Сидней Рейли: Жизнь и приключения английского шпиона из Одессы

Для союзников же главным было то, что несмотря на смену политического режима, Россия заверяла их, что будет воевать до победного конца. К союзникам присоединились и США: 6 апреля 1917 года Конгресс большинством голосов проголосовал за объявление войны Германии. Теперь уже в Америке развернулась кампания по соблюдению «бдительности» и выслеживанию «немецких шпионов». Например, все радиостанции — особенно те, что находились вблизи Атлантического побережья, — взяли под охрану военные. Считалось, что германские агенты могут по радио наводить на цели немецкие подводные лодки или координировать высадку с них вражеских разведчиков и диверсантов. Вводилась цензура на все сообщения, передаваемые за пределы США, а телеграфные и телефонные линии на суше и на море переходили под контроль, соответственно, военного министерства и ВМС. 15 июня Конгресс принял «Закон о шпионаже», по которому предусматривались тюремное заключение и штраф за сбор и передачу информации, так или иначе затрагивавшей национальную оборону США. (В мае 1918 года были приняты поправки к этому закону, а он сам получил название «Закон о мятеже». Согласно поправкам, запрещались критика военной деятельности внутри страны или за ее пределами, слова одобрения в адрес противника, оскорбления правительства, флага и конституции. Предусматривалось уголовное преследование за ложные заявления, которые препятствовали военным усилиям или нарушали производство продукции, необходимой для войны. Почтовое ведомство получало право перехватить практически любое письмо, а подозрительные печатные издания могли быть запрещены. Закон действовал до 1921 года.)

Как и граждане других воюющих стран, рядовые американцы тоже принялись активно выслеживать и ловить «вражеских шпионов». Они регулярно «сигнализировали» в полицию, ФБР и военным о разного рода «подозрительных личностях», которые якобы подавали сигналы немецким подводным лодкам, рассылали зашифрованные письма, встречались со странными людьми и т. д.

Впрочем, нельзя сказать, что поиски шпионов в Америке были обусловлены только шпиономанией. Реальные основания для беспокойства тоже имелись. 30 июля 1916 года Нью-Йорк потрясли два чудовищных по силе взрыва. Сначала взорвался склад боеприпасов на острове Блэк-Том-Айленд, а затем сдетонировали снаряды, которые погрузили уже на баржу и в железнодорожные вагоны. Среди жителей города ходили слухи, что немцы сбросили на Нью-Йорк какую-то невиданную прежде бомбу огромной силы. 11 января 1917 года взорвался завод боеприпасов в Кингсленде, штат Нью-Джерси. Через месяц, 10 апреля, произошел взрыв на заводе в штате Пенсильвания, погибли 132 человека. Многие были убеждены, что все это дело рук немецких диверсантов. 22 марта бизнесмен Альберт Бриггс объявил о создании «Американской лиги защиты» — организации добровольцев для борьбы со шпионами и агентами врага. Как пишет автор книги «Шпионы XX века» Филлип Найтли, он ставила перед собой цель сделать из каждого патриотически настроенного рядового американца контрразведчика. В Лигу, по различным оценкам, входили от 80 до 200 тысяч человек. Они изображали из себя секретных агентов и в поисках немецких шпионов часто незаконно обыскивали квартиры, прослушивали телефоны и подвергали граждан допросам.

Вскоре в поле деятельности американских спецслужб и агентов-добровольцев попал и иностранец-коммерсант непонятного происхождения по имени Сидней Рейли.

Первым о подозрительном поведении Рейли сообщил некий инженер — консультант компании «Флинт и К°» Уинфилд Проски. Офис этой компании находился в одном здании с конторой Рейли по адресу: Бродвей, 120. Проски сообщил, что Рейли: а) по слухам, шпионил во время Русско-японской войны в пользу японцев, б) в настоящее время занимается враждебной деятельностью, в частности, он приобрел для России партию бракованных винтовок, в) несмотря на свое имя, он имеет ярко выраженную восточную внешность и очевидное семитское происхождение. Позже Проски добавил, что считает Рейли «одним из самых коварных и самых опасных международных шпионов нашего времени», а также врагом союзников и крупным аферистом.

Заявление бдительного инженера попало в военную разведку. Оттуда сделали запрос резиденту английской разведки в США Уильяму Уайсману (Рейли все-таки был обладателем британского паспорта). Однако Уайсман не смог сообщить американцам ничего конкретного, кроме уже достаточно известной информации о том, что Рейли — на самом деле еврей из России, что ходили слухи о его работе на японцев в Порт-Артуре, что в Америке он занимается закупками оружия для России и, хотя он «относительно честно основал свое дело», комиссионные при заключении контрактов он получает «мошенническим способом». Уайсман еще добавил, что Рейли постоянно путается с различными темными личностями и его не удивит, если выяснится, что он завербован вражескими агентами в целях пропаганды или какой-либо другой деятельности.