Сиделка

Выйдя из конторы, я зашла в банк «Корвин и сыновья», открыла именной счет, на который положила большую часть денег, полученных от мага, потом прошлась по лавкам, перемерила кучу обуви и наконец-то купила себе теплые ботики. Крепкие, кожаные, на небольшом каблучке и с маленькой пуговкой на застежке. А еще я выбрала подарки работникам «Серой утки». Папаше Дюку достался новый галстук, Тильде и Бет — красивые шарфики, Олли получил теплую шапку, а Бернард — яркий шерстяной жилет. С деньгами, что дал мне Каллеман, я ощущала себя настоящей богачкой. И в кои-то веки могла себе позволить побаловать друзей.

А третий день принес неприятный сюрприз. Утро я провела в городе, пробежавшись по лавкам травников и закупив необходимые настойки и мази, а когда вернулась в гостиницу, в зале уже сидел Громила Кревен в целой компании незнакомых оборотней. Они о чем-то тихо разговаривали, заговорщически сблизив головы, и пили крепкую расскую настойку. Свет масляной лампы выхватывал из серой полутьмы зала раскрасневшиеся, лоснящиеся лица, пьяно блестящие глаза, распахнутые вороты рубах, крепкие белоснежные клыки.

— Ага. А вот и наша герцогиня! — заметив меня, расплылся в улыбке Крев.

Рес! Вот чтоб ему убраться куда-нибудь подальше? Тильда говорила, что с моего отъезда он здесь ни разу не показывался, и я надеялась, что в ближайшее время встреча с Громилой мне не грозит. Выходит, ошибалась.

— Добрый день, тер Кревен, — вежливо ответила оборотню, направляясь к лестнице. Это не было побегом, скорее, тактическим отступлением.

— Куда же ты, Кейт? — воскликнул Крев. Он приподнялся, глядя на меня своими пронзительными волчьими глазами. — Иди, посиди с нами. Я угощаю.

Его жесткое, заросшее щетиной лицо скривилось в улыбке, которую сам Кревен, видимо, считал приветливой.

— Спасибо, но у меня мало времени.

Громила насупился.

— Брезгуешь нашим обществом?

Ответить я не успела. Колокольчик над дверью тихо тренькнул, раздался скрип несмазанных петель, и на пороге возник высокий мужчина в темно-синем пальто и низко надвинутой на глаза бежевой шляпе. Начищенные ботинки гостя сверкали дорогой ерковой кожей. Тонкие коричневые перчатки плотно облегали руки. Светлый шелковый шарф был повязан на шее каким-то замысловатым узлом. Судя по одежде, незнакомец явно не испытывал нужды в деньгах. Интересно, что состоятельный тер забыл в нашей «Серой утке»?

Мужчина стряхнул с рукавов снег, поднял голову, и я мысленно застонала. О, нет! Только этого не хватало! Оборотень из Эрголя. Тот самый, что пытался купить мне туфли. Что он здесь делает?

Я задержала дыхание и потихоньку отступила к конторке, молясь, чтобы незнакомец меня не заметил. Шаг, еще один… Юркнув за колонну, прижалась к ней и затаилась. Вроде пронесло. Олли с любопытством сверкнул на меня глазами, но ничего не спросил. Я приложила палец к губам.

— Лукас! — громко воскликнул Крев, увидев эргольца. — Ну, наконец-то! Я уж думал, ты совсем зазнался и забыл старых друзей!

— Здравствуй, Кревен, — усмехнулся гость. Он снял шляпу, повесил ее на рогатую вешалку при входе и уже сделал шаг к столику оборотней, как вдруг неожиданно замер.

— Чего застыл, Лукас? — спросил Крев. — Иди сюда.

— Подожди, — отмахнулся эрголец. Он медленно повернулся и уставился на конторку. — Очень интересно, — пробормотал оборотень, направляясь в мою сторону. — Просто один в один…

Рес! Этого я и боялась. Прятаться было бессмысленно — волк учуял мой запах.

— Ну здравствуй, детка, — усмехнулся мужчина, останавливаясь напротив. — Вот мы и встретились.

— Здравствуйте, тер.

Я внимательно посмотрела в янтарно-желтые глаза. Умные, проницательные. Звериные.

— Что ты делаешь так далеко от Эрголя?

Голос оборотня звучал мягко, почти бархатисто, но легкий призвук металла в нем не позволял забыть, что передо мной — волк.

— В нашу последнюю встречу ты так быстро убежала, — усмехнулся мужчина. — А ведь я тебя искал.

Его удлиненное лицо заострилось, крылья крупного носа еле заметно дрогнули, в чертах отчетливо проступила звериная сущность. Если в нашу первую встречу я видела перед собой лишь красивого мужчину, то сейчас отчетливо ощущала рядом матерого волка.

Я глядела на незнакомца и не могла пошевелиться. Меня неуловимо притягивала его первобытная сила, мощь, яркая мужская харизма. Рес! Откуда-то вспомнилось определение — брутальный мачо. И мне захотелось подойти и прикоснуться к бьющейся на могучей шее венке, прижаться к широкой груди, позволить себе быть слабой… Каратен ураз! Неужели это и есть то самое ощущение крепкого мужского плеча, на которое женщина может переложить все свои проблемы?

Незнакомец смотрел, а я, сама не замечая, сделала к нему шаг, потом второй…

— Лукас, ты что, знаком с нашей Кейт? — громко спросил Кревен, и я, очнувшись, отступила, освобождаясь от непонятного наваждения.

— Мы с ней друзья, — не отрывая взгляда от моих глаз, веско произнес эрголец. Он смотрел так, словно хотел пробраться до моей души, вывернуть ее наизнанку, узнать все тайны и слабости, приручить и подчинить себе.