Сибирский фронтир

– Да почто тебе монета? – воскликнул Данила, не выдержав моего упрямства. – Неужто так и повезёшь её обратно? Глупо. Тут всякий наоборот норовит пушниной взять, чтобы в оба конца с товаром ехать. А ты тяжесть бесполезную попрёшь по нашим–то дорогам... это ведь не серебро, тут у нас больше медь в ходу. Шестнадцать рубликов на пуд тянут. Да ты на одной перевозке с половиной расстанешься. А ну как лихие людишки повстречают? Тогда и вовсе ни с чем уйдёшь, если уйдёшь...

Да уж. Если шестнадцать рублей на пуд тянут, это означает, что привычная "штука" будет весить тонну. Нечего сказать – хорошенькое дело для планируемых мной оборотов. И как только богатеи вроде Демидовых и Строгановых своими миллионами ворочают? Вот ведь и словечко такое весомое "ворочают" не случайно появилось.

Однако настроение заметно приподнялось.

– То уж моя забота, – ответил я.

Данила потёр ладонью грудь и решился.

– Если не шутишь ты на счёт хлеба, то пойдём в дом поговорим, – видимо обсуждать крупную сделку возле причалов ему не хотелось. – Ишь ты, через неделю, говоришь? Верно, обоз застрял где–то?

– Застрял, – согласился я.

– Вон как.

Когда мы поворачивали на улицу, навстречу нам выскочил молодой казак.

– Якутов с лошадьми не видали? – спросил он.

– Ушли твои якуты, – ответил Данила.

– Вот чёрт!

– Так они мимо конторы должны были пройти, или проспал?

– Как бы не так, мимо конторы, – казак сплюнул. – Другой тропой стервецы улизнули.

Дом у Данилы оказался по меркам здешнего аскетизма просто шикарным. Срубленный на пять стен, он возвышался на высоком, обложенном камнем, основании. В клетях хранились запасы и товары, там же располагалась небольшая лавка, наверху в одной горнице жил сам хозяин, в другой останавливались помощники, которые большую часть времени мотались по заимкам и стойбищам, выменивая меха. Семьёй купец пока не обзавёлся, а родителей, от которых унаследовал богатое хозяйство, схоронил несколько лет назад. Жил что называется бобылем, как и многие на фронтире.

Подумав, Данила объявил, что вот прямо сейчас сможет собрать рублей сто пятьдесят, а через неделю, пожалуй, и двести. Прикинув и так и эдак, я решил, для пробы взять наличными только половину, а остальное записать купцу в долг. В конце концов, я ничего не терял. Прибыль многократно перекрывала риск.

– Сто пудов через неделю будут, – пообещал я. – А пока подскажи, где остановиться можно. И ещё. Мне нужна лодка и какой–нибудь сарай на берегу.

– У меня и остановишься пока, – буркнул Данила.

Мне показалось, что он, не поверив до конца в удачу, всё же испугался, как бы о шальном грузе не пронюхали конкуренты.

– А там, как хлеб твой придёт, подыщем жильё, – добавил купец после паузы. – Амбар мой можешь занять, всё равно пустует. Лодку тоже мою бери. Пойдём, покажу.

***

С Брагиным мы не виделись целых восемь месяцев, если считать по его шкале времени, но учитель воспринял внезапное возвращение ученика без особых эмоций. Как выяснилось, купцу было не до того – он только что попал в очередную неприятность.

– Ироды, – чуть не со стоном рассказывал Брагин. – Обещали сукно не хуже английского, а что привезли? Сущий войлок! И куда его теперь?

– Так не брал бы.

– Как же... сверху–то в кипах отличное сукно лежало. Я уж рассчитывал хорошую цену взять. А как торговать начал, тут и всплыл обман.

– Поправим твои дела, Ефим Семёнович, – пообещал я. – Лавку–то свою на ярмарке сохранил?

– Только пошлину нечем вносить, – вздохнул он. – Если до начала торгов не успею, отберут лавку.

– Внесём, – ободрил я купца. – Мне тут одно дельце надо обстряпать, а к ярмарке надеюсь вернуться уже при деньгах.

До Макарьевской ярмарки оставалось чуть меньше месяца, но хлеб в Нижнем Новгороде продавали почти всё лето. Здешние цены после охотских выглядели просто смешными. Я даже торговаться не стал. Взял по двадцать копеек за пуд. Почти всё что было вложил. Осталось четыре рубля с мелочью, но я чувствовал, что поймал удачу за хвост и скоро деньги куры клевать не станут.

– А ну, подавайте сюда ваших кур!

Глава девятая. Сибирские пельмени

Глава девятая. Сибирские пельмени

Как и обещал ровно через неделю я привёл Данилу к сараю и показал чистенькие не замызганные дальней дорогой кули.

– Надо же... – купец похлопал ладонью по запорошённой мукой мешковине, поднимая белые облачка.

Только теперь он, кажется, поверил в меня.