Сигнал из прошлого

— Ну что ты, нет! Извини, не хотел обидеть. Просто — сведи меня с Неоном, а? Я бы мог… ну, не знаю… собирать для него информацию, опрашивать свидетелей.

«То есть делать то, что делаю я», — подытожила мысленно Вероника.

Подумалось вдруг, что Тиша может и заинтересоваться. Ну а что? Полезный кадр. В перспективе — с юридическим образованием. Фанатик, такой же, как он. И явно будет целовать своему кумиру задницу, никакого стеба близко не допустит. Если сравнивать с ней, сплошные плюсы…

И вот ключевой вопрос: расстроится ли она, получив отставку? Уйдут из жизни эти внезапные ночные звонки, эта беготня, которая в девяноста процентах случаев оказывается бесполезной. Этот странный человек, которого она столько времени пытается научить быть похожим на человека…

— Я передам Неону, — услышала Вероника свои слова. — Но как минимум вместе с твоими пожеланиями нужно будет показать что-то более весомое.

— А, да, — кивнул Андрей и сунул руку в карман пиджака. — Конечно. Вот.

На столе появилась маленькая блестящая флешка. Вероника выдержала паузу, чтобы не кинуться на нее. Взяла небрежно, переместила в боковой карман сумочки. Кивнула:

— Спасибо.

Ужин моментально утратил смысл. Зато возникла дилемма. Трудноформулируемая, но хорошо осязаемая. Если бы Андрей не вышел за рамки ожиданий и просто попытался затащить ее в койку, Вероника могла бы с чистой совестью отдать флешку Тимофею и записать эту победу на свой счет. Тимофея обычно не интересовало, как и откуда, его интересовал результат. Но вот теперь… Что, действительно сказать ему, что мальчик Андрюша хорошо постарался и хочет пообщаться с Самим? Ощутив себя при этом бессмысленной посредницей?

— А почему вообще Неон занялся этим делом? — спросил вдруг Андрей.

— А почему бы и нет? — отозвалась Вероника, с трудом отвлекаясь от тяжелых мыслей. — Здесь есть все, что ему нравится. Головоломка, тайна личности, бессилие следствия…

Наверняка Андрей догадывается, что Неон избегает — вернее, избегал до недавних пор — дел, которые продолжаются по сей день. Сейчас начнет задавать вопросы о том, как он собирается разруливать ситуацию с правоохранительными органами, если найдет убийцу…

По договору имя убийцы нужно было сперва сообщить Денису. Но договор вроде как уже в прошлом. Тимофей продолжает заниматься этим делом на чистом энтузиазме, отказавшись от финансирования. Другой разговор, что его и моральная сторона вопроса мало тревожит. Обнаружив злодея, Тимофей запросто может даже попытаться взять у него интервью для блога, прежде чем сдаст полиции. С него станется.

— Просто я не понимаю, как Неон планирует подать это в блоге, — развил между тем мысль Андрей. — Понятно, что поставить на поток расследование нераскрытых дел — колоссальный труд. Ведь какие-то из них раскрыть просто невозможно! А сейчас, получается, Неон решил попробовать новый формат?

— Ты о чем? — нахмурилась Вероника. — Какой еще новый формат?

— Ну… Не знаю, ему виднее. Вроде освещения раскрытых дел, которые в свое время не получили огласки? Не думал, конечно, что Неону интересно заниматься таким. Как по мне, так это серьезный риск. Блин, да у него половина подписоты балдеют от того, как этот красавчик нагибает следствие! Один, спустя столько лет, находит ответы, которых не сумели найти органы. И вдруг он берется за давно раскрытое дело…

— Стоп! — Вероника легонько хлопнула рукой по столу. — Что за чушь? Да блин, этот псих до сих пор людей убивает! Ты что, новости не слышал?

— Слышал, — фыркнул Андрей, ничуть не смутившись. — И читал. Это называется «имитатор». Жил бы наш маньяк в Лондоне — косил бы под Джека Потрошителя. Ну а в Смоленске выбор небогатый.

— Имитатор? — тупо переспросила Вероника.

— Ну да. Тогда, в девяностые, убийцу ведь поймали. И посадили. Или… — Андрей осекся, с удивлением глядя на Веронику. — Хочешь сказать, что Неон об этом не знал?

Андрей выглядел, как фанат рок-певца, пробравшийся к сцене и заметивший, что его кумир поет под фанеру. В других обстоятельствах Веронику могло бы это позабавить, но сейчас было не до смеха. Мешало одно существенное «но».

Когда убивают твоего отца, ты наверняка следишь за расследованием.

Если следишь за расследованием — не можешь не знать, что убийца пойман.

И если ты, спустя четверть века, приходишь к человеку вроде Неона с просьбой отыскать уже пойманного убийцу, это означает одно из двух. Либо ты клинический идиот — а Денис Валентинович Белов похож на кого угодно, только не на идиота, — либо точно знаешь, что настоящий убийца на свободе.

— Мне нужно идти, — вскочила Вероника.

— Погоди, мы же только… — поднялся Андрей.

— В другой раз. Спасибо за флешку и привет дяде.

— Дяде? — обалдел Андрей.

Вероника уже сделала шаг в сторону, но остановилась и смерила Андрея взглядом.

— Ну да. Ты пригласил меня в то же место, что и свою девушку. Она учится в Москве, ты — в Смоленске. Ресторан не из дешевых. Тебя здесь знают. Вряд ли хозяин — твой отец, иначе ты бы тоже учился в Москве, да к тому же перед отцом обычно стесняются менять девчонок, как перчатки. Так что — дядя. Я угадала?

Андрей потупил взгляд.