Сидней Рейли: Жизнь и приключения английского шпиона из Одессы

Они решили провести лето на французском Лазурном Берегу и поселились в городке Сан-Рафаэль. Том самом, где Рейли отдыхал в 1904 году вместе с какой-то неизвестной дамой. Именно там их застали новости о событиях в городе Сараево. 15(28) июня двадцатилетний боснийский серб Таврило Принцип застрелил прибывшего в Боснию наследника престола Австро-Венгерской империи (Босния и Герцеговина входила тогда в ее состав) эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену Софию.

Вскоре после сараевских выстрелов Рейли засобирался в Петербург. Надежда пока оставалась во Франции. Они надеялись вскоре снова встретиться.

Похоже, мало кто в первое время после сараевского убийства представлял себе, чем закончится вся эта история. Тем более что всю Европу накрыла небывалая жара. 25 июня (8 июля) московская газета «Русское слово» писала, что «вчера термометр днем показывал +30°, в тени и до +34° на солнце… На центральных улицах — ни души. Публика прячется на бульварах, в Петровском парке. Там хоть иллюзия прохлады. Купанье не помогает». Сообщалось и о небывалой жаре в других странах, например в Англии, где температура поднималась до 35° по Цельсию в тени и где наблюдалось «множество смертных случаев от солнечного удара как в городе, так и за городом», а в «Сити был случай помешательства от жары — помешанный выстрелил в продавца газет, который скончался на месте».

Измученные жарой обыватели, чиновники и государственные деятели старались уезжать из городов на природу. Казалась, что политическая жизнь Европы, несмотря на сараевское убийство, совсем замерла.

Сообщение о том, что 10(23) июля Австро-Венгрия предъявила Сербии очень жесткий ультиматум, фактически обвинив ее в организации убийства в Сараеве, прозвучало как взрыв бомбы на тихой улице. Кризис развивался с бешеной скоростью, и уже 18(31) июля Австро-Венгрия объявила войну Сербии. Россия вступилась за Белград и начала мобилизацию. Германия в ответ на это заявила, что считает себя в состоянии войны с Россией. В начале августа в войну вступили Франция и Англия. В общей сложности в Первой мировой войне участвовали 38 государств, которые направили на поля сражений 74 миллиона человек и за четыре с половиной года потеряли погибшими 10 миллионов солдат и офицеров и 12 миллионов мирных жителей. объеме этого производства хорошо говорят такие цифры: к 1916 году сумма военных заказов России в США составляла 1 миллион 215 тысяч рублей, а удельный вес США в импорте составлял более 60 процентов (до войны — чуть больше 13 процентов).

Заказы в Америке размещали как государственные структуры, так и частные компании, и как в любом виде бизнеса, вокруг них вертелись многочисленные посредники и комиссионеры. За определенный процент комиссионных они предоставляли свои услуги — свести заказчиков и производителей, «протолкнуть» заказ в ту или иную компанию, повлиять на то, чтобы выполнение заказа шло быстрее, разрекламировать преимущества своего клиента перед его конкурентом. Да мало ли чего еще! Работы таким людям хватало, и, случалось, они сколачивали себе приличные состояния. Историк Павел Виноградов в статье «Деятельность Русского заготовительного комитета и организация заказов военного имущества в США во время Первой мировой войны» отмечает, что использование услуг посредников было мерой вынужденной, так как в условиях войны нейтральные государства не могли продавать крупные партии оружия, поэтому его и приходилось приобретать с помощью услуг комиссионеров.

Одним из таких комиссионеров стал и Сидней Рейли. В Америку его «командировали», судя по всему, сразу две структуры — государственное Главное артиллерийское управление и Русско-Азиатский банк в лице его давнишнего знакомого Абрама Животовского. В частности, он должен был закупать сырье для изготовления взрывчатых веществ.

Интересная деталь — Рейли отправился в Америку в качестве посредника как бы с русской стороны. Ему предстояло конкурировать с американскими комиссионерами — настоящими акулами в своей области. Впрочем, на американском рынке посреднических услуг вскоре толкались локтями подданные самых различных государств и разных национальностей. Иногда даже их национальность и гражданство было трудно определить.

Закупка вооружений для русской армии имела огромное значение для страны. В какой степени Рейли руководствовался патриотическими мотивами — сказать сложно, но вряд ли стоит игнорировать их совсем. Однако не менее важной для него была и коммерческая сторона дела — за совершенные сделки Рейли светили очень солидные комиссионные, и он долго раздумывать не стал. Вскоре он отправился в Америку — сначала поездом на Дальний Восток, потом пароходом в Японию, затем, опять-таки пароходом, в США.

В январе 1915 года Рейли прибыл в Сан-Франциско, оттуда поездом доехал до Нью-Йорка, где открыл свою контору на Бродвее. «С начала 1915 года я был в Нью-Йорке, где занимался военными поставками; между прочим, и для русского правительства», — не без самодовольства писал он впоследствии.