Сидней Рейли: Жизнь и приключения английского шпиона из Одессы

В Америке Рейли с головой окунулся в работу комиссионера. В октябре 1915 года в США был создан Комитет по заготовлению предметов материального и боевого снабжения для русской армии. Его возглавил генерал-майор Александр Сапожников. Комитет должен был навести порядок в закупках продукции и размещении заказов на американских предприятиях. Одна из его задач заключалась в том, чтобы «отсекать» различных аферистов-посредников.

Действительно, среди посредников нередко попадались аферисты. Они пытались, подкупив русских чиновников, «впарить» товар намного дороже его стоимости, или, расписав преимущества своего предложения, просили огромную предоплату. Некий посредник по фамилии Эдвардс летом 1915 года предлагал устроить заказ на продажу русской стороне 1 миллиона винтовок Маузера (плюс тысячу патронов на каждую) общей стоимостью в 16,5 миллиона рублей, но при этом требовал предоплату в миллион долларов. По-видимому, Рейли к таким «чистым» аферистам все-таки не относился, хотя, конечно, он тоже прокручивал различные комбинации. Но неприятных сигналов на него в Петербург не поступало. С генералом Сапожниковым у Рейли сложились хорошие отношения.

Однако работа Комитета шла не лучшим образом. Многие из его сотрудников попросту не обладали нужными профессиональными качествами и соответствующим опытом. Как ни странно, но проблемы возникли и из-за строгого отношения русских приемщиков к американской продукции. Еще в 1914 году вдруг выяснилось, что некоторые американские виды снарядов, поставленные в Россию, не подходят к русским орудиям и стрелять ими просто нельзя. В Америку ушла директива — относиться к американской военной продукции более внимательно. «Русские приемщики, — писал Владимир Крымов, — получили строгие инструкции принимать снаряды с большей тщательностью, так как доставленные в Архангельск не подходят к русским орудиям и стрелять ими нельзя! Приемщики стали предъявлять самые строгие требования к новым партиям снарядов, слишком перегнули в другую сторону и совершенно остановились, ничего не принимали, все оказывалось забракованным».

В результате сложилась парадоксальная ситуация — из-за добросовестности приемщиков русская армия испытывала дефицит артиллерийских боеприпасов.

Разбираться со всеми этими «недоразумениями» в Америку послали генерал-майора Эдуарда Гермониуса. С началом Первой мировой войны он занимался закупками артиллерийского и другого имущества для русской армии в Японии и Англии. В декабре 1915 года из Петрограда в Лондон, где тогда генерал возглавлял Русский закупочный комитет, ему пришло распоряжение срочно отправляться в США. При этом Гермониуса наделяли широкими полномочиями.

«Для окончательного разрешения всех недоразумений по изготовлению и приему тех предметов, которые даны в Америке… — говорилось в шифровке, подписанной помощником военного министра генерал-лейтенантом Александром Лукомским. — Военный Министр командирует Вас теперь же в Америку, передав председательствование в Лондонском Комитете заместителю Генералу Рубану. Ваше присутствие должно быть по возможности кратковременным. Одновременно уведомляется Сапожников.

Кроме того, договоритесь с Сапожниковым относительно снарядов Канадской Компании, имея в виду, что расторгать контракт нежелательно, а необходимо принять все меры, дабы налаживающееся исполнение заказа шло гладко.

Кроме того, Военный Министр предоставляет Вам право в будущем окончательно решать все недоразумения по приему изделий, заказанных в Америке…, между заводчиками и приемщиками, равно Вам предоставляется решение всех недоразумений и по будущим контрактам…»

Сразу после приезда генерала в США Рейли представил ему записку о состоянии закупок вооружения в Америке. Главная, по его мнению, проблема в организации этих закупок состояла в том, что русские представители вели переговоры с десятками различных заводов, поставщиков, банков, представителей. «Предложение, — писал Рейли, — во много раз превышает спрос, и если бы подсчитать, то России за эти восемь месяцев предложено винтовок и патронов в таких количествах, что выразить их можно только астрономическими цифрами»[17]. Все эти предложения обрабатываются, анализируются, на них тратят время, но после этого часто бывает, что заказы так и не размещаются. Потому что многие из предложений оказываются просто «мыльным пузырем» или «фейком», как принято говорить сегодня. «Причину такого положения надо искать в недостаточной осведомленности со стороны Главного артиллерийского управления в действительном состоянии ружейного и патронного дела в Америке», — отмечал Рейли.

С одной стороны, он был полностью прав. С другой — между строк этой записки явно читается призыв: господа, обращайтесь только к знающим и проверенным людям. Тоже, в общем, правильно. Но кто же эти люди? Прежде всего, конечно, он сам. Уж он-то точно не подведет. А заодно и заработает.