Сиделка

Я тихо прикрыла за собой дверь, прислонилась к стене и зажмурилась, пытаясь сдержать подступающие слезы. Рес! Думать ни о чем не хотелось. На душе было тягостно. Вот что за ерунда? Каждый раз надеюсь, что будет как-то иначе, а получается всегда одно и то же.

Я закрыла лицо руками и выдохнула, пытаясь успокоиться. Все нормально. Ничего необычного не произошло. Просто пришла пора уходить. Обещание я выполнила, Горн чувствует себя хорошо, через пару-тройку дней уже бегать будет, так что мне незачем больше оставаться в Иренборге. А то, что сердце болит… Ничего. Я с собой справлюсь.

Оторвавшись от стены, огляделась вокруг и неожиданно насторожилась. Только сейчас я заметила, что на стенах не горит ни один светильник и весь коридор тонет во мраке.

По спине тонкой струйкой пробежал холодок. Что происходит? Кто выключил освещение? Что за глупые шутки? И откуда взялся этот страх, что сковывает ноги, лишает разума, липким потом оседает на коже?

Шаг вперед показался неимоверно трудным. Следующий — ничуть не легче. А потом я увидела их — глаза. Красные, горящие, неподвижные. Они смотрели прямо на меня из темноты, и я не могла понять, какому существу они принадлежат. Светящиеся точки застыли от меня всего в паре футов, но я не видела ни тела, ни головы ночного «гостя».

— Рес!

Ругательство вырвалось само, непроизвольно.

И в тот же миг я услышала дыхание — тихое, едва ощутимое, — и чей-то голос в моей голове произнес: «Отойди от двери. Быстро!»

Я почувствовала, как по телу разлилась нестерпимая боль, как холодно стало в груди, как поплыли перед глазами красные круги… Каратен ураз! Дрогнув, вцепилась в ремень сумки, но даже не подумала сдвинуться с места. Я откуда-то знала, что, пока преграждаю вход в комнату Горна, эта тварь не сможет туда войти.

«Отойди!» — снова раздался грозный приказ.

— Ага, разбежалась! — просипела в ответ. — Убирайся туда, откуда пришел!

Рес! Ненавижу, когда мне угрожают! Не выношу попыток запутать.

Руки обожгло огнем, сердце пустилось вскачь, как сумасшедшее, дыхание сбилось, сознание утягивало в какую-то крутящуюся воронку… Но я не сдвинулась с места. И тогда темнота сгустилась и понеслась прямо на меня, выбивая из груди жалкий хрип.

Последнее, что я запомнила, были яростно сверкнувшие глаза и жуткий, нечеловеческий вой, раздавшийся в моей голове.

Рес, что ж так больно-то? Наверное, это и есть конец?..

* * *

Очнулась в постели. Небольшая комнатка, узкая кровать, шкаф, столик — да это же мои «покои» в Иренборге!

— Пришла в себя?

О, а вот и Каллеман! Куда ж без него? Рес! Почему комната кружится, как карусель?

— Что вы здесь делаете?

А голос хрипит, словно после попойки…

— Жду, когда ты глазки откроешь, — иронично хмыкнул маг, но тут же посерьезнел. — Почему ты упала в обморок?

— В обморок? — я недоуменно посмотрела в черноту чужого взгляда и внезапно вспомнила страшные горящие глаза, огонь, спекшийся в груди, невыносимо острую боль…

Я даже сейчас ощущала ее отголоски.

— Именно. Прихожу среди ночи, а ты лежишь у двери графа и не подаешь признаков жизни, — пожал плечами маг. Он вытащил из кармана портсигар, покрутил его в руках с таким видом, словно не знал, что с ним делать, и лишь спустя пару минут достал сигарету.

— Вы не могли бы выйти, милорд? Мне нужно переодеться, — прерывая неловкое молчание, тихо попросила я.

Мне необходимо было время. Я хотела проанализировать произошедшее и решить, стоит ли говорить Каллеману о ночном госте или нет. И если говорить, то что именно. Голоса в голове — плохой признак. В Дартштейне с подозрением относятся к тем, кто их слышит.

— Я буду за дверью, — кивнул маг. — Позовешь.

Он вышел, а я встала с постели и скривилась. Тело казалось чужим. Руки отекли, пальцы с трудом справились с пуговицами на платье. Скинув его, добрела до душевой и долго стояла под холодными струями, пытаясь привести мысли в порядок.

Да уж, ну и ночка выдалась! Два покушения за час! Кому же вы так мешаете, лорд Карающий?

Вспомнилось тихое дыхание, жуткий металлический голос, собственный страх… Бр-р… А может, мне все это просто привиделось? И случившееся — всего лишь плод моего воображения? Или нет?

Выключив воду, я растерлась полотенцем и посмотрела на рабочее платье.

«Бедное. Вечно тебе достается!»

— Кэтрин, ты там не уснула?

Рес! Я совсем забыла про Каллемана!

— Одну минуту, милорд.

Стянув влажные волосы в узел, вытащила из шкафа блузку и юбку, быстро оделась и, бросив взгляд в настольное зеркало, открыла дверь.

— Плохо выглядишь, — хмыкнул маг.

Он прошел в комнату и занял единственный стул.

— Спасибо на добром слове, милорд, — ответила я, скрывая за серьезностью иронию.

— Что случилось вчера ночью?

Каллеман откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.

— Думаю, лорд Горн уже рассказал вам о покушении?

— Я не об этом. Что произошло потом?

Черные глаза уставились на меня пристально, не мигая.

— Я поставила милорда в известность о своем уходе.

— И почему ты решила уйти?