Сидни Шелдон. Если наступит завтра – 2

«Много агнцев»? Означает ли это «много убийств»? Если Купер действительно убил мать, если это не его больная фантазия – на что еще он может быть способен?

Купер продолжал бредить:

– Я исполнил волю Господню. Я подчинился, но это было ужасно. Ужасно. Столько крови! Как с моей матерью! Ты не знаешь, через что я прошел! Но в этих женщинах было столько греха!

– В каких женщинах? – тихо спросил Джеф.

Купер, казалось, не услышал вопроса.

– Столько греха, и им все пришлось искупить. Я думал, что это будет продолжаться вечно. Но Господь в милосердии своем имел другие планы. Он вернул мне Трейси, понятно?

Он помедлил и через несколько секунд, казалось, обрел душевное равновесие, потому что очень спокойно сказал:

– Поэтому мы здесь, мистер Стивенс, ты и я. Играем нашу последнюю партию. Время настало. Господь потребовал нового завета. Новый агнец должен готовиться к смерти на кресте. Только тогда рай будет открыт для всех.

«Новый агнец? Новый завет? Смерть на кресте?»

На какую-то секунду Джеф посчитал, что сумел приручить Купера эмоционально. Но тот ускользнул.

– Как только будет принесен новый завет, Трейси и я сможем пожениться. Наши грехи будут прощены. И мы пойдем рука об руку, чистые и просветленные.

– Ты хочешь жениться на Трейси?

– Естественно. После принесения жертвы.

«Жертва. Смерть на кресте».

У Джефа перехватило дыхание. Постепенно до него стал доходить замысел безумца.

– После принесения жертвы Трейси придет к месту упокоения, как Мария Магдалина. – Теперь Купер казался жизнерадостным. – Но, как и Мария, найдет место пустым. Если не считать савана. Она прижмет новый саван к глазам и заплачет. И тогда наконец уверует. Увидит Мессию лицом к лицу и поймет.

Джеф ощутил, как волоски на руках встали дыбом и к горлу подступила желчь.

«Новый саван».

Дэниел Купер планировал украсть Туринскую плащаницу. Приехал в Севилью, чтобы узнать, как это сделать. Несколько минут назад он сказал:

– Знаешь, Стивенс, почему ты здесь? Потому что ты агнец.

Тогда Джеф отмахнулся от его слов, как от бреда безумца. Но теперь понял, что они означают. Паника охватила его, словно вокруг сердца сжался ледяной кулак.

– Твой ход.

Джеф не мог дышать

«Иисусе Христе! Дэниел Купер решил меня распять!»

Глава 24

Трейси читала лежа на диване, когда зазвонил телефон.

– Умеете разгадывать головоломки?

Голос Жана Риццо во мгновение ока развеял атмосферу спокойствия, как пуля, прошившая оконное стекло.

– Абсолютно не умею. Ненавижу головоломки.

– Возможно, вы захотите улучшить свое искусство в этом направлении. И очень быстро.

– Да? А вы? Не хотите пропасть и больше не появляться? Я уже сказала, Жан, оставьте меня в покое. – Трейси повесила трубку.

Через двадцать секунд телефон зазвонил снова. Трейси не ответила бы, но Ник был внизу на кухне и мог подойти, если она этого не сделает.

– Что? – рявкнула она в трубку.

– Мне нужна ваша помощь.

– Нет. Ни за что. У вас была моя помощь, и это не помогло, помните? Пожалуйста, Жан.

– Купер захватил Джефа Стивенса. – Молчание на другом конце линии было оглушающим. – Трейси! Вы слушаете?

– То есть как это «Купер захватил Джефа Стивенса»?

– Похитил. Украл. Может, что хуже, не знаю. Купер оставил письмо, адресованное вам.

– Не может быть! – Трейси подавила рыдание. – Почему?

– Этого я не знаю. Я открыл письмо. Там головоломка, и я уверен, что если вы не поможете мне решить ее, Джеф Стивенс – покойник.

Снова молчание.

– Мне очень жаль, Трейси.

После длившейся целую вечность тишины голос Трейси вновь донесся до него сковзь треск статических разрядов:

– Прочитайте мне его.

Жан выдохнул.

– Хорошо, вот оно: «Моя дражайшая Трейси…»

– Он написал «дражайшая»?

– Да.

– Ладно, продолжайте.

– «Моя дражайшая Трейси, я взял мистера Стивенса в заложники. Надеюсь, ради мистера Стивенса и себя самой Вы выполните инструкции, содержащиеся в этом письме. То, что я напишу дальше, имеет смысл для Вас одной. Делайте, как я прошу, и ни Вы, ни Стивенс не пострадаете. И приходите одна. Вечно Ваш Д. К.». Он раньше присылал вам подобные послания? – спросил Жан.

– Нет. Никаких посланий. Никогда. Я бы сказала вам, если бы такое было. Что еще он написал?

– Ничего. Только головоломку. Готовы?

Трейси закрыла глаза:

– Валяйте.

– О’кей, там четыре части.

«Четыре? Иисусе».

– Слушаю.

Жан откашлялся и стал читать вслух с мягким канадским акцентом:

Двадцать рыцарей в три раза по три
Ждали прихода королевы.
Ее любовник, муж, судьба
под звездами и Господним оком.

Это первая часть. Она что-то говорит вам?

– Нет, ничего, – вздохнула Трейси. – Рыцари и королева… Может, это имеет какое-то отношение к карточной игре?[5] – Она осознала, что хватается за соломинку. – Давайте дальше. Может, в целом это будет иметь больше смысла.

– Слушайте, что он еще написал: