Сидящее в нас. Книга первая

Даже сон куда-то пропал. Чувство, что её во что-то втягивают, пробежало по спине колючими мурашками.

– Эта девушка сможет тебя удержать от глупостей, если ты?..

– Если моя МУМ заартачится, – перебила короля Лиата, рассматривая его с каким-то странным выражением лица. – А ей нельзя артачиться. Таилия очень просила этого не делать. Она очень-очень-очень редко просит. А мне хочется выполнить её просьбу.

– И как нам представить достопочтенную няньку Лиат? – решил прояснить Астат.

– А зачем? – удивилась Лиата. – Это и так видно.

⎯ Раанам тоже? ⎯ уточнил Саилтах. ⎯ Хотя, чего это я? Уж Рааны-то сразу отличат Двуликую от прочих.

⎯ Мне тоже нужна Двуликая, ⎯ всё с тем же загадочным видом поделилась Ютелия. ⎯ Когда Рааны уберутся с нашей земли, полечу её искать. Должна же она где-то быть.

⎯ С неба её не разглядеть, ⎯ насмешливо возразил король. ⎯ Придётся ножками топать.

⎯ С чего ты взял? ⎯ вновь удивилась Ютелия. ⎯ Я её везде почую. Если она есть. Но, если она есть, я найду её первой.

⎯ Надеюсь, ты не собираешься её отнять у моей малышки?

⎯ Не говори глупости, ⎯ безмятежно пропела Ютелия и рассмеялась.

⎯ Не выйдет?

⎯ Конечно, не выйдет. ЗУ её уже заприметил.

⎯ Ты про это? ⎯ коснулся Астат своей шеи, намекая на змейку Таюли.

⎯ Ну да. Когда ЗУ почует, что пора, она станет Двуликой. Странно, что это уже не случилось. Я спрашивала у Таилии, чего ЗУ тянет, но она и сама не знает. Говорит, что ЗУ что-то мешает. Что-то важное.

⎯ Начинается, ⎯ досадливо проворчал Саилтах.

Таюли заметила, как предостерегающе нахмурился наштир. И король не стал уточнять, что начинается, и почему его это так раздражает.

⎯ Я начинаю болтать глупости, ⎯ обернувшись к ней, невозмутимо пояснила Ютелия. ⎯ Он уже со счёта сбился, сколько раз извинялся, но продолжает обзывать нас дурами. Моя подруга… Я говорила тебе, что у меня есть настоящая подруга? ⎯ гордо задрала она подбородок.

⎯ Говорила, ⎯ не смогла удержать от улыбки Таюли.

⎯ Я подруга Диамель, ⎯ похвасталась Лиата прямо, как ребёнок.

⎯ И моя болячка, ⎯ вновь не удержался от колкости король.

Ютелия отмахнулась от него, как от назойливой мухи, покинула свой насест и подлетела к Таюли. Приземлилась на спинку соседнего кресла и продолжила не то, с чего начала:

⎯ Диамель стала часто бояться. Раньше с ней такого не было, ⎯ доверительно поделилась она с нянькой.

Краем глаза Таюли заметила, как сосредоточились лица мужчин: они замерли в ожидании того, что сейчас поведает ей Лиата. Странно, демоны совершенно не умеют держать язык за зубами. А Ютелию эти двое знают явно гораздо лучше девушки, увидавшей её впервые. Что же такого они ещё не слыхали?

⎯ А всё из-за того, что у нас никак не выходят переговоры, ⎯ сообщила ей Лиата отнюдь не какую-то глупость. ⎯ Ты знаешь про эти переговоры с Раанами?

⎯ Конечно, ⎯ Таюли невольно покосилась на короля.

И тот ей вполне дружелюбно кивнул.

⎯ Откуда? ⎯ удивилась Ютелия.

⎯ Раньше я жила в этом городе, ⎯ осторожно ответила Таюли, совершенно не представляя, что здесь можно говорить, а о чём не стоит даже заикаться.

⎯ Правда? ⎯ удивилась, было, Ютелия, но тут же спохватилась: ⎯ Ах да! Я просто забыла. У тебя же тут целый дом. Который у тебя отобрали, когда отправили тебя…

⎯ Замолчи! ⎯ так подкинуло Таюли, что она совершенно неподобающе рявкнула на болтушку.

⎯ В публичный дом, ⎯ добросовестно закончила та и невиннейше осведомилась: ⎯ А что, ты не хотела, чтобы они знали?

Таюли закрыла глаза, чувствуя, как вспыхнули щёки и сжались кулаки. Может, король не захочет этого слушать?

⎯ Отобрали дом? ⎯ захотел тот, о чём и объявил спокойным непереносимым голосом. ⎯ Астат? Почему я слышу это от Лиаты?

⎯ Потому что вы не интересовались этой девушкой, ваше величество, ⎯ бесстрастно напомнил наштир. ⎯ В последнее время вас волновали более насущные проблемы.

⎯ Ну да, ⎯ недобро подтвердил Саилтах и потребовал: ⎯ Таюли, открой-ка глазки. Если ты думаешь, что я умру от разрыва сердца, услышав про публичный дом, то зря. Как ты там оказалась? У тебя на лбу написано: домашняя девочка с хорошим образованием. Даже чересчур хорошим. Будто тебя готовили для службы у одного из наштиров. Мне докладывали. Так, как же такая девочка оказалась в столь неподобающем месте?

Таюли открыла глаза и вдохнула поглубже: она не желает этого разговора и будет упираться, как только сможет.

⎯ Я не хочу об этом говорить, ⎯ со всей возможной твёрдостью заявила она.

Правда посмотреть прямо в глаза самому королю так и не смогла, намертво приклеившись взглядом к сложенным на коленях кулакам.

⎯ Астат, ты знаешь? ⎯ решил уступить ей Саилтах.

⎯ Конечно.

⎯ Почему этот вопрос не решён?

⎯ Её величество королева посоветовала не вмешиваться.

⎯ А кто посоветовал это ей?

⎯ Я, ⎯ чистосердечно призналась Ютелия.

⎯ Та-ак, ⎯ протянул король, явно борясь с гневом. ⎯ И кто же, позволь узнать, посоветовал тебе посоветовать это твоей подруге?

⎯ Таилия, ⎯ прихлопнула его Лиата неотразимым ответом.