Сигнал из прошлого

Стоило свернуть на парковку, как к машине подошел широкомордый дяденька в форме охранника. Вероника опустила стекло.

— Добрый вечер, — сказал дяденька. — Вы в ресторан? Заказывали столик?

— Ага. — Вероника почесала пальцем лоб. — На фамилию Петров, если я ничего не…

— А, Петров… — Охранник как-то по особенному усмехнулся и выпрямился. К Веронике тут же потерял всякий интерес.

— Хм, — пробормотала Вероника. — Что-то мне это уже пошлый анекдот напоминает.

Припарковавшись, она отстегнула ремень, откинула сиденье и достала смартфон. Найти в соцсетях профиль Андрея труда не составило. Несколькими нетерпеливыми движениями Вероника промотала его записи, сплошь состоящие из всяких банальных фоточек, в основном — селфи. Студенты, студенты, посиделки где-то за городом, заезд в Москву, заезд в Питер… О!

— Вот ты сучонок бесстыжий, — усмехнулась Вероника.

С фотографии годичной давности на нее смотрели двое: сам Андрей и девушка, очень похожая на Веронику. Ксения Лаврова. Геометка на фотографии совпадала с текущим местоположением Вероники.

— Ксюша-Ксюша-Ксюша, юбочка из плюша, — пропела Вероника. — Интересно, скольких уже дурочек твой благоверный сюда перетаскал, пока ты героически получаешь высшее образование в невыносимых столичных условиях?

* * *

— Ну? За знакомство? — Андрей поднял бокал.

Вероника повторила его жест, но не удержалась — фыркнула.

— Что? — нахмурился парень. — Я что-то не то сказал?

— Не знаю. А что ты хотел сказать?

— Да ничего особенного. Просто предложил выпить за знакомство.

— Ну, значит, все правильно. — Вероника придушила в себе все смешинки, стала серьезной. Подняла бокал с соком.

Вопреки ожиданиям, Андрей не расстроился, что Вероника этим вечером непьющая. Значит, его притязания простирались чуть дальше, чем ночь в гостиничном номере. Хорошо это или плохо — Вероника пока судить не бралась.

— Слушай, ну… расскажи немного о себе? — попросил Андрей. — Где ты… как ты встретилась с Неоном?

Вероника постаралась, чтобы разочарование не проступило у нее на лице. Какое унижение… Это значит, ее пытаются закадрить для того, чтобы добраться до Тиши? Приплыли… Нет, с одной стороны, это прекрасно, не придется уворачиваться от слюнявых поцелуев. А с другой — да какого черта?!

— Мы — друзья детства, — сквозь зубы сообщила Вероника и взялась за вилку с ножом.

— Просто друзья? — уточнил Андрей.

— «Просто» с Неоном не бывает.

— О… Так вы — больше, чем друзья?

— Угу. Ты бы знал, насколько.

«Не дай бог тебе когда-нибудь узнать, крышей поедешь…» Вероника чувствовала себя чем-то вроде дистанционно управляемого щупальца, которым Тимофей сканировал внешний мир. Хоть местами и с функцией автономной работы.

— А мне можно будет с ним познакомиться? — Андрей уже перестал пытаться скрыть свой интерес.

Вероника сделала строгое лицо:

— Только через постель!

— В смысле?

— Ну, я сплю со всеми, кто хочет познакомиться с Неоном, — изо всех сил стараясь не заржать, объяснила она. — Если мне все нравится, передаю ему визитную карточку. А что? Какие-то проблемы?

— Ну… — Андрей почесал макушку, нерешительно улыбнулся. — У меня нет визитных карточек.

— Так чем не повод напечатать? — встречно улыбнулась Вероника.

И мысленно одернула себя: «Так, соберись! Стебешься, будто флешка уже у тебя в кармане!»

— Тяжело было достать информацию? — спросила она, понизив голос и стрельнув глазами в сторону. При этом еще подалась чуть вперед. Несколько мелочей — и налицо ощущение небывалой значимости обсуждаемого вопроса.

— Ну, непросто, — с удовольствием сказал Андрей. — Дело довольно пухлое, пришлось зависнуть. Пару раз чуть не спалился.

— Спасибо тебе, — прошептала Вероника. — Это…

— Это — больше, чем спасибо, — перебил Андрей. — За такие услуги хорошо платят. Но меня деньги не интересуют.

— А что тебя интересует? — чуть заметно прищурилась Вероника. — Имя в титрах?

— Ни боже мой! — воскликнул Андрей. — Хотя… Ты почти угадала. Только не в титрах именно этого ролика. Короче… — Андрей, точно так же, как Вероника минутой раньше, бросил взгляд в сторону и подался вперед. — Знаешь, почему я поступил на юрфак? Только тебе говорю, никому не рассказывал. Все хотят в адвокаты, в прокуроры, ну, с перспективами до судьи и там хоть до президента.

— По-моему, если хочешь чего-то другого, тебя дальше приемной комиссии и не пропустят, — усмехнулась Вероника.

— В том и дело. Но мне все это, если честно, по барабану. Я хочу стать следователем. Меня это заводит.

Вау. Вероника отложила вилку, потерла пальцем бровь. Дело принимало неожиданный оборот.

— Почему, думаешь, я смотрю канал Неона? — продолжал Андрей. — Да я его фанат номер один! Парень просто взял и сделал свою страсть профессией.

— Неон — не следователь, — напомнила Вероника.

«Криминальный психолог» — кажется, так называлась специальность Тимофея по какому-то из дипломов. Или «криминалист». Или как-то еще… Вероника в таких тонкостях не разбиралась.

— Да это понятно, — поморщился Андрей. — Но я могу ему помочь! Понимаешь? Не на отвали и за зарплату, как… кто-нибудь другой.

Вероника надулась:

— То есть, кто-нибудь вроде меня?