Сигнал из прошлого

— Материалы будут позже, вечером за ними поеду. Если только этот сопляк не вздумал меня развести, как я его.

— Что?

— Ничего, Тиша. Ничего. Принимай пока другие подарки. Я, как ты и велел, познакомилась с девочкой, которая нашла первого жмура в этом сезоне. Про второго она, по ходу, еще не в курсе. Мы ходили на экскурсию на место преступления.

— На карте отметила?

— Обижаешь!

— Молодец.

Пока фотографии перекидывались, Вероника оглядела номер и нахмурилась, обнаружив собранный чемодан.

— Мы что, съезжаем?

— Да, — рассеянно, не отводя взгляд от монитора, сказал Тимофей. — Отказываемся от дела и возвращаемся в Москву.

— Серьезно?..

Еще вчера Вероника бы подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши. Но сегодня азарт охоты добрался и до нее.

Тимофей вздохнул:

— Нет, конечно. Так я сказал Денису. Нам придется сменить гостиницу, потому что номера бронировал он. Пусть думает, что мы уехали.

— А смысл? — пожала плечами Вероника.

— Он мне не нравится.

— О…

— Я с ним встречался.

— О! — Вероника широко раскрыла глаза.

— Денис явно что-то скрывает, — пояснил Тимофей, — а я не люблю быть пешкой в чужой игре. Пешками часто жертвуют, чтобы проложить себе путь к победе или защитить более важные фигуры.

Ноутбук издал сигнал, извещающий, что вся информация принята. Тимофей придвинулся к нему, положил руку на тачпад.

— Так, ну что тут у нас?..

Вероника оттолкнула Тимофея, взяла мышь и защелкала сама, переключая фотографии. Она знала, что Тиша терпеть не может, когда прикасаются к его технике. Но знала и до какого предела можно его злить.

— Это твой любимый Реадовский парк, — сказала Вероника. — Дикая, так сказать, часть. Вот здесь сидела убитая, под этим деревом. Отсюда видно дорожку. Это — то, что видно с дорожки. А это — дерево, в полный рост.

— Зачем мне дерево?

— Затем! — рявкнула Вероника. — Затем, что когда там у тебя чакры замкнутся в особую комбинацию и ты спросишь, под какой породы ясенем лежала убитая девушка, я суну тебе под нос фотку, а не понесусь среди ночи под проливным дождем в парк! Может, выяснится, что убийца кладет трупы под определенными деревьями — мало ли.

Тимофей вдруг улыбнулся и кивнул:

— Ты молодец.

— Без тебя знаю, — огрызнулась Вероника. — А это — Даша. Она труп нашла.

— Даша-то мне зачем?

— Повторюсь: без понятия. Хрен тебя знает, что тебе может понадобиться. Ты же вот как-то по направлению ветра определил, что будильник у жмуров срабатывает по утрам, и понесся в парк спортом заниматься. Может быть, в глазах Даши увидишь отражение убийцы?

Тимофей отвел руку Вероники и увеличил изображение. Секунду вглядывался, потом замогильным тоном произнес:

— В них твое отражение!

— Стебешься? — грозно сдвинула брови Вероника.

— Шучу…

— Не пытайся, не твое, — отрезала Вероника. — И врубай следующую фотку, это — вишенка на торте.

Тимофей перещелкнул на последнюю фотографию и буквально прилип к экрану.

— Так и знала, что возбудишься, — довольно сказала Вероника. — Сразу скажу: фотка одна, ракурс — только такой. Фотограф не профессионал, зато разрешение — огонь. Зеркалка. Наслаждайся, а я пошла готовиться к свиданию.

— Удачи, — пробормотал Тимофей.

Казалось, он уже забыл и про Веронику, и про переезд, и вообще про то, что они в Смоленске, а Смоленск в России, которая на планете Земля.

* * *

«Нексиа», которую Вероника выбрала в прокате автомобилей, всю дорогу таинственно дребезжала, но хоть не глохла — и на том спасибо. Навигатор Вероника проигнорировала, просто заранее изучила карту. Собственно, там изучать-то было особо нечего. Улица Кирова была ей хорошо знакома, свернешь и проедешь чуть дальше — начнется Краснинское шоссе. И вот там уже, по левой стороне, будет тот самый ресторанчик, на который студент Андрей Петров возлагал большие надежды.

«Интересно, как далеко я согласна зайти ради этой флешки?» — задумалась Вероника.

Настроения вообще куда-то «заходить» не было совершенно. К тому же Вероника еще не достигла того возраста, когда воображение будоражат молодые мальчишки. Вот лет через двадцать-тридцать, скажем, такой Андрей — это наверняка будет серьезное достижение. А пока они Веронику скорее раздражали. Ровесники и мужчины постарше нравились гораздо больше.

— Однако, — пробормотала Вероника, увидев ресторан, переливающийся в сумерках огнями.

Кто бы мог подумать… Даже близко не столовая, в которой ей назначил встречу следователь Фомин. Огороженная парковка для клиентов, настоящий камень — здание пытались стилизовать под средневековый замок, однако без фанатизма. С пьяных глаз, наверное, иллюзия полная, но днем — пройдешь мимо и не заметишь.

Вероника перестроилась в левый ряд, встала в очередь за «Шкодой», мигающей левым поворотником. Приготовилась долго ждать, но секунду спустя сзади уже нетерпеливо пикнули.

— Да е́ду, блин! — огрызнулась Вероника, меняя тормоз на газ и выворачивая руль. — Что за город, даже движения толком нет… И нахрена, спрашивается, я приперлась на полчаса раньше, как самая озабоченная? Девушке вообще-то положено опаздывать. Уф-ф…