После окончания летней практики Ксении удалось временно, до сентября, устроиться на работу вместо ушедшей в декретный отпуск медсестры. Татьяна Петровна, врач, у которой она работала медсестрой, относилась к ней по — доброму, и у них складывались теплые взаимоотношения. Часто после работы и, особенно, по выходным дням Ксения пристрастилась ходить в церковь, где после трагической гибели Сергея она находила успокоение.
Молиться не умела, но каждый раз, приходя, ставила за него свечку и во время молитвы постоянно думала о нём. Вера Карповна в церковь не ходила, но и не отговаривала её от посещения служб. Будучи в прошлом членом КПСС, вступившая в партию на фронте, Вера Карповна в Бога не верила, хотя православных обычаев придерживалась, знала все церковные праздники, красила яйца и пекла вкусные пасхи.
— Не могу видеть этих полумужиков в их женских нарядах со слащавыми елейными голосами и толстыми мордами, — ругала она попов. — Любая религия призвана гасить социальное недовольство в обществе. И теперешний подъём религии вызывается только всеобщей бедностью и упадком культуры. Людям плохо, им хочется забыться, вот и находят свой опиум. Опиум для народа. И те, которые обокрали народ, тоже стоят со свечками, как раньше с партбилетами, и тоже такие состроят елейные рожи, что чуть ли не нимб святости вокруг каждой бошки.
Ксения не спорила с Верой Карповной, понимая, что это бесполезно. Выслушивала её молча и шла в церковь. Молодёжь туда приходила крайне редко, поэтому постоянные прихожане сразу же заприметили Ксению и, при встрече, здоровались. Выделял её и батюшка: читая проповедь, как бы обращался к ней. Но она его не слушала, погружённая в свои мысли.
Глядя на толстого батюшку, на его жирные лоснящиеся щеки, на огромный живот, она понимала эмоции Веры Карповны и сделала про себя вывод о его двуличии. Ясно, что рассказывая верующим о необходимости соблюдать посты, он сам никогда их не соблюдает и жрет, как свинья. Изъяснялся он сложно, прибегая к выражениям в старорусском стиле, но его нудная речь не только не мешала ей, но даже помогала отстроиться от окружающей обстановки и уйти в себя, в мир собственных мыслей. В церкви к ней приходило спокойствие, и она чувствовала какую — то связь с космосом, с чем — то неземным, добрым и хорошим.
Но однажды, выходя из церкви после воскресной утренней молитвы, она встретила свою однокурсницу Олю Топалов. Та шла под руку с каким — то стриженным наголо парнем.
— Ксюша, привет! Ты что, в церкви была? — иронически спросила Оля, и парень, внимательно посмотрев на Ксению, вдруг сказал:
— Ты же по виду русская. Надо возвращаться к своим истокам, а не поклоняться чужим богам.
— Каким чужим богам? — удивилась Ксения. — Церковь — то православная!
— Вот и я про это. У нас, у русичей, были свои боги, а стоило только отречься от них при крещении Руси, так тысячу лет сплошные смутные времена.
— Ксюша, знакомься, это Тимур, — представила парня Оля. — Он у нас ярый язычник и противник христианства.
— Я не противник христианства, пусть оно культивируется где угодно, а на Руси была и есть своя религия. Христианство нам чуждо, это восточная религия и пришла к нам из Византии. Из — за этого древняя Русь стала второй Византией. Заметь, не осталась сама собой, а стала второй Византией, третьим Римом, а может ещё и четвертым чего — то.
Ксения растеряно посмотрела на Олю.
— Так ведь тысячу лет страна как — то живёт по законам божьим. Люди стараются следовать христианским заповедям…
— Вот именно живёт как — то…Ты приходи к нам в клуб, мы тебе расскажем о нашей древней языческой религии. А христианство — это наносное. В чём его сущность? Согласно его постулатам, для Бога важнее не соблюдение заповедей, а вера в Иешуа.
— Вера в кого?
— В Иешуа. Настоящее еврейское имя Иисуса — Иешуа. Вообще — то первые христиане были евреями и исповедовали иудаизм. Это имеет какое — то отношение к Руси?
— Так ты не веришь в Христа?
— Мы, язычники, относимся к Христу, как к человеку, одному из многих пророков, приходящих в мир с той или иной периодичностью. Мы не отдаем предпочтение Христу перед тем же Заратустрой, Буддой, Мохаммедом и другими пророками. Естественно не почитаем его и как Бога. И вообще, Иисуса, говоря современным языком, сделал другой еврей по имени Шауль, который принял впоследствии греческое имя Павел. Он был очень религиозным евреем, но на пути в Дамаск у него случилось видение — увидел Иешуа в образе бога. И на этом видении одного человека выстроена целая религия!
— Ничего подобного! Есть ведь Евангелии, в которых описана вся жизнь Иисуса! И апостол Павел в своих посланиях называет его всегда "Христос", что значит мессия, или сын божий, спаситель, — возмутилась Ксения, но Тимур победно улыбнулся: