькающие фермы гигантского моста, отражающиеся глубоко внизу от воды огни освещения… Погромыхивали на стыках рельс колеса… Но вот поезд вырвался из объятий моста, и сразу же его гул как будто улетел куда-то назад, там затерялся… Стало необычно тихо. И только привычно перестукивались колеса, вторя друг другу… Вскоре Новосибирск остался позади.

– Данила, ты далеко едешь? – спросил Володька их невольного попутчика. – А то едем, едем вместе и ничего не знаем о тебе.

– Хм! И много же тебе понадобилось времени, чтобы спросить об этом, – ухмыльнулся Данила. – Целых пять дней думал…

– А он у нас интеллигент! – поддел приятеля Витька. – Поэтому в чужие дела не лезет!

– Сейчас до Красноярска, – помолчав, сказал Данила. – А там видно будет…

– Во даешь! Хм! – рассмеялся Володька. – Сам не знаешь куда едешь!.. А откуда едешь – это хотя бы знаешь?..

– Вот это знаю, – спокойно ответил их попутчик. – С Украины…

– Широко берешь! – поддел теперь его Витька. – Это что – я, например, из Союза!

– Есть там, на Днепре, городок… Как называется – не имеет значения… Работал на базаре сторожем…

– Ого! Это уже интересно! – удивился Витька и, нетерпеливо завозившись на раскладушке, высунулся по пояс из спальника, глянул в сторону раскладушки их попутчика.

– Что же тебя туда-то занесло? – на этот раз серьезно спросил Володька.

– То же, что сюда несет с вами… Жизнь!.. Пестрая она у меня, как шахматная доска!.. Пестрая… Сидел я уже – дважды…

– Фью-ю! – свистнул от удивления Витька.

– Я же говорил тебе, – сказал Володька ему.

– Да вы, парни, не волнуйтесь – подлостью за добро еще никому не платил, – искренне признался Данила в ответ на молчание геологов…

Неожиданно состав резко дернулся и стал притормаживать, словно вволю набегавшись, решил теперь перейти на солидный и ровный шаг. Впереди, в темноте, показались огни какой-то небольшой станции. Состав, еще сильнее притормаживая, некоторое время катил вперед, затем, лязгнув буферными сцеплениями, остановился.

– О-о, приехали, – тихо пробурчал Володька. – Только разошлись и снова встали…

– Тихо ты, – остановил его Витька. – Идет кто-то…

В темноте громко зашуршала щебенка под чьими-то торопливыми шагами, кто-то подошел к их платформе, на борту платформы появились две большие сильные руки, борт скрипнул от нагрузки, и на краю платформы появился какой-то мужик, уставился на раскладушки, рядком стоявшие подле машины.

– Ты что, дядя, заблудился? – раздался насмешливый голос Володьки.

Еще какое-то мгновение мужик стоял неподвижно, затем одним прыжком перелетел через низкий борт платформы и скрылся в темноте.

– Заходи в гости на обратном пути! – закричал вдогонку мужику Володька под веселый хохот приятелей. – Сейчас не принимаем! Самим жрать нечего!..

– Поживиться приходил, – констатировал Витька.

– Да, не рассчитал, – согласился Данила.

– Сейчас что-нибудь с машины тяпнул бы, и будь здоров – ищи докторов! – подхватил Володька, ближе всех принимающий к сердцу сохранность своего шоферского имущества.

Состав дернулся, трогаясь с места, и, набирая скорость, пошел со станции дальше в темноту ночи.

На платформе снова стало тихо. Геологи и их странный попутчик молча лежали в теплых спальниках и смотрели на неподвижное звездное небо.

Изредка внезапно выныривали из чернильной синевы ночи освещенная будка стрелочника или переезд и сразу же пропадали, исчезая где-то далеко позади. Под ними же шумело и грохотало железо, сильно раскачивая раскладушки, то резко притормаживая, то так же резко дергая платформу и унося их все дальше и дальше на восток.